3話:彼はなぜ突き動かされるのか
「ここで……殺させてもらう」
リザードマンはリンに大剣を振りかざした。
リンは剣も抜かずに問いかける。
「……自殺でもしに来たの？ そうじゃなきゃ、私の前に出てこないよね？」
「村のため、家族のため……立ち上がらねばならねえこともあるんだ。大人しく忘れてもらおうか」
「……わざわざ弱い相手に負けてまでそんなことする必要ないからね。 理解できないよ」
「それが！ 親なんだッ！……たあぁぁッッ！！」
リザードマンは大剣を両手持ちし、こちらに走ってくる。その動きはあまりに真っ直ぐで、正々堂々というより戦いになれていないといった印象だ。
リンはその様子を、ただただ静観していた。
「……どうしてなんだろうね。この旅、やっぱり分からないことが多すぎるよ」
「油断している暇があると思うなァァァァ！！！」
剣はリンの脳天めがけ振り下ろされる！！
「……やっぱりローレルには居てもらった方がいいね。わかんないことが多いや」
そう言って、体を横向きにしてスレスレで避ける。リンのすぐ目の前を、極太の刀身が横切る。
「な、何っ！？ ──うわああっ！」
全体重を乗せた一撃だったようで、リザードマンの体は不格好にも前につんのめった。
リンは無言のまま大剣を蹴飛ばす。リザードマンの手から離れた大剣は、近くの茂みまで滑って行った。
「……チェックメイトだね？」
「……まだだ……！ 」
リザードマンは歯をむき出しにして威嚇する。
「お前ら人間には、毒の牙も毒への耐性もないだろう！ せいぜい苦しんで死ねっ！！ ガアアアアッ！！」
リザードマンはリンの両肩をつかみ、大口を開けて首元にかぶりつく！──ハズだった。
「ゴハッ………？」
リザードマンの口の中には、リンの右ストレートが既に刺さっていた。 為す術なく、膝から崩れ落ちる。そして苦しそうに吐血した。
しかしリザードマンはあきらめない。
状況が読めないなりに、必死に周りを探ろうと目を左右に振り続けている。リンはその様子を不思議そうに眺めていた。屈んでリザードマンに話しかける。
「そんなに大事なものなの？ 家族ってさ」
「大事なんてもんじゃねえ……俺の……全てだ。死んでも守らきゃならねぇ……」
「でも死んでちゃ仕方ないよ。 わざわざ私なんかに喧嘩売るだなんて、初めから死にに来てるようなものでしょ？ どうしてそこまで？」
「この村からお前は出られるほどの力を持っている。村の奴らには出来ないが……お前にはできてしまいそうだからな。だからだ」
「私にはできるって……ここまでの話を聞いてると、まるで私が村民皆殺しにするような言いっぷりだね？ それがここからの出方なの？」
リザードマンはまぶたを静かに閉じ……。
──急に腕をつき出した。
「死ねっ……！ この村のために！」
その手には、小型なボウガンが握られていた。
[──バシュッ]
「ぐっ……あぁぁぁぁ！！」
リザードマンは手首を切り落とされ、痛みに喘ぐ。その間わずか。うつ伏せになって小さく丸まると、リザードマンは動かなくなった。
力なく手の先とボウガンが地面に落ちていた。
「念の為、トドメも刺して置こうか」
リンは血で汚れたロングソードをリザードマンの首の上で振り下ろす！
「やめよ」
「……？」
も、後ろから止められた。
リンが振り返ると、そこには三角帽子とタイトなローブを着た、魔女らしい女がたっていた。
「もうこやつは死んでおるのだから」
つばの広い帽子の下から、三日月のような笑みだけが浮かんでいた。
