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相性

　竜軌の懸念していた通り、美羽と草介は仲良くなった。

　竜軌が裏通りを撮影している間、草介は美羽の護衛と称して仲良く二人で談笑していた。

「ここらへんはチンピラが多くて危ないっすからね！」

　これが草介の言い分だった。

　竜軌は彼らの仲の良さを、大人の寛容でどこまで大目に見れば良いのだろうと考えていた。苛立ちは竜軌の集中力を鈍らせ、彼はここ数日、思ったような写真が撮れていなかった。あんな小物にペースを乱されているという事実が、竜軌には不本意でならなかった。

　彼がカメラを構える後ろで、「俺、仲間たちからは何でだか、どんな時代でも生き延び草介、なんて呼ばれてんすよ、あははははっ」と呑気な声が聴こえて来る。

　くだらんと竜軌が思うのを他所に、美羽が手を叩いてバカ受けしている気配が感じられ、苛々する。美羽がお弁当を三人分用意するようになったのも、草介が当たり前のようにちゃっかり、広げたシートの上でそれを食べるのも、面白くなかった。ナポリタン喰ってろと吐き捨てるのを堪えていた。

「何とかしろ、荒太」

『カルシウム摂れよ。俺、そんなに暇人じゃないんで』

「報酬はやる」

『何でも金でカタつけようと思うな、魔王。自分で追っ払えば良いだろうが』

「それだと美羽が不機嫌になる」

『はは、ざまあ！』

　通話はそれで切れた。

　竜軌が手に持つ携帯は最新機種だ。

　一時の感情で地面に叩きつけ、壊すのは愚か者のすることだ。

　竜軌は愚か者にならないよう、努力してマインドコントロールしなければならなかった。

　静かに、握力を強くするに止めたが、それでも携帯はミシリと悲鳴を上げた。