第3話 ざまぁ対象発見
今朝、俺の背中にぶつかって、通りすがりの男子から心無い言葉をかけられていた、黒髪ロングが似合う美少女、月花さん。
彼女が下校で教室から出たところを俺は声をかけた。
「私といると目立ってしまいますよ。だって私、可愛くないから……」
月花さんはそう言った。普通、美少女がそんなことを言ったら、嫌味と受けとられて一瞬で嫌われるだろう。
ただここは人に対する美的感覚が元の世界と逆転した世界だ。
つまり転生者の俺から見て超絶美少女の月花さんは、この世界では超絶冴えない女の子ということになる。だからさっきの言葉は、月花さんの本心ということだろう。
「そんなことはないよ。月花さんは可愛いと思うよ」
今までの俺なら絶対口にしないであろうセリフだ。でも、こんなにも自信のない彼女を見ていると、どうにか元気になってもらいたいと考えるのは自然なことだろう。
「ありがとうございます。私を気遣ってくれてるんですね。でもそれじゃ冴島さんが嘘つきになっちゃう」
「嘘じゃないって。本当にそう思ってるよ」
そうは言ったけど俺だって元の世界でほぼ初対面の美少女から、「冴島君はイケメンだと思うよ」と言われたら、「社交辞令ありがとう」と思うだろう。
きっと、つらい経験をする度に段々と自信を失っていったんだろうな。敬語なのも遠慮からきているのかもしれない。なんとかして自信を取り戻してもらいたい。
「だって冴島さんすごくカッコいいから、私なんて眼中にないですよね」
「そんなことはないって」
困ったな、どうにかして信用してもらえないかな。
「よう、お前冴島っていったか？」
俺が考えをめぐらせていると、後ろから名前を呼ばれた。振り返ると、一人の男子が立っている。高二としては背が高いほうか。金髪で短髪だ。校則どうなってんの？ その辺りも異世界の価値観なんだろうか？
「お前、少しばかり顔がいいからって調子に乗るんじゃねえぞ。美集院さんを悲しませやがって」
この男子には見覚えがある。同じクラスだ。俺と同じくイケメンとして女の子から人気があるようだ。この世界でイケメンってことは……そういうことだ。元の世界ならきっと親友になれると思うんだ。いや、無理か。性格が悪そう。「ヒャッハー！」とか言いそうだし。
それにしても、「美集院さんを悲しませやがって」か。惚れてるんだな。もしかして自分が相手にされないから、美集院さんに気に入られてる俺が気に入らないのだろうか？
「確か……百本桜君だっけ？」
この世界の目立つ人って、名前が強すぎる。
「けっ！ お前に名前覚えられても嬉しくねえな！ そんなことよりなんだお前、美集院さんには冷たくして、そんなブサイクと仲良くなろうとしやがって」
こいつ……人に言ってはいけないことをアッサリと言う奴なんだな。
月花さんはというと、下を向いたまま顔を上げようとしない。こうやって月花さんの自信が少しずつ失われてきたんだろう。
「誰に対してもそれは口にしてはいけないセリフじゃないか？」
「何言ってやがる。お前だって本当はそいつがブサイクだと思ってんだろ？」
「思ってない。それよりもまたそんな言葉を口にしたな？」
「はっきり言ってやったんだろーが。そのおかげで現実に気がつけるんだ。むしろ俺に感謝するべきだろ」
（こいつ、許せん）
「月花さんに謝れ」
「誰が謝るかよ！ お前こそ美集院さんに謝れ」
「あっ……あの！ もうやめてください！」
きっと精一杯であろう声の大きさで、月花さんが止めに入った。それからほんの数秒、時が止まったかのようだった。
「チッ、くだらん。時間の無駄だ。だが冴島、俺はお前を認めねえ！」
百本桜はそう言い残して去って行った。きっとあいつはずっとイケメン扱いされてきたのだろう。そうでない人の苦悩なんて、考えにも及ばないということか。
イケメンが悪いわけじゃない。あいつの性格が悪いんだ。あれこそまさしく反面教師というやつだ。追放物のラノベなら、間違いなくざまぁ対象だろう。もう俺がざまぁしたいよ。
「月花さん、大丈夫？」
「はい……。大きな声を出してごめんなさい」
月花さんが謝ることなんて無いのに、まず謝ってしまうクセがついているのかもしれない。
「それよりもやっぱり、私といると冴島さんにご迷惑がかかるみたいです」
「あれは俺が恨みを買ってただけだから、月花さんのせいじゃないよ」
（ほとんど言いがかりだったけど）
「もしよかったらでいいんだけど、これから一緒に帰らない？」
俺がそう提案すると、月花さんはスッと俺の横に並んだ。
「……ご迷惑じゃなければ」
今は俺と月花さんが一緒にいることが変に見えても、それを『当たり前』にすることができるよう、俺は頑張ってみたくなった。
