第4話 下された天啓の言葉
【天啓】スキル、俺は一瞬その言葉に耳を疑った。噂で聞いたことがある程度だが、どんな悩み事も天からのお告げによって、解決策を教示してくれるというものだ。
だけど噂だけで、そんなスキル持ちなんかいないと思っていた。事実俺も会ったことはない。
「その反応を見ると、会ったことがないんだね」
「はい。あの……どんな悩みでも解決できるんですか？」
「そうさ。ならばあんたの悩みを解決して、証明して見せよう」
「ありがとうございます！ ではお願いします」
俺は深々と頭を下げた。しかし老婆は右手の手の平を前に差し出す。
「誰もタダで聞いてあげるだなんて、言ってないんだがね……」
「あ！ そうでした、すみません。えぇと……」
うっかりしてた。あくまで老婆も仕事なんだから、金が必要なのは当然だ。
「……これだけですが」
俺はおそるおそる金貨一枚を、老婆の手の平に乗せた。しかし老婆は渋い顔のままだ。
「一枚じゃ駄目だね」
「え？ ってことは……」
老婆は左手の人差し指と中指を立てた。
「二枚！？ そんな……今の手持ちは」
「ないんじゃしょうがないね。私だって仕事なんだから」
なんということだ。法外な金を要求するとは聞いていたが、まさか金貨二枚もかかるだなんて。
甘く見ていた。老婆も妥協するつもりはなさそうだ。どうするべきか。
そうだ。あと金貨一枚だけで占ってもらえるなら、今すぐギルドに戻って簡単な依頼を済ませればなんとか足りる。
「わかりました！ あと金貨一枚なんとか用意します！ 一旦出ますね」
俺はそう言って、占い屋を出ようとした。
「ちょいとお待ち！」
老婆が声を掛けて制した。振り返ると老婆は立ち上がって、真剣な顔で俺を見つめていた。
「……お前さん、『白銀の彗星』から追放されたんだね？」
「え？ どうしてそんなことまで？」
「私は占い師さ、【鑑定】スキルも磨いていてね。私の目が節穴じゃなければ、お前さんは恵まれているよ」
「め、恵まれているって？」
老婆の言っていることがよくわからない。と思ったら、急に俺の目の前までやってきた。そしてオーブを両手に持ったまま、じっと見入った。
「おぉ……これはなんと！」
「あの、なにが映し出されているんですか！？」
「ふふ……お前さん、ついてるね。出ていく必要はないよ」
「え？ っていうことは……」
「出血大サービスだ。金貨一枚だけで引き受けてやるよ」
まさかの展開だ。わけがわからなかったが、すぐに喜びに変わった。
「ありがとうございます！ じゃあ、お願いします！」
「とりあえず座りな」
老婆に言われるがまま、俺は対面の椅子に座った。そして老婆も座った。
老婆はまるで獲物を仕留める冒険者のように鋭い目つきになり、オーブに手を翳す。そして目を閉じた。
「……まずお前さんの悩みを言い当てよう。【アイテムボックス】を修復してほしいんだね？」
「は、はい！ その通りです」
さすがは占い師、わざわざ説明する必要もなく簡単に言い当てるなんて。
「残念だけど、いくら私でも【アイテムボックス】の穴を修復して元に戻すなんて芸当はできやしないね」
「そんな……それならどうしたら？」
「安心しな。さっきも言ったが私には【天啓】スキルがある。今からお告げを聞かせてあげよう」
「はい、わかりました……」
「ちょっと時間がかかる。いいかい、声を出すんじゃないよ。レームミア・ファンザリケ・キド・マゴロッペン・フッザピエ……」
老婆が妙な言葉を唱え続けた。恐らくこれが【天啓】スキルなのだろう、意味はさっぱりだがこれでお告げが下されるのか。
「…………ベゾ・ミゴラッカルピ・フーダ・エ・セムビシカ！」
五分くらいかかったが、老婆が詠唱の言葉を止めた。すると目の前のオーブから、強烈な光が発せられた。俺は思わず目を閉じた。
「これがお告げですか！？」
「静かに！ 今下されてるんだ……ふむふむ、おぉなんと……」
光が止んだ。俺が目を開けると、老婆は目を閉じたままうんうんと頷いていた。
「話しかけていいですか？」
「あぁ、大丈夫だ。もう終わったよ」
「それじゃ、一体どんな内容だったんです？」
直後に老婆から聞かされたのは衝撃の内容だった。
「き、禁断の地『マギーレウス』に！？」
◇
ミゾリア町の酒場、その前には赤い屋根が特徴の宿がある。Bランクパーティー『白竜の翼』の一員が、戻ってきたタウナの報告を聞いていた。
「その話、本当なの？ あのスタンリーさんが追放されたって？」
「スタンリー・フォーゲルって言えば、『白銀の彗星』の一員だったろ？ どんな理由で追放されたっていうんだ？」
「それはわからないわ、でも私達のパーティーにとっては好都合よ。一応彼には声を掛けたからね」
剣士のタウナは意気揚々と、スタンリーをスカウトしたことを語った。だけどほかのメンバーは浮かない顔のままだ。
「どうだろうか。ほかのパーティーからもスカウトされてるだろ？ なにせ元Aランクパーティーだ」
「それにさ、追放されたって言うのが気になるよね？ 【アイテムボックス】持ちを追放するだなんて、よほどの事情があったと思うけど……」
「またトールの二の舞にならないか心配よ」
もう一人の女性メンバーのジュディが呟いた。タウナも動揺した。トールとは元メンバーの【アイテムボックス】スキル所持者だ。
「トールのことは忘れなさい。彼は元々臆病者だったから……」
「でも一昨日まではやる気満々だったぜ。それが昨日になって、突然何かに怯えるようなビクビクしだして……」
「今朝になって失踪。もういやんなるわ」
「一昨日のヒドラとの戦いがこたえたんだろう。あれは相当強敵だったからな」
メンバー全員が元メンバーへの嫌味をため息交じりに話す。
「彼は……スタンリーはトールのようにはならないわ！ 私は信じてる！」
タウナは強気に主張した。タウナの迷いのない目を見て、ほかのメンバーも少しばかり気持ちが落ち着いた。
だけどジュディだけは浮かない顔のままだ。彼女にはトールが失踪した原因について、心当たりがあった。
（あの噂嘘だったらいいんだけど、【アイテムボックス】の最大の欠陥、〈次元穴〉……）
