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　副団長室を後にしたエリーとソフィアは、ピリピリとした雰囲気の隊舎を歩く。

　二人とも話さない。聡いエリーの事だ、もしかしたらソフィアの考えている事に気づいているかもしれない。

　治癒室に戻ってビルとアルフォンスの様子を確認する。意識が戻っていないのは二人だけだ。入院患者がいるので今日は夜勤が必要だろう。

　今日の担当は誰だっただろうか？

　出来るならばアルフォンスの側に居させて欲しいと頼んでみよう。

「ソフィア、今日の事は師長にも簡単に伝えてあるわ。状況は分かってくれてる」

「ありがとうございます。アルの側に居させてもらえるように話をしてきます」

　お礼を言って師長室に向かおうとしたソフィアの手を、エリーが掴んだ。

「…もし、あなたが彼を救いたいと考えているなら、必ず相談して。絶対に一人で決めないで」

　あぁ、この人は分かっているんだ。

　私がアルの魔力回路を治そうとしている事に。

「…ありがとうございます」

「魔力が無くても騎士は続けられるの。実際普通の騎士がほとんどなんだから。彼の抜けた穴はカイル達が何とかしてくれる。師匠付きの治癒師はフェイ師長も私もいる。早まっては駄目よ」

　エリーはそっとソフィアを抱きしめる。

　母の温もりを思い出すような優しい抱擁。

　アルフォンスに抱きしめられた時は、もっと体温が高くてゴツゴツしていた。

　不意に思い出し、涙が出る。

　もう彼に抱きしめてもらう事は無いのかもしれない。

　次に彼が目を覚ました時は、きっと私は知らない人間になっているだろう。

　それでも今日までは、アルフォンスの側に居たい。

「…泣きなさい。ランセル卿が目を覚ますまで、まだ時間があるのだから」

「…はい、ありがとうございます…」

　ソフィアが落ち着くまで、エリーはずっと側に居てくれた。