竜は蝶を追う

老いらく

老いらく

「そうか、条件すら出さんか」

「りゅうき」

「ふん、親父の奴、お前を怖がっているな」

「りゅうき？」

「そうだ。あの泣く子も黙る新庄孝彰がだ」

「りゅうき」

「うん、愉快だな」

　胡蝶の間の簾を上げ障子戸を開けた縁側で、美羽と竜軌は中秋の名月を観ていた。

　お団子の作り方は解らなかったので、マチにお願いすると大層、喜ばれた。

　そして月見団子を盛った白木の三方、黒備前焼の鶴首花入にすすきを活けて縁側に置いてみると、中々に雰囲気が出た。美羽も今日は竜軌とお揃いで、浴衣を着た。涼しいので藍色の羽織を肩にかけている。竜軌は浴衣一枚で平気な顔をして、美羽の膝枕でご満悦だ。

　やはり美羽の黒髪にじゃれてくる。それは放っておいたり適当にあしらったりするが、お尻や胸に手が伸びると、すかさずぴしゃりと叩いてやる。

　顔を睨めばにやにやと笑っている。ふざけているのだ。

　月は見事に真円で明るく、薄い雲も払っていた。

　虫も鳴いている。

　二人して団子に手を伸ばしつつ、月を見上げる。

「晴れて良かったな、美羽」

「りゅうき」

　美羽は唯一、発声出来る言葉を、疑問や相槌など様々に使い回した。メモ帳も使うが、なるべく発声に慣れようという考えもあってのことだ。

　竜軌はそれを不快に感じるどころか喜んでいた。

　一生、そのままでも良いぞ、などと言う。

「お前、婆さんになってもそうして座ってろよ」

　つんつん、と髪を引っ張りながら言う竜軌に、美羽は微笑む。

「りゅうき」