ドールズ・クローゼット ～劣等職人の俺が仕立てると、なぜかヒロインたちがセクシーで最強になる件～

第9話 覚醒！深紅と黒曜の剣舞

　カイは走っていた。

　ただひたすらに、西の森を目指して。

　手にした新しい大剣が、まるで生きているかのように、カイの焦りに呼応して微かに脈打っている。

（リゼット……！　無事でいてくれ……！）

　息が切れ、足がもつれそうになる。

　それでもカイは足を止めなかった。

　脳裏に焼き付いているのは、ギルド職員の切迫した声と、リゼットが絶体絶命だという報せ。

「カイ様ー！　待ッテクダサイー！」

　後ろから、小さな体で必死に追いかけてくるナットの声が聞こえるが、振り返る余裕すらなかった。

　森に近づくにつれて、異様な雰囲気が漂い始める。

　鼻をつく血と臓物の臭い。

　そして、遠くから聞こえてくる、おびただしい数のゴブリンの甲高い叫び声と、金属がぶつかり合う音。

　戦闘は、まだ続いている……！

　カイは茂みをかき分け、森の開けた場所へと飛び出した。

　そして、目の前に広がる光景に息をのむ。

　地獄。

　そうとしか言いようのない光景だった。

　地面は緑色の血でぬかるみ、数えきれないほどのゴブリンが、まるで津波のように一体の影に襲いかかっている。

　その中心で、泥と返り血にまみれながらも、必死に剣を振るい続ける赤い影――リゼットだ。

　彼女の纏う深紅の鎧は、もはやその輝きを失いかけているように見えた。

　動きは明らかに鈍く、振るわれる大剣も重そうだ。

　それでも彼女は、倒れない。

　歯を食いしばり、時折よろめきながらも、迫りくるゴブリンを必死に斬り伏せている。

　だが、それも時間の問題に見えた。

　ゴブリンの波は、少しずつ、しかし確実に彼女を飲み込もうとしていた。

「（カイ……）」

　遠く、風に乗って、リゼットのか細い声が聞こえた気がした。

　その瞳から、光が消えかけている。

「リゼットーー！！」

　カイは、喉が張り裂けんばかりに叫びながら駆け出した。

　工房に籠っていた臆病な自分は、もうどこにもいない。

　ただ、彼女を助けたい。

　その一心だった。

「グギャ！？」

「キシャァ！」

　カイの存在に気づいたゴブリンたちが、醜い顔を歪めて襲い掛かってくる。

　戦う力のないカイなど、赤子の手をひねるようなものだろう。

　だが、今のカイには、なすべきことがある。

「リゼット、これを使え！！」

　カイは渾身の力を込めて、手にした新しい大剣を、リゼットに向かって投げた。

　放物線を描き、黒曜石のような輝きを放つ剣が、リゼットの目の前へと迫る。

「え……？」

　リゼットは、迫りくる剣に気づき、反射的に手を伸ばした。

　その手が、剣の柄に触れた瞬間――。

　バチィィィン！！

　閃光が迸った。

　リゼットが纏う深紅の鎧と、カイが投げた黒曜の剣が、激しく共鳴し、周囲を薙ぎ払うほどの眩い光を放ったのだ。

「グギャアアァァ！？」

　近くにいたゴブリンたちが、光に焼かれて吹き飛ぶ。

「あっ……あつ……！？」

　リゼットの全身を、経験したことのない熱い力が駆け巡った。

　それは、カイの強い思い。

　リゼットを守りたい、助けたいという切なる祈り。

　そして、二人の間に生まれた絆の力。

　剣を通じて、その全てがリゼットの魂へと流れ込んでくる。

　体の奥底から、力がみなぎってくる。

　さっきまでの疲労が嘘のように消え去り、視界がクリアになる。

　重かった体が、羽のように軽い。

「この力は……カイ……！」

　リゼットの翠色の瞳に、燃えるような強い光が戻った。

　彼女はゆっくりと立ち上がり、手にした新しい大剣を構える。

　黒曜の刀身が、深紅の鎧と呼応するように、不気味なほど美しく輝いている。

　その姿は、先ほどまでの追い詰められていた剣士とはまるで別人だった。

　圧倒的な存在感と、揺るぎない闘志。

「ギ……ギ……！？」

　周囲のゴブリンたちが、その異様な変化に気づき、明らかに怯えの色を見せ始めた。

　リゼットは、静かに息を吸い込み――吼えた。

「邪魔よおおぉぉぉぉっ！！」

　次の瞬間、リゼットの姿が掻き消えた。

　いや、常人には捉えきれないほどの速度で、ゴブリンの群れへと突っ込んでいたのだ。

　黒い閃光が走る。

　リゼットが新しい大剣を振るうたびに、ゴブリンがバターのように両断されていく。

　剣は驚くほど軽く、リゼットの意思に寸分の狂いもなく追従する。

　まるで、彼女の体の一部になったかのように。

　舞うようなステップで敵の攻撃をかわし、回転しながら周囲の敵を薙ぎ払う。

　時には、剣を地面に突き立て、衝撃波でゴブリンを吹き飛ばす。

　それはもはや、戦闘ではなく、一方的な蹂躙。

　力強く、それでいて流れるように美しい剣技。

　深紅の鎧と黒曜の剣が織りなす、死の舞踏。

　力強い動きの中で、セクシーな鎧のデザインが、かえって彼女の凛々しさと神々しさを際立たせていた。

「ギ……ギギ……！」

「ヒィィィ！」

　ゴブリンたちは完全に戦意を喪失し、恐慌状態に陥って逃げ惑い始めた。

　しかし、リゼットはそれを許さない。

　妹を、カイを、そしてこの街を脅かした敵を。

　一体残らず、その剣で断ち切る。

　黒と赤の旋風が、戦場を薙ぎ払っていく。

　そして、ついに最後の一体が断末魔の叫びを上げて崩れ落ちた時、森はようやく静寂を取り戻した。

「はぁ……はぁ……」

　おびただしいゴブリンの骸の中心で、リゼットは肩で息をしながら、黒曜の大剣を地に突き立てて静止した。

　鎧と剣は、まだ微かに光の残滓を放っている。

「リゼット！」

　その静寂を破るように、カイが駆け寄ってきた。

　その顔は泥と汗で汚れているが、安堵の色がありありと浮かんでいる。

「リゼット！　無事か！？」

　カイの必死な声に、リゼットはゆっくりと振り返った。

　その顔には、疲労の色はもうない。

　ただ、やり遂げた達成感と、カイへの感謝の気持ちが溢れていた。

　リゼットは、カイが今まで見た中で、最高に輝く笑顔を見せた。

「……カイ！　来てくれたんだね！」

　その声は、喜びで震えていた。

　絶望の淵から救い出してくれた、ただ一人の職人。

　そして、かけがえのないパートナーへ向けられた、心からの感謝の言葉だった。