145/663

心配することはない

　暴漢たちに襲われた、ということで、ひまわりに戻ると警察が美羽と竜軌を待っていた。律子や信夫、他のひまわりの職員は、顔を青くしていた。

　竜軌と警察署に赴き、美羽は事情説明をした。

　竜軌に、訊かれたことにはこう答えろ、と教わった通りに。

　夕方には解放され、竜軌とひまわりまでの道のりを辿った。

　何が、どのような流れで起こっているのか。これからどこへ向かおうとしているのか。先には穏便な終息地点が待っているのか。

　中心にいる筈の美羽にそれが解らない。

　けれど竜軌には、きっとそれが見えている。

（見えている、どころか）

　事態を裏で動かしている、真の指揮者。

　マエストロ。

　多くを一人、胸に秘め、素知らぬ顔で美羽に優しく笑っている。

（それがあなたなのだろうけれど）

　美羽が立ち止まると、竜軌も立ち止まった。

　小さな女の子と男の子が二人、横を走り抜けて行く。

　家路を急いでいるのだろうか。

　陽が沈む気配を見せると、子供も大人も、皆、人は焦る。

「どうした、美羽」

〝竜軌。何か、考えてる？怖いこと〟

「いいや」

〝本当に？〟

「ああ、美羽。お前が心配することは何も無い、大丈夫だ」

　笑いかける竜軌の顔を見て、けれどもう、美羽にも解っている。

　片腕を失っても、心臓に穴が開いても。

　竜軌は全力で嘘を吐く。

　心配することは無い、大丈夫だと。