光

　ドクン、ドクン、と大きな音が聞こえる。その音は私の鼓膜を通り抜けて体にまで響いていく。

　私はただずっと眠っていて、いずれきたる『その時』を待つだけ。

『その時』がやってくれば、私はようやく目を覚ますことができる。

　今の私にできるのは、ドクン、ドクンと波打つように鳴る大きな音を聞きながら、眠りの世界で揺られるだけ。

　私は宙を漂いながら、時折、体を動かすことがある。するとどこからか『声』が聞こえてくる。

「今、動いたね」

　と、優しげな高く細い声が。

　外、とでも言うのだろうか。私のいる世界とは別の、どこか遠い場所で幾つもの声が聞こえる。

　主に低い声と、高い声。

　高い声の者は、私の世界の創造主であろう。

　それどころか私を生み出した存在なのではないかとも思っている。

「名前、どっちにするか決めた？」

　それから低い声の者が、その『名前』とやらの話をしていく。上手く聞き取れはしなかった。

　だが、私は温かくなった。心、そんなものが存在するのならば、おそらくそこが温かさを感じているのだろう。

　私は温かな気持ちを伝えるべく、体に力を込めた。体が動く。するとまた、「動いた」と高い声の者が言う。

　満たされた。それだけで。

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　ある時、私の体に異変が生じた。

　創造主との繋がりである一本の線が、ねじれてしまったのだ。

　私は苦しげに体をもぞもぞと動かす。

　どうすればこのねじれをなおせるのだろう。

　ドクン、ドクンと相変わらず音は鳴り響いている。

　体にまとう温かな水の感触。浮遊感。

　私はもう一度、ねじれをなおすべく身をよじらせる。

　すると、なんとかねじれはなおってくれた。

　まっすぐと繋がった線の感覚に安堵しつつ、私はまた眠りに身を任せた。

　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

　また、ねじれてしまった。

　この頃、私の過ごしていた世界が狭く感じてきていたから、おそらくそのせいだろう。

　苦しい。

　私は体を動かす。

　そう簡単にねじれはなおらない。

　眠れない。

　私が何度も体を動かしていると、ふと、声が聞こえた。

「痛い」

　そんな、声が。

　私はねじれを解くのに必死だった。だからその声を無視してしまった。

　大きな低い声が聞こえてくる。ガタン、と一度だけ大きく私の過ごす世界が揺れた。

　創造主に何かあったのだろうか。

　私は考えながら、また体を動かす。

　ねじれはなおった。だが、すでにねじれる癖がついてしまっているのだろう。

　体を小さく動かすだけでも、またねじれが再発しそうな気がした。

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　この世界をもっと狭く感じるようになった。宙に浮かぶ浮遊感どころか、閉塞感の方が強い。

　ねじれはあれから起きていない。起きていないのだが、いつかまた再発しそうな気がした。

　その再発しそうだと思う考えは正しかった。

　ある時、またねじれが起きた。この時はやけに世界が揺れ動いていて、私は寝返りを打つように体をよく動かした。

　それがいけなかったのだろう。

　ねじれはどうやら、私の体にまとわりついているようだった。

　苦しい。息ができない。

　私は必死に体を動かす。

　動かすも、段々と力が抜けていって、意識が遠退いていく気がした。

「もうすぐだよ」

　そんな声がどこからか聞こえてくる。

　どうしても諦めきれなかった。私は必死に体を動かして、ねじれを解こうと、体にまとわりついたそれを引き剥がそうとした。

　まだ『名前』すら与えられていないのだ。

　私が諦める理由がどこにあろうか。

　すると、ずるずると私はどこかへ押し流されていく。ついに『その時』がやってきたのか。

　世界の果てに光が透けて見えた。段々と遠くなる意識の中、私は目を開こうと力を込める。

　手を光に向かって伸ばした。

　私は、生きる。

　私は――。