アイテムボックスに欠陥があると言われ追放されたけど、直後に修復したら無類のチートボックスとなりました！

第28話 アイテムグレードアップで非常食もご馳走に！？

　タウナが転移装置がある場所へ向かった。よく見ると、球体から淡い光が発せられている。

「見て！　装置が起動している」

「これで降りれるな、よし行こうか！」

　俺達は全員転移装置を囲んで立った。タウナがそっと装置に触れると、急に体が軽くなり一瞬で別の場所にワープした。

「うわ！　本当に……ワープしたのかよ」

「ここが地下一階か。さっきより暗いな」

「ちょっと待って、〈ライトスフィア〉！」

　ジュディの魔法で光が照らされる。ご丁寧に目の前の壁に、『地下迷宮ヴァルゴ地下一階へようこそ』と書かれていた。

「地下一階で間違いないな。それにしても、一階よりも強力なモンスターの気配をバンバン感じるぜ」

「ジュディ、地図作成も忘れずにね」

　ジュディが〈フロア・スキャニング〉を唱えようとした。でもその瞬間、しゃがみこんだ。

「大丈夫か、ジュディ？」

「ごめんなさい、魔力を使い果たしちゃったようで」

「なんですって？　そういえば、さっきも攻撃魔法を使ったばかりね」

「ここは頃合いね。一旦ここで休憩した方がいいわ」

　フェリーナが提案した。確かに全員の顔にうっすらと疲労の顔が見える。

　地下一階も広いはずだ。強力なモンスターも潜んでいるはずだし、休憩するタイミングとしてはベストだ。

「よし。じゃあ俺の【アイテムボックス】に入ろう。〈ゴー・イン・アイテムボックス〉！」

　全員再び【アイテムボックス】内に入った。この中なら安全だ。

「はは、本当にスタンリーが味方でよかった」

「ジュディ、マナポーションを飲んでくれ。これで全回復できるはずだ」

「ありがとう、いただくわ」

　ジュディが保管していたマナポーションを飲み干した。彼女の顔から疲労の気配が消えた。

「す、すごい！　魔力が……漲ってくる！　生き返るわ」

「どうだい、俺の特製マナポーションさ」

「特製マナポーション？　どういうこと、普通のマナポーションと違うわけ？」

「そういえば説明してなかったね。俺の【アイテムボックス】は……」

　ここで全員に俺の【アイテムボックス】の能力、アイテムグレードアップについて説明した。全員が驚愕した。

「信じられない。アイテムが進化するですって？　じゃあ装備品も？」

「そう、武器や防具、アクセサリもね。実際川の水を入れたらグレードアップして、浄化されたりもしたんだ」

「一体どうなってんだよ、お前の【アイテムボックス】は！？」

「正直、自分でもよくわからない部分が多いんだ。だからこれからもっと検証しないといけない」

「それじゃ、この盾なんかどう？」

　タウナが左手に装着していた盾を外して、俺に見せた。

「それは……鋼鉄の盾かな？」

「あなたの理論だと、この鋼鉄の盾も進化するはずよね？」

「多分、そうかな。でも、過度に期待しないでくれ。それにそれを外しちゃうと……」

「いいのよ、剣士にとって盾はおまけみたいなものよ。剣さえあれば問題ないわ」

　そう言いながら、タウナは鋼鉄の盾を置いた。確かに鋼鉄の盾もグレードアップするかもしれない。でも確証はない。

「……何も変わらないぞ？」

「いや、しばらく時間がかかるんだ。多分、数時間はかかると思う」

「どんだけ時間かかってもいいわ。諦めてないんだから」

「もしかしてクリスタルの盾のこと？」

「そうよ。絶対に素晴らしい盾に仕立てて見せるわ」

「おい、そこまでの期待はしないでくれよ！」

　タウナがとんでもないプレッシャーを与える。さすがに鋼鉄の盾がクリスタルの盾に進化するのは無理があるぞ。

「いいではないか、スタンリー。お前の【アイテムボックス】は底が知れない、不可能が可能になっても不思議じゃない」

「フェリーナ、何もそこまで言わなくても」

　フェリーナまで期待しているのか、これはまいったな。

「それよりさ。いい加減何か食べないと」

「あぁ、そうだったわね」

　思わず腹の虫が鳴った。朝から何も食べてない、迷宮に入ってまだ地下一階に来たばかりだが、さすがに腹が減ってきた。

「確か、非常食はあったわよね」

「あぁ、今用意するよ」

　俺は全員に非常食を用意した。でもここで重大なことに気付いた。

「……数が足りない」

「なんですって？　一体何個あるの？」

「ひぃ、ふぅ、みぃ……全部で五つ」

　念のため【アイテムボックス】の状態を調べた。〈次元穴〉は開いていない、最初から一個少なかったのか。

　俺としたことがなんてミスだ。所持品の個数の管理ができていないなんて。

「スタンリー、安心して。私のはいいわ」

　なんとフェリーナが俺に譲ってくれた。

「駄目だ、フェリーナ。君は貴重な弓使いじゃないか、こういう場合は一番非力な俺が」

「私の分はちゃんとあるわ」

　そう言うと、フェリーナがどこからともなく非常食を取り出した。

「あ、そういえば君も……」

「私の【アイテムボックス】内に、あと五つ非常食がある。困ったらそれを分けるわ」

「ありがとう。でもそれでも少ないな、まだ最深部までは時間がかかるから、これだと量が……」

「う、うまい！　なんだこれ！？」

　突然ラーサーの叫び声が聞こえた。フィガロとタウナ、そしてジュディまでも、俺の用意した非常食を食べて感動している。

　これも恐らくグレードアップの影響だろう。俺も試しに食べてみた。確かにうまい。宿で用意された食事と遜色ないほどだ。

「……ごくっ！」

　フェリーナが見つめている。しまった、彼女は自前のだ。俺達だけうまい思いをするわけにはいかない。

「フェリーナ、残りは君が食べてくれ」

「い、いいのか？」

「気にするな。さすがにこの味は君にも味わってもらいたくて」

「……すまない」

　さすがのフェリーナも我慢できなかったのか受け取った。そして俺の非常食を屠ると、やはり感動の声を上げる。

「すごい、非常食がこんなにうまくなるなんて！」

「やっぱり凄いぜ、スタンリーの【アイテムボックス】はよ」

「味だけじゃないわ。一口しか食べてないのに、もうおなか一杯よ」

「そうなのか……そいつは凄いな！」