第17話 タクト、戦争の代表に選ばれる
翌日、私とエレノーラ様は国王の勅命により召集され、王城謁見の間に参上する。
すでに国王と臣下達が待機し、私達を待っていた。私達は指定の場所へと歩み、片膝をついて頭を下げる。
「聖女エレノーラと大賢者タクト、勅命により参上いたしました」
エレノーラ様が顔を上げ国王に挨拶する。
「うむ。面を上げて楽にせよ」
「はっ」
私達は頭を上げ、片膝をついたまま国王に対面する。
「勇者イグノールの件、よくぞ救出してくれた。感謝しておるぞ」
「ははっ、お役に立てて何よりです」
国王のねぎらいの言葉に応える。国王は淡々と話を続ける。
「呼び立てしたのはほかでもない。昨日交渉が決裂し、隣国サレシアル王国と我が国が戦争状態になったのだ」
「さようでございますか」
「うむ。その戦争開始の日時が決定した。二日後の正午、サレシアル王国のグレル闘技場で行われることになった」
国王は少し間を置いた後、私達に告げる。
「勇者同士の決闘だが、こちらの勇者イグノールは現状戦闘ができぬゆえ、まことに済まぬが我が国はタクト殿を代役として立てることにした」
「かしこまりました。手筈は整っております」
エレノーラ様が毅然と答える。私も覚悟をもって臨んでいる。
「タクト殿、この国に来てまだ日は浅いが勇者を救出した功もある。これは儂を含めた国の総意だ。貴公に命運を託すゆえ、存分に力を奮い勝利をもたらすのだ」
「かしこまりました。謹んでお受けいたします」
「うむ。対戦国の勇者の情報は聖女に渡しておく。しっかり対策を練り戦ってくれ」
国王は臣下に合図し、エレノーラに情報書類を渡した。謁見はこれで終了となり、私達は王城を後にする。
大聖堂に帰還後、私達は国王から頂いた敵国の情報を確認した。戦闘の舞台となる闘技場の情報と敵国勇者の情報が書かれている。
気になるのはやはり敵国の勇者のことである。
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勇者メルキウス……メルキウス=ファルメール。サレシアル王国を守護する勇者。冒険者レベル７５，S級冒険者。セイクリッドアーマー着用。最強技、光刃撃など多彩な必殺スキルを持つ。攻守とも完璧で隙がない。
その他にも詳細が列記されている。エレノーラ様が内容を読み上げ確認している。
「なるほど、これがタクトの相手になる勇者ですか」
「師匠、どうですか？ 私で太刀打ちできそうですか」
私の問いにエレノーラ様は涼しげな顔をしながら答える。
「昨日の修練で確信していますが、タクトの相手にはならないでしょうね」
「は？」
一瞬耳を疑ってしまう。
「こちらの相手がイグノールだったら、おそらくこの勇者には勝てないでしょうね。ですが……」
エレノーラは立ち上がり、窓から遠くを見つめながら続ける。
「今のタクトにかなう勇者はいません。大丈夫です」
「私はそんなに強いのですか？」
「はい。少なくとも７５程度では貴方に傷一つつけられないでしょう」
「S級冒険者とありますが、これってかなりの強者ですよね」
「はい。ですがそれはあくまで人間としての基準です。この前の鑑定で伝説級以上と分かった貴方には及びませんね」
エレノーラ様とのこれまでの修練でそこまで強くなったという事か。
「でもそう決めつけてしまって大丈夫ですか？ この世界だって強者はいるはず」
「フフフ。そうですね、会ってみないと分からない事もありますからね」
嬉しそうに語っているのが逆に不気味に思える。
「ともかく、対策は立てておいた方がいいですよね」
「そうですね、油断さえしなければ大丈夫と思いますが、一応立てておきますか」
エレノーラ様、買いかぶりすぎです。私はそんなすごい奴じゃないですから。
その後私達は情報をもとに相手への対策を練る。負ける事はないと言われてもこれは国家間の戦争だ。万全を期して臨むことにしたのである。
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