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１９　ストーカー

　ワンルームマンションの前まで来ると、また電柱に多くの吸殻があった。片付けたいけど、その余力は残っていない。

　私は素通りし、マンションの玄関まで行こうとする。そこで、足が止まった。

　玄関に人影が見える。玄関口から漏れ出る灯りが、その人を照らし出す。

　ソイツは──嫌らしい笑顔をぶら下げた松岡であった。

「な、なんか用ですか、松岡さん」

「なんだよ。つれないことを言うなって」

「アナタに用はありません。帰ってください」

「つれねぇな。お前と俺の仲だろ？」

「仲もなにもないじゃないですか！？」

　そこで、彼は笑んだ。影のあるとても不気味な笑顔だった。

「何言ってんだよ、加奈。俺はいつでもお前を見守っていただろ？　まさか、気付かなかったのか？」

　私は、ハッとし、電柱を振り返る。あの吸殻……まさか！？　それじゃあ、お店の前にも、マンションの前でも、ずっと私を張っていたってこと？

　松岡はニタリとし、近寄ってくる。

　全身が粟立った。コイツ、単なるストーカーじゃない！

「俺はお前に本気になっちまって。他に付き合っていた子は、全部切ったよ。もう、加奈一筋だ」

「そんな勝手な！　そんなの一方的なアナタの言い分じゃない！　私はアナタに『他の女と別れて』だなんて一言も言ってない！」

「へっ。相変わらず、気が強いな。お前が嫌がれば嫌がるほど、俺の愛情は深まる。この気持ち、わかってくれるだろ？　え？」

　松岡の目が血走っている。じりじりとにじり寄ってくる。

　それでも、私は動くことができなかった。嫌悪感いっぱいで、すぐにもコイツの前から逃げ出したいのだけれど、恐怖で足がすくんでしまったのだ。

「どうなんだよ、加奈！　どうなんだよ、ええっ！」

　松岡は声を張り上げる。それで、ますます私は縮こまってしまった。彼の狂気が宿る双眸は、落ち窪んでいて、不気味な光を放っている。

　私は立ちすくんでしまい、どうすることもできずにいた。

　それでも、口では抵抗する。

「誰が、アンタなんかっ！　気味が悪い！　寄らないでよ！」

「なっ！　じゃ、じゃあ、加奈は俺のことを好きじゃないのか！？」

「当たり前でしょうが。アンタがいるだけで、ゾッとするっていうの！」

「じゃあ……じゃあ、俺の想いは、お前には届かないってのか？　俺はっ！　この俺様はっ！」

　松岡は髪を搔きむしる。

　そして、徐（おもむろ）に胸の内ポケットから、サバイバルナイフを取り出した。その刃先は、街灯に照らされ、青白く光っている。刃渡りが長い。あれで突かれたら、間違いなく死んでしまう。

「嫌！　た、助けてー！　誰か助けてくださいー！」

　大声で叫ぶも運悪く人通りがない。これが住宅地の死角というやつなのだろう。

　いや、誰か通りすがりの人がいても、助けてくれるものなのだろうか？　後難を恐れ、見て見ぬふりをして、通り過ぎていくのではないだろうか。

　一歩、また一歩と松岡が近づいてくる。

　私はミョルニルハンマーがバッグに入っているのを思い出し、それを取り出した。

　何事かと彼の足が止まったが、玩具のハンマーだとわかり、くくくと笑い出す。安全だと悟り、また歩みだした。もう十メートルの距離もない。逆上した松岡がナイフを振るえば、私は一巻の終わりだ。

「トオルくん！　助けて！　トオルくんーーー！」

　あらん限りの声で叫んだ。しかし、トオルくんがここにいるはずもなく、薄暗い住宅地の道に虚しく響くだけであった。

「お前……この期に及んで、あのガキをっ！　俺様より、アイツがいいのかよっ！　そいつは許せねぇ。許せねぇぜ！」

　松岡は怒髪冠を衝いた。もう、コイツとのあと距離は僅かだ。三歩も踏み出し、ナイフを持つ手を前に出せば、私の心臓は抉られてしまう。もう後がない。絶体絶命だ。