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ちょっとそこまで

　ハッと美羽は目覚めた。

　竜軌の腕の中であることを確かめ、震える息を吐く。

「美羽？」

　竜軌は気配や物音に敏感だ。

　美羽が目覚めると、大抵は彼もすぐに目覚める。

「夢か？」

　顎を引く。

　久し振りの悪夢。

　竜軌と眠れば見ない筈なのに。

　竜軌が腕に力を籠める。

「安心しろ、お前を蜘蛛には渡さん」

　そう言って竜軌はまた眠った。美羽は、空が白むまで眠れなかった。

「美羽。デートしないか」

　朝食が終わって、美羽が淹れたお茶を飲みながら竜軌が誘う。

〝どこに？〟

「ファッションビル。上階のほうで、ジュエリー中心の、現代アートの展示をしている。海外の作家含め、日本の若手作家も出品しててな。日本刺繍も良いが、お前はきっとこっちのほうが、気に入るんじゃないかと思う」

　気を遣ってくれているのかもしれないと美羽は思った。

　竜軌は自分にだけはとても優しいから。

〝行きたい。オシャレしていい？〟

「ああ、そうしろ」

　美羽はホッとした。

　竜軌は新潟で刺される前、汚れるといけないから気に入った服は着るなと言った。

　血で汚れる可能性を考えていたから。

　その時の遣り取りは今も美羽の胸に、小さな棘となって刺さっている。

　だからまだ、試すように尋ねてしまうのだ。

　竜軌に手渡されたチラシには『現在進行形のジュエリー　三菱地所アルティアム』とあった。確かにモダンで面白い形のジュエリーの写真が載っている。

〝面白そう〟

「だろう？じゃあ、荷物をまとめろ」

『現在進行形のジュエリー』は、福岡県福岡市のイムズというビル内にある、三菱地所アルティアムさんで実際に行われていた展示会です。九藤の創作ではありません。