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事件

投稿遅れてすみません。

次回で序章は終了にしたいと思います。

　ドゥータスが扉を開いた瞬間、鼻の奥まで突き刺さるような不快臭が雪崩れ込んで来た。

　血の臭いだ。

　頭で理解するより速く鼻が感じ取る。

　幾度となく繰り広げられていたマフィア同士の抗争。それによってドゥータスの鼻に染み込んでしまっているのだ。

　ドゥータスの前に広がっていたのは、異常な光景。

　大きめのテーブルの上に横たわるのは、母子の死体。口からは血が吐き出され、かっと見開かれた両目に生気は宿っていない。

　子供の方はまだ6才にも満たないであろう。

　そして、2つの遺体は、腹を開かれていた。

　さらに、その大きなテーブルを囲むのはドゥータスの仲間だ。彼らは、血塗られた鉈を手に持っていた。

　そこまで理解したドゥータスは全てを悟る。

　自分が食べさせられていたのは人肉だったのだ、と。

　ドゥータスは気分が悪くなり、膝を折ってその場に崩れ込む。

　胃の中身が急速に逆流し、口から吐き出される。

「ぐげえええぇぇッ！」

　出てきたのは赤黒い液体。胃液と血の入り雑じったその液体の中に、人の耳のようなものが見え、ドゥータスは更に吐く。

「うぼろろろろろろ」

　吐く、吐く、吐く。

　ドゥータスはもう何も考えていなかった。

　唯ひたすら、自らの体内にある"それ"を吐き出そうと躍起になっているのだ。

　と同時に、自らの仲間が人を解体しているという事実を、一刻も速く忘れようとしているのだった。

　ーーーーー

　煉は溜め息をついた。

「どうしたんだ、溜め息なんかついて」

「お前が原因だよバカ」

　いつの間にやらついてきている少年。

　邪魔なのだ、つまり。

「あー、もう、邪魔だからあっち行ってろ」

「えー、兄貴、酷くないすか？？」

　この態度もムカつく。イライラする。

　出来れば即刻消えて頂きたいと思うが、煉は人殺しはしない。寧ろ、した者に恨みを抱くのが凪楽煉という人物なのである。

　目の前にある扉を開く。

　と。

「…………！！！！」

　臭い。

　それが初めの感情。

　血生臭い。

　それが次。これは血の臭いだ、と気づく。

　煉は異常を察知し、少年が原因で切っていた感覚を総動員させる。

　まず見えたのは目の前に立ちはだかる大男。こちらに背を向けている。

　この大男のお陰で室内の他の男には気付かれていない様だ。

　次にその大男の前の方にある大きいテーブルが見えた。そして煉はテーブルの上に在るものに気付き、激怒する。

　それは、死体。

　放たれる異臭の根幹はそれであるようだった。

　それに抱く不快感は並大抵の物ではない。ゴキブリと対峙したとか、その程度の不快感とは格が違うのだ。

　煉の中に沸沸と黒い感情が沸き出しはじめる。

　死体は1つではなかった。

　母、とその子、といったところだろうか。

　2つ共に腹を開かれていた。

　そして男達の手に大きな鉈が見えた。

　━━━━━何、だと………！？

　なんと、死体は男達によって捌かれていた。

　煉の怒りが肥大を開始する。

　だが、こんな状況でも冷静さは失わない。

　煉の前に1人、煉から見てテーブルの右側に2人、左に1人。計4人。

　最後の1人は床に崩れ込み、嘔吐しているので、実質3人と考えていいだろう。エモノに注意すれば、男3人等楽勝である。

　と、

「どうした？」

　少年が話し掛けてきた。

「ん？……何だおま…ぇッ！？」

　目の前の男がこちらに気付いてしまった。

　ので、煉がオトしたのだ。

　たく、こいつめ……折角色々手順考えてたのに……

　まぁ止めて置かなかった俺も悪いか、と気付く煉だったが。

　男が崩れる音で他の奴らも気付いてしまった。

「誰だお前は！！」

「どうやって入った！？」

「おい？クソ餓鬼じゃねぇか何で」

　面倒臭くなった煉は、もう1人オトした。

「おふんっ」

「うぉっ！！何しやがる！？」

　因みに煉に彼らの言ってる事は理解できない。

　唯、

「うるせーな、お前ら。人を殺したお前らは全員オトさせてもらう」

　だけである。

　と、

「くたばれッ」

　と男が鉈を振りかぶり迫ってきた。

　ぶんっ！

　空振り。

　そんな大仰な動きは簡単に避けてしまえる。

「ギャースカうるせー。黙ってろ」

　どずんっ

　命中。綺麗にみぞおちに当たったので、前の2人と同じく一撃でオチた。

「ふー、」

「お前強ぇな……」

　今まで黙りこくっていた少年が呆然としながら言う。

「うん？まぁな」

　煉は何となしに答えた。

　そして煉は左を見やる。そこには泣きじゃくりながら嗚咽を漏らす、男がいた。

　3人、というのはこの男を抜いてのことだった。

「おい、お前」

　話し掛ける。

　そもそも煉がここに来た理由はマオウへの復讐を果たすためだ。なんとなくだが、煉はこの男が何か知っているのではないかと思ったのだ。

「おい」

「うッぅぐっ」

　しかし聞こえてくるのは呻き声のみ。

「おい」

「ぅぐっはっがはッ」

「おい！」

「うゎがッはッ…はッ…！」

「…」

　最早無駄だな、と判断する煉。

　あ、でもその前に俺インドの言葉解らんか、と気付いた煉であったが。

「それにしても……」

　2つの死体を見やる。

　今なお異臭を放つそれらは、見ていて決して気分の良いものでは無かった。

　煉はくるりと踵を返し、その場を立ち去ろうとした。

　が、それは少年の

「うわっ何これキモッ！」

　という叫び声によって阻まれた。

　何事かと振り返るより速く、白い閃光が走り、轟音と共に煉の体が弾き飛ばされる。

　状況が理解できぬまま、飛ばされていく最中で煉は思考を止めない。

　あの男が爆弾を使ったのか？

　マオウの襲撃か？

　それとも……

　煉は一つの考えに至る。

　直ぐ様体勢を整え、少年に向かい叫ぶ。

「魔物だ！逃げろッッ！！」