私を忘れた貴方と、貴方を忘れた私の顛末

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　パチリ、とソフィアは目を覚ました。

　部屋の中は薄暗い。

「なんか、夢を見てた気がする…」

　どんな夢だったのかはさっぱり思い出せないが。

　見慣れない天井をしばらく眺め、ここが団長の別邸であった事を思い出す。

「そっか。魔力回路の治癒をしたんだっけ」

　呟いた自分の声を聞き、対価が声では無いと気づく。

　両手を顔の上に持ってくる。手の平を握ったり開いたりしてみる。腕の機能は大丈夫そうだ。

　ゆっくりと体を起こして、ベッドサイドに足を付く。立ち上がって裸足のまま少しだけ歩く。足の機能も大丈夫。

「部屋から出ても大丈夫かな？」

　部屋の中をウロウロとしていた時、ドアが開いた。

「あら、目が覚めたんですね」

　驚いて見ると、優しそうな中年の女性がいた。

「あ、あの私…」

「レオナール様から聞いておりますよ。私は使用人のマーヤ、エリーの母です」

　カーテンを開けながらマーヤと名乗る女性は言った。

「エリーさんの…」

「お身体は大丈夫ですか？お腹も空いているでしょう？何かお持ちしますね」

　そういうとマーヤは部屋から出て行った。

「そういえば、音も聞こえる」

　対価は聴力ではなさそうだ。

「え？じゃあ私は何を取られたの？」

　内臓だったら今は分からない。あとで誰かに診てもらわないと。

　あとは…。

「記憶？」

　それだって何を忘れたのかが分からない。

　ウンウンとソフィアが考えていると、マーヤがワゴンを押して戻って来た。

「あ、いい匂い…」

　グゥとお腹が鳴る。

　恥ずかしい。

「ふふふ。二日近く眠ってらしたからお腹も空いていますでしょう？まずは温かいスープからどうぞ」

「ありがとうございます」

　柔らかく煮込んだ野菜が沢山入ったスープは、熱を感じたまま胃に流れていく。とりあえず、胃は無事なようだ。

「ソフィア様が目を覚ました事、レオナール様には伝えておきました。もう少ししたらいらっしゃるそうですよ」

「あ、そうなんですね」

「元気そうなお顔を見たら、エリーも安心しますよ。ソフィア様がお眠りになった日も昨日も、様子を見に来ていたので」

　あれこれと給仕してくれるマーヤは、エリーによく似た目で微笑んだ。

「エリーさんにもご心配をおかけしてしまって。団長にお屋敷までお借りしちゃって本当にすみません」

「いいんですよぉ。坊ちゃまから頼み事をされるなんてなかなかありませんから。それに娘も息子も家を出ていて、お若い方のお世話なんて久しぶりで楽しかったですよ」

「ぼ、坊ちゃま…？」

　ソフィアは、坊ちゃまなんて言葉からは随分とかけ離れている団長を思い出す。

「えぇ。私は乳母でしたから。あの方が赤ちゃんの頃から知っていますもの、気を抜くとつい、ね」

　にっこりと笑うマーヤは、ソフィアの緊張を和らげる為にわざと言ったのかもしれない。

「さ、温かいうちにどうぞ。デリング家の食事はとっても美味しいんですよ」

「ありがとうございます」

　温かな気持ちでソフィアは食事を続けた。

　食事を終えて勧められるままお茶を飲んでいると、レオナールとフェイが訪ねて来た。

「体はどうだ、ソフィア」

「あ、大丈夫です」

「対価は？」

「それが…今の所分からないんです」

　レオナールの問いに、困ったようにソフィアは答えた。

「分からない？」

「はい。体の機能は問題無いようで。内臓だったら分からないので後で誰かに診ていただこうかと」

「じゃあ今私が診てみよう」

　フェイはそう言うと、ソフィアの手に触れる。

　しばらく魔力を流していた後、首を捻る。

「体内は問題なさそうだよ。だとしたら…記憶、かな」

　フェイの言葉にソフィアも頷く。

　何となくそんな気がしていた。

「ソフィア、団長も私も分かるんだよね？」

「はい。あ、エリーさんの事も覚えてます。副団長とかメルとか、騎士団の事も」

「君の家族は？」

「両親と弟が二人、あ、師匠と師匠の奥様も」

　レオナールとフェイは顔を見合わせる。

「ソフィア…君が魔力回路を治療した人物は、誰だい？」

　ソフィアの目を見ながら、フェイはゆっくりと聞いた。

「えっと………え？誰、だろう？」

「「ー！」」

　レオナールとフェイは目を見開いた。

「アルフォンスの記憶を…取られたのか…」

「アルフォンス？」

　初めて聞く名前だ。

　ソフィアは不思議そうに名前を言った。

「…分かった、ソフィア。君の対価は記憶だ。ランセル卿の記憶を取られたんだ」

「ランセル卿？」

　またしても知らない名前が出て来た。

「…団長、シモン殿に連絡を。対価についても」

　ソフィアの様子を見て固まったままのレオナールに、フェイが声をかける。

「あ、あぁ分かった」

　足早に部屋を出ていくレオナールを、ソフィアは不思議そうに見つめる。

　フェイは悔しそうに唇を噛んだまま話さない。

「師長、私が取られた記憶って…」

「君の恋人…アルフォンス・ランセル卿の記憶だよ」

「恋人…」

（私は恋人の魔力回路を治療したの？母さんみたいに？）

　突然そんな事を言われても、ソフィアにはさっぱり分からない。忘れたという実感も無い。

「とりあえず、体は無事だって事なんですね」

「まぁそうだが…」

「その人、アルフォンスさんは魔力を取り戻せましたか？」

「…あぁ。今までとは比べ物にならない程の魔力を手にしている。数少ない魔導騎士だから、魔力が戻ってすぐに魔獣討伐に行ったよ」

「それなら良かった。これで厄災も乗り越えられますね」

　記憶を無くしたソフィアには、それが一番の懸念だった。

　恋人の事は覚えていないのだから、悲しいという感情もいまいち湧いてこない。

　魔力回路の治療をするまでの過程は覚えていても、その相手の事はどうしても思い出せないのだ。

「ん？デモンズハーピーに呪いを掛けられたなら、その恋人も私の事を忘れてるんですよね。じゃあ特に問題は無いような」

　両親の時と同じだ。

　自分は妊娠しているわけでは無いのだから、お互い忘れて終わりなんだろう。

「ソフィア、なぜそんな冷静なんだ…」

　唸るようにフェイが言う。

　まるでカイルのようだと思う。

「なぜと言われても…私には覚えがないので。悲しいとか、そういう感情がいまいち湧かないというか…」

　案外自分は冷たい人間なのかもしれない。

　自分の事なのに、なんとなく他人事のような。

「体は大丈夫なので、明日から出勤します。ご迷惑をおかけして申し訳ありません」

「いや、それはいいんだが…」

　フェイは思う。

　なぜこの状況で普通に出勤などと言っているのかと。

　もっとこう、戸惑うとか、寂しいとか、そういう感情は？むしろこっちが戸惑っている。

「とりあえず、今日はもう帰りなさい。団長には伝えておくから。近いうちに話を聞く事があるかもしれないが、急に魔獣が増えて今騎士団はバタバタしているんだ。どちらにしてもランセル卿は緊急の討伐に行っているから、彼ともいつ会えるかは分からない」

「あ、はい。分かりました。それじゃあ失礼します」

　ソフィアは礼を言って部屋を出た。

　ちょうどマーヤに会ったので、彼女にもお礼を伝えてアパートに戻った。