日陰の再会 3
久しぶりの人のぬくもりが、皮肉なほど暖かい。
父さんの記憶がほとんどないぼくが、男の子みたいな恰好や口調でいても、本物の男の子がこんなにも力強い包容力があるなんて、想像も出来なかった。
関わりたくないのに……どうして誰も放っておいてくれないんだよ。
いっそ嫌いになってくれればいいのに、どうやったら嫌いになってくれるのか分からない。
捨てられるのが怖いから、二度と味わいたくないから、自分から遠ざかることしかできないんだ。
逃げるのは特異なのに、捨てられるのが怖いから逃げるなんて……矛盾してるな。
だけど、だから、大切なものなんてほしくなかったのに……。
「蒼さん……。泣いてるんですか？」
「……いや。」
「でも、震えてるじゃん……。」
「怒ってるんだよ。君が急に抱きしめたりするから。」
背中越しの嘘は、ぼくの精一杯の抵抗だった。
顔さえ見えなければ、大切なものを思い出すこともないんだ。
そうすればぼくは、どこまでも逃げれるかもしれない。
この状況からも、自分からも、彼女からも……。
「作り笑いどころか、嘘つくのも下手なんですね。全然怒ってる声じゃないじゃん。」
「……誰とも関わりたくないってのは本音だよ。」
「まぁ……そうみたいですね。俺も人間不信になった時は、誰とも関わりたくないって思ってましたから、ちょっと気持ち分かってるつもりです。」
「分かってるなら放してくれないかな。」
「信じてたからこそ、失った時の傷が治り難いもんなんじゃないかな。蒼さんはきっと、いっぱい傷ついてきたから、大切なものを守るのが怖いんじゃないの？」
「そうだね。でも、君とは違う。分かってるつもりでこんなことしてるなら、今度こそ怒るよ。」
「分かって……ないのかなぁ。俺は大切なものを失って傷ついたからって、もう大切なものを作りたくない、とは思わなかった。逆に、二度と大切なものを失いたくないから、自分を変えて、今度こそ守らなきゃって思った。自分が変わらなきゃ、同じ誤りを繰り返すかもしれないし、自分を信じれなかったら、いつまでも変われない……と思います。」
「君の気持ちも、過去も聞きたくないっ！」
込み上げてくる怒りに任せて振り払うと、それまで締め付けられていた力も不思議なくらい、簡単に解けた。
もっと早くこうすることも出来たはずなのに、ぼくはまた人を信じてしまいそうになっていたのかもしれない。
聞きたくなかった過去の彼の気持ち、思い出させてしまった彼女への過去の気持ち……。
その腕で、ぼくの知らない彼女を抱いていたのか！
「あっぶないなぁ……。俺が野球やってなかったら、もろにこの拳食らってたかもしんないですよ。」
「……それ以上しゃべったら、二発目は外さない！」
「何発出されても、反射的に受け止めちゃいそうですけど……俺を殴って蒼さんの気が済むなら、黙って殴られますよ。」
「……。」
「やっぱ泣いてるじゃないですか……。怒らせたのは俺ですけど、泣くか怒るか、どっちかにしましょうよ。」
分かってる。泣いても、怒っても、殴っても、何も変わらないことくらい……。
本当に殴りたい相手は自分だってことも、こんなの八つ当たりだってことも。
じゃあ、どうしろっていうんだよ。
これじゃ嫌いになってもらうどころか、ぼくがもっと自分を嫌いになるだけだ……。
ぼくが欲しかったのは、そんな整った顔なんかじゃなくて、そんな逞しい体じゃなくて、そんな風に彼女を大切に思える、強い心なんだよ……。
弱虫なぼくの頬を流れる涙は、悔しいからなのか、情けないからなのか、後から後から溢れては落ちて行き、公園の土を濡らしていく。
「蒼さん、ごめん……じゃなくて、すんません。怒らせちゃったことは謝ります。すんませんでした。蒼さんが抱えてる悩みも知らないくせに、ずけずけ言い過ぎましたよね。でも、泣いたり怒ったり出来るのって大事だと思う。我慢してちゃ腹空かないよ？初めからもっと素直に泣いたり怒ったりしてれば、きっと笑えてたと思う。腹の底から笑えたら、きっと飯もうまいと思えるよ。」
「……。」
「そう思わない？」
「そう……なのかもね。君みたいに素直に言葉に出せれば、ちゃんと笑えるかもしれないし、ご飯もおいしいと思えるかもしれない。君みたいに愛情をたっぷりかけてもらって、育って来れたらできたかもしれないね。」
「俺は……。」
「……ごめん。自分にないからって、嫌味みたいなこと言っちゃったな。ぼくは君のことを何も知らないくせに。」
「いえ……。」
最低だな。何言ってるんだ、ぼくは……。
ないものねだりもいいとこだ。
嫌味以外のなにものでもないのに。
浅はかな自分が滑稽過ぎて、笑えてくるよ……。
「蒼さん……？何がおかしいんですか？」
「いや……。君は大した人だなって思ってさ。これは嫌味じゃないよ。おかげで分かったことも色々ある。」
「分かったこと？」
大した人だよ。さすが彼女の弟だ。
愛されるために必要なもの、たくさん持ってるんだな。
分かった気がする。二人が愛し合ってた理由が。
姉と弟が愛し合うなんて理解出来なかったけど、今なら分かる気がするよ。
真っ直ぐ過ぎて、お互いに血縁とか性別とか、そういうことなんて飛び越えた二人だったんだ。
たまたま姉と弟に生まれてしまっただけで、お互いに引かれあうものを持っていたんだ。
ぼくも、たまたま彼女と同じ性に生まれてしまっただけで、彼女に引かれているのは同じことなんだから。
彼女の愛は、そんな垣根なんてないんだ。
その腕に抱かれてたとしても、自信を持って一人の女性として接していたんだ。
ぼくはそのことにみっともない嫉妬をしていたけれど、自分に自信がないからずっと引っかかっていたんだ。
自分に自信はないけれど、彼女のことが大切で、だからこそ失うのが怖くて、彼女を好きだという自信すら見失っている……それじゃだめだろ。
「取り乱しちゃって申し訳なかったな……。でも、話せて良かったよ。ありがとう。」
「蒼さん、俺ずっと言いたかったことがある……。」
「……何？」
「ちゃんと話せるじゃんって。」
「……。」
「さっきからずっと思ってましたよ。関わりたくないって言ってたけど、ちゃんと話せるんじゃんって。関わりたくないやつに、泣いたり怒ったりすんの？」
「……肉まん取られたのがムカついただけだよ。」
「はぁ？大切なものって、肉まんのことじゃないですよね？」
「ははっ、大切だよ。お肉食べなさいって、ぼくの大切な人に言われてるんだ。」
「えぇー！蒼さんに大切な人いるとかショックすぎる……。」
「まぁね。でも、大切な人を大切にしなきゃだめだって、君が思い出させてくれたんだ。だから、ありがとう。」
「いいなぁ……。蒼さんに大切にしてもらえるなんて……。羨ましすぎる！言われた通り、放っておけばよかったかなぁ……。」
「こらこら、人が感謝してるのに、酷いこと言うなよ。肉まん泥棒くん。」
「に、肉まん泥棒呼ばわりのほうが酷くないですか？」
悪いけど、こういう意地悪なことは、君のお姉さんの真似だよ？……とは口にしないけどね。
君がお姉さんを大切に思っていたように、ぼくも君のお姉さんを大切に思っているんだ。
それがぼくの大切な人で、ぼくの彼女なんだよ。
……自信を持って口にしたいけど、やめておくよ。
彼女が大切にしていた人を、傷付けることはしたくないからね……。
「さっ、そろそろ部活戻らないと怒られちゃうよ？」
「うわっ！もう終わってるかもー！」
「君の自慢の足なら、間に合うかもよ？じゃあね。」
「あぁっ、蒼さん！」
「うん？」
「やっぱ蒼さんの笑った顔、素敵でしたよ！」
「ははっ、イケメンに言われるとは光栄だよ。」
泣いたからか、怒ったからか、湿っていた心が軽くなったよ。
久しぶりに笑えたな……。
調子狂わせるのは、姉譲りかもな。
遠ざかる足音と、「やっべー！」という声。
ぼくも行こう。
ぼくの行くべきところへ……。
