36/63

36

　アルフォンスは何を言っているのか。

　ソフィアはそんな事望んでいない。

　そうならない為に対価を告げずに治療しようとしたというのに。

「君に何があっても俺は逃げないし、君を一人には絶対にしないよ」

「え？何言ってるの。別にそんな事望んでないわ」

「どうしてだよ！」

「そうならない為にあなたに言わなかったからよ！」

　アルフォンスには憂いなく魔力を取り戻して欲しい、それがソフィアの一番の願いだ。

　その後自分が側にいる事は考えていなかった。無理な事だと分かっていたから。

　母の治癒院を手伝って、北方で暮らしていくつもりだった。

「もう俺は知ったんだから、そんなの無理だろ！」

「無理じゃないわ！それに私は、これからもあなたの側にいるつもりはないの！」

「は？」

　アルフォンスとここまで言い争いをした事はない。

　ソフィア自身お淑やかでは決してないし、弟達とはいつもこんな感じだった。

　しかしなぜ今、こんな不毛な言い争いをしているのだろう。

「だってそうでしょう。体の機能が取られたら、騎士団にだっていられないだろうし。それにもし私の対価が記憶だったらあなたの事なんて忘れるのよ？お互いに忘れたなら問題ないでしょ？」

「俺を忘れる？」

「えぇ。母はそうだったから。恋人である父の事を忘れたわ」

　ソフィアの言葉を聞いて、アルフォンスはモヤッとした。

　いなくなることが既定路線なのかと。

「じゃあ違う男と結婚するって事なのか！？」

「はぁ？あなただってたくさん見合いの話が来てたじゃない！」

「っ！何でそれを！」

「知ってるわよ！噂話くらい入ってくるし、何ならご丁寧に教えに来てくれる人だっていたわよ！大体、今のあなたは私の事を愛していないんだから、気にする事なんかないわ！」

　自分で言って傷つく。

　責任感の強いアルフォンスは、たとえソフィアを愛していなくても側に居ようとするだろう。

　それでは駄目なのだ。

　何が起こるか分からない自分がいれば、きっとアルフォンスに迷惑をかけてしまう。

「そりゃあ、愛していると言われれば違うけど」

「そうでしょう？だったら良くない！？」

　お互い頭に血が上って、どんどんヒートアップしていく。

「何でそんなに強情なんだ！」

「私が希望して治療するんだから、責任なんて取ってもらう必要はないでしょう？」

「責任なら…俺の部屋に君のパジャマがあった。使いかけの化粧水も！俺の部屋に泊まってたって事だよな？」

「それは…そうだけど」

「じゃあ…えっと…そういう関係があったんだろう？」

「は？」

「か、体の関係だよ！」

　自分で言っていて恥ずかしくなる。

　アルフォンスは顔の温度が上がるのを感じる。

　見ると、ソフィアの顔も赤い。

　どんどんおかしな方向に話が向かっている。

「あ…あったけど…」

「じゃあ！責任を取る必要はちゃんとあるだろう！」

「今時貴族令嬢だって、結婚前に済ましてるわよ！メルだって男爵令嬢だけど、いつも彼氏がいるじゃない！」

　メルはよくモテる。

　よくデートにも行くし、彼氏も割と短いスパンで変わる。

　それでもトラブルは無いらしく、本人曰く『ちゃんとお話ししてキレイに別れてますよ～』との事だった。

「彼女は騎士にも人気だからな。キリルは何度か振られてる」

「エリーさんだって、結婚前に妊娠したって言ってたわ！」

「知ってる。あんなにエリーさんのことを愛している副団長が、我慢なんか出来る訳ない」

「じゃあ別に問題ないでしょう！？」

　ソフィアがそう言った時、書記官室のドアが乱暴に開けられた。