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方法はいくらでも

　竜軌の優しい声をたくさん聴いたせいか、部屋に眠る山尾もいたからか、美羽は久し振りに悪夢を見ずに眠ることが出来た。竜軌の声音、息遣いが、変質者との遭遇によるショックまで退けたようだった。

（そんな風にしても守ってくれるのね。竜軌）

　甘やかな気持ちで、身体を転がしながらベッドの上で余韻に浸る。

　頬は締まりなく緩んで、汗でべたつく背中も余り気にならない。

　しばらくそうしてから、起き上がり、カーテンとガラス戸を開けて朝の空気を吸い込んだ。蝉は今日も元気だ。耳にうるさいが、今はそれも許せる気分だった。

　山尾はもう起きていて、普通の猫のようにでろりとフローリングの床に寝そべっている。

　やはり彼も、暑さに弱いのだろうか。その顔が美羽に向く。

「お早うございます、美羽様。いや、本日も、良過ぎるお日和ですな」

〝おはよう、山尾さん〟

　メモ帳を見せたあと、美羽がそう、と手を伸ばすと、山尾が、お、と言う表情をした。

　グレーの毛を撫でてやったら、何とも幸せそうに目を細める。

（…可愛いわ。中が男性じゃなかったら、抱っことかして、一緒に眠りたいのに。暑そうだけど）

　ベッドに上げるなと念を押した、竜軌の言葉を反芻しながら残念に思う。

〝私、今から着替えるけど。山尾さん、朝ご飯はどうする？〟

「ご心配なく。外で適当に食べて参ります」

　美羽は疑問を感じた。

　まさかハンバーガーや牛丼を食べて来る訳ではないだろう。

〝何を食べるの？〟

　ははは、と言うように、山尾が顔の前で右手を振る。

「それを訊かれるのは、美羽様、野暮と言うものでございますよ」

　笑む猫の顔は、『不思議の国のアリス』に出て来るチェシャ猫を連想させた。