二話:帰りはこわい
角尾村に入って村民に囲まれたリンとステラは、日が傾いてもなお、歓待を受けていた。
リンは村の男たちに囲まれ、腕相撲の相手をさせられていた。
「おいおいすげぇな！ このまま勝ったら十人抜きだぜ？！」
「ぐ、ぐぅぅ……動かないっ！ 何なんだコレ……！」
リンの相手をしているのはリンよりはるかに大きなリザードマン。歯を食いしばり、リンの右腕を押し続ける。一方リンは汗ひとつかかず、笑顔で応える。
「これで本気？ 両手、使っていいよ」
「クッソ……言いやがったな！ ──うおぉぉぉ！！」
リザードマンは両手と全体重をかけてリンを押すも、ビクともしない。
「さて、決めさせてもらうよっ……！ 」
そう言うと同時、リザードマンの巨体は腕とともに勢いよく地に倒れた。受け身も取れずに床に倒れ、鈍い音が響いた。
「すげえ！ 十人抜きだぁ！！ 全力のリザードマンすら軽くいなしちまった！」
「まじかよ負け無しだったのに……すげえ新入りが来たもんだ……」
リンはリザードマンを助け起こす。
「大したやつだ……俺がこうも負けるとはな。メンツが丸つぶれだ」
「ごめんね。本気でと言われたからには手を抜けないからさ」
「完敗だぜ、騎士さんよ。後で俺の子供たちに会わせてやる」
「嬉しいね。ありがとう」
そう言って手元のジョッキを交わし、一気に飲み干す。
「ぶはぁ……！ そういや騎士さん、アンタら二人だけでここに来たのか？ ハネムーンか何に来るにはしけたところだろ？」
「へ？ 違う違う！私は聖剣を引き抜きに……っていうかそもそも私たち二人だけじゃなくてベイも……」
村に入る際、ベイを連れて来忘れていたのだ。
外に出ようと立ち上がると、相席していたリザードマンに手を引かれる。
「おい、どこ行くつもりだ？ まだ一口しか飲んでねえだろ」
「あ〜……ちょっと外に用事があってね！ すぐ戻るから！」
リンはそう言って人混みをかき分けて外へと向かった。
「……そうか」
リザードマンはゆっくりと立ち上がると、リンの後を追うように外へ出た。
リンは外へ向かう途中、ステラの後ろ姿を見つけた。
「やっぱり長い髪ね！ ちょっと傷んでるけど束ねればあんまり気にならないわ！少しずつケアして行きましょうね！」
「うわぁ！ しっぽまで着いてる！ でもゴワゴワしてるわね。ちょっと梳かして……あ、私の髪油があるわ！ あれも使っちゃいましょうか！」
「オイラのドレス、しっぽ穴はついてないからなぁ。付ければいいだけでヤンスね！」
「ひぃぃぃ……！ り、りんさぁん……助けてくださぁい……！」
ステラは着せ替え人形のように服代わる代わるあてがわれていた。手を伸ばして助けを求めるが、その手も握られてネイルを塗られる。
リンの近くに、先程の仕立て屋風の男がやってくる。
「騎士さん。オイラもそうなんですが、ちょっとやる気が出ち待ったでヤンス。 しばらくステラさんをお借りしたいんですがいいでヤンスかねぇ？」
「もちろん。お代は後で払うからさ、思う存分ドレスアップしてあげて！」
「分かったでヤンス！ 気合い入れてコーディネートするでヤンスから、帰ってきた時腰抜かしちゃ駄目でヤンスよー！！」
そう言ってその場を去る仕立て屋を手を振って見送り、リンは外へと向かった。
外はすっかり暗くなってしまっていた。急いで入ってきた所に着くと、村の外には草を食むベイの姿があった。
リンはベイに駆け寄る。
「よかった！ ごめんね遅くなっ──て？」
も、急に目の前の景色が変わった。いつの間にか村のはずれから、村の市場の中心部にいた。ベイの姿はない。どうやら一人でここまで飛ばされたようだ。
「村の秘密にも、来て一日で気付くとはな……侮れん男だ」
聞きなれたその声に振り返るリン。そこには先程までのリザードマンが。大剣を持って立っていた。
