異世界ヘラクレス ～虫の姿でも娘を守りたい。ヘラクレスオオカブトになった父の異世界奮闘記

目覚めし古代の悪魔

真実の勇者と光の力

『なあ、リカーシャ、これって……！』

　俺の問いかけにリカーシャは驚愕の表情で固まっている。

　目の前の絵画は今まで見てきたものとは全く異なり、まるで時間の流れを超越したかのような衝撃を与えている。

　この絵画、一体何を意味しているのだろう？

「ーーはあ、はあ、待ってくださいよ～！」

　その時、少し遅れてピルクとリリカが息を切らせながら駆けつけてきた。

「ヘラクレスまで突然飛び出しちゃって、どうしちゃったのさ～!?」

『すまない、リリカ。だが、この絵のことが気になって……』

　リリカが困ったように頬を膨らませて怒る中、俺は急いで弁明する。

　そしてその時、タマコも絵画に気づき、声を震わせて叫ぶ。

「皆さん、これ見てくださいですぅ！」

　タマコの指差す先には、あまりにも異質な絵画が広がっていた。

　それに気づいたピルクが、声を震わせながら驚愕の言葉をこぼす。

「これは……、さっきまでの絵画とは全然違うじゃないですか！　こんなの、教会の書物には記されてませんよ!?」

「……だが、この絵画の方が古い。恐らく、これが本来の真実を描いているんだろう」

リカーシャの発言に、ピルクは驚愕していたが、そんな様子を見てリリカが首をかしげて言う。

「んー？　それって、今までの少年勇者の話が間違いってことじゃないの？」

「ーーそんなことは……！」

　ピルクは自分の信じてきた教えが覆されることに、激しく動揺している様子だった。

　だがその矛盾に立ち向かおうとする彼の顔が、少しずつ曇っていった。

　その時、突然俺の背中が熱くなる。

「うわっ、ヘラクレスの背中がちょー光ってるしぃ！」

『そうなのか!?』

「私もだ……！」

　リカーシャの右手が、俺と同じように光を放ち始めた。

　そして、その瞬間、俺の頭に不思議なビジョンが浮かぶ。

『こ、これは……!?』

　それは、闇に包まれた世界。

　絶望的な状況下で、恐ろしい悪魔が街を荒らしている。

　その世界の神殿で、金髪の少女が祈りを捧げる。

　その少女を照らすのは、天から降り注ぐ光。

　背後には、スカラベ（フンコロガシ）が、太陽を背負って立っている。

　そして、光の玉を背負ったそのスカラベが、少女を導き、彼女は白銀の鎧に身を包み、聖なる光の剣を掲げた。

「ーーヘラクレス、お～い！」

『はっ！　……今のは？』

　目の前で手を振るリリカに気づき、ようやく我に返る。

「一体どーしちゃったのさ、ヘラクレス～？」

『すまない、不思議な光景が頭に浮かんでいたんだ。……まるで、この絵画の中の出来事そのものが見えたような気がして』

「ーー奇遇だな、私も全く同じ光景を見た」

『リカーシャもか!?』

　どうやらリカーシャも同じ光景を見ていたようだ。

　だが、この異変はそれだけでは終わらない。

「ヘラクレス、角もちょー金ピカになってるじゃん！」

「え、そうなのか!?」

リリカの言葉に慌てて頭上を見ると、俺の角が金色に輝き、まるで新たな力が宿ったように見える。

【スキル『フォトン・セイバー』を解放しました】

『……どうやら新しいスキルが開放されたようだ』

「えっ、マジで!?　ヤバ～～っ!!」

　リリカはまたもや興奮しているが、俺はそのスキルがどう使うべきかまだ分からない。

　だが、その問いが頭をよぎった瞬間、地面が突然激しく揺れ始める。

「ひゃあっ!?」

「タマコさん！」

タマコがしゃがみこんで身を守ろうとするのを、ピルクがすかさず庇った。

「一体何事～!?」

「まさか、悪魔の封印が……!?」

　リカーシャは全身を震わせながら駆け出す。

「ちょっと、待ってよリカーシャ～！」

「待ってくださ～い！」

「置いてかないでくださいですぅ～！」

　慌ててリリカたちが追いかける。

　もちろん、俺もリリカの背中に飛び乗って、急いでその後を追った。

　進む先には黒いゼリー状の物体が床からうねりながら広がっている。

「これはっ、ダークスライムです！」

「うげっ、スライム～!?」

　スライムの姿を見て、リリカは身を引いたが、俺は黙って力を込める。

『気を付けろ、来るぞ！』

　ダークスライムが跳ねるようにこっちに突進してきた。

『ここは任せろ！　ギガンティック・ヘラクレス！』

　すぐに俺は巨大化して、ダークスライムを食い止めた。

　だが、その感触は少し違う。

　スライムの接触部分から、ひりひりとした痛みが走る。

　まさか、俺の甲殻をも侵食する酸なのか!?

「ヘラクレスさん！　ターン・ジャッジメント！」

　ピルクの杖から聖なる光が放たれ、ダークスライムは瞬時に蒸発した。

「ピルクくん、さすがですぅ！」

「えへんっ、このくらいなんでもありませんよ！」

「ピルク！　後ろっ！」

　得意になったピルクの後ろから飛び付こうとしたダークスライムを、リリカが矢を放って貫いた。

「油断大敵っしょ！」

「まさかあなたにそれを注意されるとは思いませんでしたよっ！」

　しかしリリカの矢で貫かれたはずのダークスライムは、再生し、何度でも立ち上がる。

「そんな！　コアを貫いたのに！」

「ダークスライムは聖属性と光属性でないと効果が薄いんです！　はあっ！」

　ピルクの技で、再度ダークスライムが蒸発した。

　そして、俺は試すように新しいスキルを使ってみた。

『フォトン・セイバー！』

　角が金色に輝き、その力を解き放つ。

『うおおおお!!』

　その角を突き出して突進したその瞬間、ダークスライムは――光の力によって消し飛んだ。

『思った通りだ！』

「ヘラクレスすっご～！」

「さすがだな、ヘラクレス！」

　リカーシャが聖なる光で斬り裂きながら、俺たちはダークスライムを蹴散らし、先へ進むのであった。