140/663

六王

　明らかに、穏やかではない。

　竜軌が美羽の身を寄せ、力みのない声で呼ぶ。

「起きろ、六王」

　竜軌の手に長い素槍が現れて、美羽は驚く。

（りくおう。…りくおう？）

　何だろう、いつかどこかで、聞いたような名前だが。

　本物の槍を見るのは初めてだ。こんなに長くて大きいのか。

　そして、とても重そうだ。

（でも、綺麗な槍）

　漆黒の柄に、青く白く、螺鈿細工の貝が浮かび上がり、光る。

　きらり、と。

　気高い竜軌によく似合う。

　しかしこれもやはり、どこかで見たことがある気がする。

　既視感がある。

　竜軌は美羽の肩を左手で抱き、右腕一本でぶうん、と二、三回、敵を威嚇するように、槍を頭上高く振り回した。男たちにざわめくような空気が走る。

　美羽に近寄れば六王の餌食にする、という意思表示だ。

　三メートルはありそうな槍を軽々と操る竜軌に、美羽も目を丸くしていた。

　たくましいとは思っていたが、改めて彼の腕力を評価し直す。

　竜軌の目は襲撃者たちの構えなどを、一瞥で観察した。

（プロを雇ったか。賢明と言うべきかな）

「坊丸、力丸！」

　竜軌が高らかに呼ぶと、少年と青年が闇から姿を現した。