74.閑話 とある居酒屋での情景1
千晴さん、仲間を見つける
島崎が千晴に纏わりつかなくなって、
数日が過ぎた。
そして、最初の金曜日、千晴は同じ部署の男性と
施工部のアシスタントの女性と居酒屋にいた。
「いやーあの島崎の拍子抜けした顔、
面白かったですね」
同じ部署の清涼喬史が言った。
しかし、千晴は島崎からセクハラを
受けていた時、見て見ぬふりをしていたこの男を
あまり好んでいなかった。
「へえーあの島崎がねぇ。
よっぽど、その彼氏から会社に何かを
言われるのが怖かったのかしら？
まーVRのキャラだとは誰も思わないでしょうけどね」
今日の呑み会に誘った同期の熊須莉々子が同調した。
それなりに仲が良かったが、島崎のとの関係が
始まると離れていった同期をあまり信用していなかった。
しかし、無下にして、敵を作るのも馬鹿らしく、
千晴は今日の呑み会の誘いにのった。
まさか、清涼との仲を取り持つとかでないことを
祈るばかりであった。
ビールを片手に千晴は、突然、誘われた
今日の呑み会の主目的について尋ねた。
「今日はどうして誘ったの？」
「まっそう不機嫌な顔しなさんなって。
確かにちょっと疎遠になってたけどね。
それは今の社会じゃしゃーないでしょ、千晴！」
どうやら千晴の表情に険があったようだった。
それを察して、莉々子が弁解するように言った。
「佐藤さんってVＲ『ヴェルトゥール王国戦記』の
ヘビーユーザーでしょう。僕らもそうなんだよ。
それで、二人で協力してゲームを
進めてるんですよね。
無論、社外にもいるけど。
まあ、何というか、イベントとか一緒にやらない？」
清涼の言葉は、千晴にとって、予想外であった。
「ほんと、上司にキャラ愛を力説しちゃって、
怯ませるくらいだし。相当なもんだよね」
完全に誤解されている。千晴は思案した。
ここで誤解を解いて、それが島崎の耳に入り、
また、あのセクハラが始まると思うと、憂鬱になった。
千晴は、このまま、適当に話を合わせておくことにした。
「お二人はどんな感じでプレイしているんですか？」
「あー俺は、クランを率いている。
メインは3名だけど、他のプレーヤー、
俺のサブキャラ、そしてＮＰＣも含めて
60名近くの大所帯だな。
それなりに国へ顔が利くぜ」
清涼が誇らしげに答えた。
「こいつはやり過ぎだから、あんまり気にしないで。
私は商人兼冒険者のチームでプレイしている。
2名をメインにして、サブで5人ほどかな。
他のプレーヤーやＮＰＣもそれなりに出入りしているわ。
それで、千晴は？」
話を振られた千晴は何て答えようか思案してしまった。
彼らほどゲームにハマってないし、人に話すことを
憚れるようなプレイであったためだった。
「私は、そのソロかな。
そっそう始めたばかりの初心者だから、
一名だけでプレイしている」
特に悪いことをしている訳でもないが、
しどろもどろに答えた。
しかし、清涼が喰いついた。
「ソロプレーヤーか。懐かしいな。
俺も最初はそうだったな。
まっ途中で飽きて、放置になったけどね。
佐藤さん、ちょっと、そのキャラ見せてよ」
ぐいぐいと迫る清涼だった。
ぼろがでそうな気配
