恨み神 ～プロローグ～
本日続けて2話投稿です
ご注意下さい
「明けましておめでとー」
「昨日会ったばっかじゃん、でもまぁ、おけおめー」
元旦。
昨晩の曇天が嘘のように消え、煌々と初日の出で彩られた、空。
人がまばらな神社の境内で、眼鏡娘とボーイッシュ娘が今年初の邂逅を成す。
二人の服装は晴れ着では無く、動きやすい格好だ。
二人は話しながら境内で振舞われる甘酒を受け取り、狛犬横へと陣取った。
「ふぅ、あったまる……、参拝客、思ったより少ないわね」
「ここはいつも10時頃が混むからね。あちちっ！」
二人は人の流れを見ながら、甘酒を緩慢に口へと運んだ。
時たま顔見知りと目が合い、手を振り返す。
「そういや初夢どうだった？私はバイトしてる夢ー、最悪だよ」
「私は予想通り、夢の中でも勉強してたわよ。しかも何故か先生に怒られながら」
「最悪じゃん」
「最悪だよ」
時たま、二人のスマフォから音が流れる。
どうやら新年の挨拶が来ているようで、二人は甘酒の入った紙コップを落とさぬよう、返信し始めた。
「塾はいつからー？」
「今日の夕方から」
「うーわ、あんたも大変だけど、塾のスタッフも大変だね」
「ホントにね。将来は正月休める仕事に就きたいなぁ」
「公務員になれば？」
「なりたいわねぇ」
甘酒を飲み、スマフォを弄りながら、会話を続ける二人。
器用な事をしながらも、それが乱れる事は無い。
「変な事言うけど今この状況、勉強しすぎで疲れて寝てる私が見てる夢なんじゃ、って思った」
「あー……なんか国語で習った事あるかも。月光蝶……だっけ？」
「胡蝶の夢ね。夢の中の自分が現実か、現実の方が夢なのか、って奴」
「あぁ、あるある。起きたつもりでも実は起きた夢見てて、遅刻しちゃう奴だ」
「ちょっと違うかな…いやだいぶ違うわ。……甘酒お代わり貰おっと」
二人は顔見知りの巫女さんに頼み、再び甘酒を注いで貰う。
そして再び、同じ場所へ。
空気は冷たいが、陽の光りは温かい。
それが二人の頬の紅潮を、鮮明に映し出す。
「一昔の前にそういう作品流行ったみたいだね。物語は全て植物状態の主人公が見た夢でしたーとかさ」
「一時期鬱エンドがトレンドだったみたいだからなー。今もそういうのあるけどさ」
ふと、遠くから救急車の音が聞こえだす。
二人は黙ったまま、ドップラー効果の余韻に浸った。
「まーた寝たまま死んだ人出たのかな」
「夢の中で死んだらそのまま死ぬ夢、って都市伝説よね？最初は老衰なんじゃと思ってたんだけどね」
「若い人も数人死んでるって話だし。焼却炉の夢、思い出しちゃった」
ボーイッシュ娘の紡いだ言葉に、眼鏡娘は一瞬思案した。
そして、そういう都市伝説があった事を思い出す。
「前に並んでた人が次々と燃え盛る焼却炉に放り込まれる夢、だっけ」
「そうそう、寝る度に自分の順番が近づいてくるの」
自分の前の人が、焼却炉に放り込まれる。
火達磨になり叫ぶ人を目の前にするも、恐怖を感じない。
そしていよいよ自分の番……、だと思ったら、放り込む人に「今日はここまで」と止められ、目覚めるという話。
「その人、どうなっちゃったの？」
「さぁ？続きが無いって事は死んじゃったんじゃないのかな」
「オチが無く恐怖とモヤモヤを抱かせるいやらしい都市伝説だこと」
「ねー。せめて夢くらい楽しいもの見させて欲しいよね」
さてと、と。
二人は示し合わせた様に紙コップを潰し、ゴミ箱へと捨てた。
甘酒の熱気を含んだ白い吐息が、朝霧の様に霞んでいく。
「私は塾まで、家の手伝い。親戚が集まるからね」
「お年玉いっぱい貰えて羨ましいよ。こっちは続けて大掃除です」
「親戚のガキどもの御守り大変なんだよ？じゃあ、またねー」
「おうよー、今年もよろしくー」
別方向へ帰って行く親友に、ボーイッシュ娘は手を振りながら苦笑い浮かべた。
親戚の集まりなどウザくて自分には無理だなと、白い息を吐き、踵を返す。
（おんやぁ？）
少し歩いたボーイッシュ娘の視線の先には、男二人と女一人。
神妙そうな顔つきだが、地味な男はめんどくさそうに眉を顰めている。
（新年早々大変っすねー、御愁傷様です、っと）
雰囲気的に、痴情の縺れ、もしくは浮気したされたの修羅場だろう、と。
ボーイッシュ娘は楽しそうに、三人を見送った。
