激おこステラさん
「っ！？」
まさしく、ステラが言うようにミレーネが元気になった嬉しさに浸っていたレオナルドは肩をビクッとさせるとちゃんと現実に戻ってきて、ミレーネと抱き合っている自分に慌てた。
喜びのあまり勢いで抱きしめてしまったが、女の子相手にこれはよろしくないと力を緩め、ミレーネの肩に手をやりそっと自分から離す。
「レオナルド様……？」
ミレーネはそんなレオナルドの態度に小首を傾げる。
するとそのとき、密着していたからこそ何とか保たれていたミレーネの外套がはらりと落ちてしまう。
そうすると当然レオナルドの目に下着姿のミレーネが飛び込んでくる訳で……、
「ご、ごめん！ミレーネ！」
レオナルドは心臓をバクバクさせながら外套を拾いミレーネに羽織らせて体を隠した。
ここに来たときにはそれどころではなかったため気にしていられなかったが、こんな風に一度落ち着いてしまったらドギマギしないなんて無理だ。
「……お見苦しいものをお見せしてしまい申し訳ございません」
ミレーネは羽織らせてもらった外套を手でキュッと掴みながら謝罪した。
「そんなことない！むしろごほ…、っじゃなくて！ミレーネだってそんな恰好俺に見られるのは嫌だっただろ。本当にごめん！」
「……レオナルド様にでしたら私はいいですよ？」
「ふぁっ！？」
レオナルドは素っ頓狂な声を上げ、みるみるうちに顔が赤くなっていく。
「ふふっ、お顔が真っ赤ですよ？坊ちゃま」
「っ、こんなときにまで揶揄うなよ！」
坊ちゃまという言葉で揶揄われていたことを察したレオナルド。
「ふふっ、ふふふっ、申し訳ございません」
ミレーネは普段のように、いや普段よりも少しだけ表情豊かに笑っているが、内心ではレオナルドと同じように心臓をドキドキさせていた。
さらりと出てしまった自分の言葉を揶揄っただけだと何とか誤魔化すことはできたようだが、その言葉に嘘はなかったから。
ネファス達に見られるのはあれほど恐怖と嫌悪しか感じなかったのに、だ。
ミレーネは自分の気持ちがよくわからなかった。
そこにステラの冷めた声がレオナルドの頭に響いた。
『……よくもまあ私の言葉を無視して戯れていられますね、レオ』
（っ！？む、無視してる訳じゃない！ちゃんと聞いてるよ！？今の流れは不可抗力だっただろ！？）
『わざとやっているようにしか思えませんでしたが？』
（違うって！こいつらをどうするか、って話だよな？ちゃんとわかってるから！）
『ええ』
レオナルドがチラリと床に転がったままのグラオムとネファスに目を向けると、視線を感じた二人は短い悲鳴を上げた。
（……本当どうしよ？）
レオナルドとしてはミレーネがこうして回復してくれたことが大きく、今は二人に対し殺したいほどの怒りや憎しみは抱いていない。もっと懲らしめてやりたい思いはあるがそれは殺意ではなかった。
だがそこで、自分よりも余程強い感情を抱いているであろうミレーネを無視して決めることはできないと思ったレオナルドは、咳払いをして雰囲気をあらためるとまっすぐミレーネの目を見つめた。
「ミレーネ。俺がここに来たのはミレーネの復讐を止めるためだったんだ。けど実際にはあんなことになってて……。来るのが遅くなって本当にごめん」
まずは助けるのが遅くなってしまったことを謝るレオナルド。
「いえ、そのようなことは……」
「それでさ……、本題はここからなんだけど……、こいつらのことやっぱりまだ殺したい、かな？」
グラオムとネファスから再び短い悲鳴が上がる。ミレーネはそんな二人を蔑むような目で一瞥すると、外套を持つ手に力をこめながらレオナルドに真摯な言葉を告げた。
「……私は確かに復讐のためにここに来ました。けれど、私は戦いに敗れました。そしてレオナルド様に助けていただきました。ですから、私にどうするかを決める権利はないと思っています。レオナルド様の判断にお任せ致します」
「ミレーネはそれでいいの？」
「はい」
「そっか……」
（ん～……、あっ、そう言えばさ、黒装束達と戦ってるとき、ステラは何か罰を与える方法があるって言ってなかったっけ？それってどんなやつ？）
『……今さらそれを聞くのですか？私があれだけ言っても止めようとしなかったというのに随分と都合の良いことですね』
（ステラさ……もしかしてめっちゃ怒ってる？）
恐る恐るレオナルドが尋ねると、
『…………』
ステラは無言を貫いた。レオナルドにはそれが肯定しているようにしか思えなかった。
（ステラさん……？ごめん。謝るから許してくれないか……？ステラには悪いことしたって思ってるけど、あのときはミレーネのことがあって頭に血が上ってたんだよ……）
弱りきった様子でステラに謝るレオナルド。
するとそこでミレーネが口を開く。
「あの…レオナルド様」
「ん？どうしたの、ミレーネ？」
「レオナルド様が戦われているとき、女性と思しき声が聞こえまして……。その声はレオナルド様のことをレオと親しげに呼び、何やら与える罰に考えがあると言っていました。今はもうそんな声は聞こえませんが、レオナルド様は何かご存知ですか？」
ミレーネの言葉に驚いたのはレオナルドとステラだ。それは明らかにステラの言葉だったから。ステラの声は霊力を持つレオナルドにしか聞こえないはずなのに……。
「あ～～っと、そんな声がミレーネに聞こえたの？」
「はい」
ミレーネはレオナルドの目が泳いでいることに目ざとく気づき、声の主についてレオナルドが知っていると確信した。
（ステラ！どういうことだよ！？なんかステラの声がミレーネに聞こえてたみたいなんですけど！？）
『……レオがミレーネの体内に霊力を流したことによる一時的なものでしょう。今は聞こえないと言っていますし』
（マジかよ……。けど、そんなことでステラの声が他の人にも聞こえるなんて初耳なんですけど！？）
『……知りませんよ。私だってまさかそんなことが起こるなんて思ってもみませんでした。こんなこと初めて知ったことです』
ツンとしたステラの言い様にレオナルドはがっくしと肩を落とす。ステラさんは先ほどから激おこのようだ、と。まあそれもすべてレオナルドが悪いのだが。
（わかった……。それはもういいよ。けどさ、ミレーネもこう言ってることだし、俺としてもステラの言う罰ってのがいいかなぁって思うんだけど、どうかな？）
レオナルドは窺うようにして丁寧に語りかける。すると―――、
『……はぁ、もういいです。わかりました。では倒れている四人にレオの霊力を流してください。私が呪いをかけます』
（の、呪い！？）
突然物騒な言葉が出てきてレオナルドは驚愕する。
『はい。と言っても、精霊術に変わりありませんが。内容は―――』
（お、おう……）
ステラが話す内容にレオナルドは思わずぶるりと震えた。ステラは随分とえげつないことを考えていたようだ。
（でも、それくらいしてもいいかもな）
だが、グラオム達の所業を考えればステラの言うことも妥当な気がしてきたレオナルドは覚悟を決めた。
『ええ。これくらいは当然でしょう。むしろ殺されないことを泣いて喜ぶべきです』
レオナルドは、ステラがドヤっている姿を幻視した。
（そだね……）
「……ミレーネ、今からこいつらに罰を与えようと思う。それでミレーネの復讐についても手打ちにしてもらえるか？…俺と一緒にクルームハイト家に帰ってくれるか？」
「はい。承知致しました」
ミレーネはレオナルドに恭しく頭を下げた。
こうして、ミレーネの返事を聞いたレオナルドは、意を決して、グラオム、ネファス、そして黒装束達へと順番に霊力を流し込んでいくのだった。
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