彼女の部屋 5
すべてが合致したわけではないけれど、彼女が話してくれたことが事実で、この家と彼女の過去は把握できた。
今だからいえることだけど、どうみても男性の部屋としか思えなかったことも、冷蔵庫の中が空なのも、先走って聞かなくてよかったと思う。
彼女の過去、現在の置かれている状況を知らないまま、なんでどうしてと聞きたてるのは軽率だったから、これでよかったんだと言い聞かせた。
この家にくるまで、彼女の部屋に入るまで、ずっとぼくの前でだけの彼女しか見れていなかったけれど、ようやくぼくの知らない彼女の一面にたどり着いたこと、正直に言えば事実であってほしくない現実だが、彼女の深い闇の部分を見せてくれたことが、これからのぼくらの絆を強くしていくんだろう。
ぼくの腕の中で小さく震えていた体は落ち着きを取り戻し、静かに呼吸を整えていった。
「茜、ゆっくりでいいよ……。時間はたっぷりあるんだから、ぼくはいなくならないから、ゆっくりでいいよ」
「……もう大丈夫よ、ありがとう」
「こうしていると茜って小さいんだな……。ぎゅってしたら折れちゃいそうだよ」
「もっとぎゅっとしてもいいのよ？」
「折れちゃうよ？ほんとに」
「ふふっ、思ってもいないでしょ？私が折れるなんて」
「そんなことないよ。実際にこんなに細いんだし……」
「体の話ではなくて、私があなたに折れないということよ？あなたは私を鋼の心臓だと思っているんではなくて？」
「そっそんなこと言ってないだろっ！確かに茜は強い女の子だと思っていたけどさ……、今は体の話をしてるだろ！」
「そんなにあせらなくてもいいじゃない。いいのよ、あなたがどう思っていたかなんて、態度で分かるもの。……こんな風にね」
「あ……、またそうやって試すようなことするなよ」
「試していないのに、あなたが勝手にひっかかるのよ？」
「ひっかかるって……、罠を張らなければひっかかったりしないんだってば」
「そうそう、私の体が本当に折れそうか、試してみる？」
「試さないよ、ぼくにはそんな力もないし、第一骨折したら大変だろ」
「じゃあ、折れないかどうか、ちゃんとシャワールームで見てくれる？」
「……そ、れは……」
「心の準備がまだ、なんて言うわけはないわよね？」
「やっぱり準備はいるって！それに……」
「それに……？」
彼女の抱えていたバスグッズの中には、見たことがあるようなないような下着が二枚……。
ぼくの視線に気づいたのか、彼女はその下着を一枚ひらひらさせて微笑んだ。
「楽しみだわ。あなたがこんな下着をつけてくれるなんて……、ふふっ」
「だからー、ぼくは絶対そんな下着なんて……」
「とても楽しみだわ。あなたはいつも私を楽しませてくれるから大好きよ」
「楽しませてるつもりじゃないんだけど……。勝手にぼくで遊ぶなよなっ」
「……」
「……なんだよ」
「かぶるほうがいいの？」
「……なに言ってんだよ、もうっ」
彼女は蝶々とたわむれるようにひらひらとしたそれと踊りだした。
心から楽しみにしてるのは分かったよ、もう……。
でも、ぼくをからかって笑っている時の彼女は本当に楽しそうで、嬉しいような、微妙なような……。
笑顔ならなんでもいい、のかなぁ？
とりあえず今は笑わせておこうかな、と肩を落とした。
だからって、だからってヒモパンはちょっとっ！
なぜそんなものをぼくに用意するんだよー！
「じゃあ先に入ってるわねー」
「あの……、ぼくがどうしても嫌だと言ったら？」
「そんなことは言わないわよ？」
「え？」
「だって、私のお願いを断ったりしないでしょ？」
「……す、するよ！むしろしたいよ？」
「……」
「……いいの？」
「こっちのほうがいいのかしら？」
だめだこりゃ。
完全に断らせない方向になってるし……。
「今ならどちらでも好きなほうを選ばせてあげてもいいわよ？」
「そんなセクシー下着、絶対どっちもやだからなー！」
「……じゃあやっぱりかぶりたいのね？」
「ま、まだそれをいうか？……その前に聞きたいんだが、そっちの……紫のほうは見たことないぞ？そんなセクシーなの持ってたのか？」
「えぇ、あなたにつけてもらおうと思って買ったのよ？」
「いやいや、ぼくがヒモパンなんかはくわけないだろ？なんの罰ゲームだよっ」
「罰ゲーム？おもしろいこというわね。どうみてもごほうびじゃない？」
「ごほうび？」
「私が買ってきた下着をはけるなんて、看病のごほうびだと気付かないの？」
神様、これはごほうびなんでしょうか……。
看病のごほうびは、その笑顔だけで充分だよと心の中でつぶやいた。
やっと元気に笑ってくれている、ただそれだけでいい。
ぼくといる瞬間だけが幸せなのだとしたら、ぼくが彼女の側にいれば、彼女はずっと幸せでいられるのだろうか……。
そう思うと、いじらしくも、愛おしくもなり、ちょっとくすぐったいけれど、とても胸が熱くなった。
