黒騎士と魔王謁見
「ブレード様、申し訳ございません。私の部下が失礼をいたしました」
メイド長が落ち着いた声で謝罪をする間、メイド長の後ろでは、他のメイドたちが床に倒れているメイドを連れ席を外した。
ほんとだ。セイレンメイド長が来てくれてほんとに助かった。この人、急に座り込むからどうしようかと。下手したらここで他の人が来るまで立ちっぱなしになるのかと。
やっぱりそこまでやるとそれもで怪しいから、その時はその時で何か別の手を考えただろうけどね。あ、とにかくありがとう！ さすがメイド長！！！
ほんとは中身こんな感じなんですけどね……。
「……うむ」
「奪命王」としてのイメージがある俺は、お礼も言えずにただ短く答えた。
「相変わらず、無口ですね」
ああ、言葉の裏に「こんなところでだけ」という言葉が隠れてるな。
俺の本性を少し、ほんの少しだけ知っているメイド長から見て、この状況がどうしよもなくバカバカしく感じるのはわかる。
でも仕方ないだろ。キャラ作りする時間違えちゃったんだから、今更こんな性格だと言えるわけないだろ！
そう目で言うと、メイド長が冷たい目で「だからどうしろと？」と言ってきた。
……今日も淡いグレーの瞳が鋭い。くっ！！！
「それよりも、魔王様にお会いにいらっしゃたのですね？ご案内します」
「……ああ」
表には出してないが、願ったり叶ったりである。
セイレンメイド長がいれば、他の人と出会っても何とか解決してくれるから。正直助かる。
……メイド長の冷たい視線はとても痛いけど。
黙々と歩を進めるメイド長と俺は、 まもなく謁見の間に着いた。
「奪命王、ブレード様が来ました」
「入れ」
許可が下りると同時に、俺たちの前を遮っていた巨大な扉が音もなく開い
左右に俺以外の四天王が立っていて、その向こうに一人だけ謁見の間の奥の台座に座っている魔王が目に入った。
緊張しながらも勢いよく歩き出した俺は、玉座の前にひざまずき、深く頭を下げた。
「魔王様の呼びかけを受け、奪命王ブレードここに参上しました」
「ああ、よく来てくれた。奪命王ブレード。頭を上げよ」
「は！」
頭を上げると、俺を見て妙な笑みを浮かべている魔王と目が合った。
「此度は其方に頼みたいことがあって呼んだ」
頼みたいこと？魔王が？俺に？
なんか笑ってるし。
……不安だ。他の四天王たちが静かなのも気になるし。いい感じがしない。
そう心の中で不安に震えていると、魔王が小声で言った。
「奪命王ブレード、 君に命じる。捕らえた姫の世話役となれ」
「は？」
「聖国ティレンシアの王女だ。どうか失礼のないように。わかったな」
「はあ！？」
ああっ！ 思わず本性が出ちゃった！
いや、でも、まだ大丈夫！ 言葉は短かった！ まだ！ キャラは無事だ！！
それに、流石に今のは黒騎士のキャラでもツッコミを入れないとおかしい状況だった。
いや、この魔王様、何言ってるんですか？！？？！？
捕える？？ 姫を？？？ しかも今、聖国ティレンシアって言った！？！？！？ 嘘でしょ！？！？ ティレンシア聖国は今、この国と何十年も停戦中なんだぞ！？？！？！！ そんな国の王女を拉致してくるなんて！！！！ この魔王様は戦争でも起こしたいのか！？！！？
心の中ではそう叫んだ俺だが、さすがに魔王様に狂ってるとか正気かとか言うわけにはいかない。
口から飛び出そうとする言葉をどうにかこらえて、俺はかろうじて落ち着いた声で質問した。
「……失礼ながらお聞きします。魔王様、 もしかして聖国と戦争でもするつもりですか」
ああ、今少し声が震えた。
だが、これだけは聞いておかなければ行かない。ティレンシア聖国と停戦協定を結んで約80年。まだ世論は安定していない。もし魔王が戦争を宣言するなら、今だと戦争に参加する魔族は数え切れないほどいる。
そしておそらく、その中には高確率で奪命王である俺も含まれるはずだ。
正直、戦争などお断りだったが、魔王の命令なら聞かないわけにはいかない立場なのだ。四天王というのは。
「なんだ。怖気付いたのか」
魔王の右側に立っていた四天王の一人、巨人族のギガンタスが煽るような口調で言った。
奴は四天王中1番の戦闘派で、見た目通り戦闘しかできない脳筋派だった。
そして人間との戦争に積極的な強硬派でもあった。
しかし、だからといってここで奴に押されてはいけない。あいつは相手が自分より下だと思えば無条件にマウントを取ってくる奴だ。
「……愚問だな。俺は騎士だ。戦争が始まれば魔族が死ぬ。不必要な犠牲を放置するのは騎士の道理ではない」
「あら、そうだったんですね、私はてっきり同じ人間と戦うのが嫌でそう言ってるのだと思ってましたわ。ごめんなさいね、奪命王様？」
ギガンタスの反対側に立つ吸血鬼リリーが魅惑的な笑みを浮かべた。
あんた、片方の口角が上がっているのが見えるから。
少し腹が立ったが、俺は怒りをギュッと抑えた。あのリリーのことだ。おそらく挑発するためにわざと見せているのだろう。
ここでは怒ったら負けだ。
「人間は捨てた。だが、弱者を尊重する強者の道理は捨ててない」
嘘である。
冷静なふりをしているが、今でも胃が痛い。
誰にも言っていないが、俺にはまさに誰にも言えない大きな弱点が一つあるからだ。
それは、「人を殺す事ができない」ということ。
なぜなら、俺はデスナイトメアに蘇る過程で、日本での前世を思い出してしまったからだ。
日本人として生きてきた自分に深く植え付けられた遵法精神！！！
どんなに頑張っても、人の首の前で刃が止まる。
そんな中、死ぬ気で努力してギリギリバレずに掃討作戦までやり遂げたのに！ 今更また戦争なんて。マジ無理！！(泣)
だが、それをここで言うわけにはいかない。
俺は堂々と頭を上げ、二人を睨んた。
「ハハハ！！ よい！ よい！ この魔界のために献身しようとする忠実な部下がこんなにいるなんて、余は嬉しいぞ！！」
「「「は！！」」」
豪快に笑うのとは違い、魔王の体からジワジワと圧が漏れ出た。
その強烈な圧に、俺を含む四天王たちは頭を下げた。
「さて、では余の忠実な部下の奪命王ブレードよ。余の命令、しっかりと遂行してくれるよな」
ちくしょう！ この言葉を言うために、わざと忠実とか言ったんだな！？
こうなったら断れないだろ！ 罠を仕掛けやがって！！
「……は！ かしこまりました！」
俺は心の中で涙を流しながら、頭を下げた。
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