その花嫁は、ニセモノですぅ！ 『 お市のエセコイ 』

エセコイ０３ それぞれの宴

まだ、輿入れ初日です。

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　一方、伊吹は自分の思い通りに妹を輿入れさせて大満足であった。

「まさかこんなに上手くいくなんて♪」

必要であれば泣き落としも辞さない覚悟だったが、お犬はあっさりと騙されてくれた。

こういう単純な娘は、やはり早いところ信用が出来る所に嫁入りさせるべきだ。

わたしはそう思った。

浅井家なんかは、あの子に丁度良いじゃないかしら。

「よかったよかった！」

やはり自分は、妹の為に良いことをしたんだなぁと自画自賛していた。

　お市付の侍女達は、どうせこんなことだろうと、ある程度予測していた。

しかし、まさか本当に実行して、しかも成功させてしまうとは……。

なんて無駄な行動力と、実現力！

おいち、いや『伊吹』の恐ろしさを再認識していた。

しかし、お犬様が『お市さま』になってしまった以上、自分たちはお市（おいぬ）さまの世話をせねばならない。

でも、伊吹がそれを良しとするのかそれが疑問であった。

「たぶん両方のお世話をしないとダメでしょうね！」

「「でしょうね～」」

溜息をつく侍女。

「それはまあいいですけれど、バレたらマズイのでは？」

「打ち首でしょうか？」

「イヤなことを云わないで」

「でも……」

「本当にどうしましょう？」

「何とか池田様に相談をいたしましょう」

「「「そうね、そうしましょう！」」」

というわけで、厄介事は恒興に廻ってくるのであった。

恒興としても、誤魔化す以外手の施しようがなかった。

「対策などない、こうなったら隠し通せ！」

そう、侍女達には言ったものの、どうして良いのかは恒興自身にも判らなかった。

「隠し通せるだろうか？」

そう淡い期待を抱く、恒興。

浅井家の者で”市の顔”を知っている者はいない、仮に知っていてもお二方は姉妹だ。

そこそこ顔立ちは似ていらっしゃる。

ならば、化粧で……、そう思いながらある事実に気付いた。

「お市さまは一体どうするんだ？」

というか、あのお市である。

絶対そこからバレそうだ。

恒興は、さらに頭を抱えた。

―　皆が頭を抱えている頃　―

　お市改め『伊吹』は行動を開始していた。

まず手始めは、賢政の観察である。

祝言の席では後ろに控えていたから、いまいち判りにくかった。

「こうなったら、お犬の世話をする振りをして観察しましょう」

浅井賢政を観察する伊吹。

”ジーッ”

彼女本人は大まじめである。

「賢政くん、見てくれはそれなりに良かった。でも兄上ほどではないかな～」

印象としてはそう悪くはないのだが、事前情報が悪すぎた。

やはりなにか隠し事をしているのではないか、と疑ってしまう。

―　宴の最中も時折中座して、なにやら側近と話をしている。　―

『怪しいわ！』

お市の勘がそう告げた。

それでも、賢政のしっぽを掴むまでには行かなかった。

「いっその事、今刺そうかしら？」

何だかめんどくさくなってきた伊吹は、結論を先に出しかけた……。

　しかし、偶然にもその時、

侍女たちのも料理・お酒が振る舞われた。

浅井家の侍女がお世話をしてくれるそうで、宴会を楽しむようにとの賢政の思いやりであった。

『このようなことで懐柔はされないわ』と思いつつも美味しい料理の数々に舌鼓を打った。

しかも、果実酒なるモノまでいただき、上機嫌なままお市は酔っ払って寝てしまった。

小谷は、何とか平和であった。

お市の侍女『伊吹』が爆睡して、皆を和やかに微笑ませた。

夜も更けたおり、正気を保っている者は皆『須賀谷温泉』へと足を運んでしまった。

気が付けば誰も使える者がいない。

仕方がないので、賢政が伊吹をお姫様抱っこで部屋まで運んだ。

ちょこっと、胸を触ってしまったのは内緒である。

賢政も所詮は男であった。

伊吹もイイ夢を見ているようで、『寝顔はけっこう愛らしいな』と賢政は不謹慎にもそう思った。

他の侍女達も現実から逃れるべく、かなり呑んでいた。

こちらはまあ、正気な侍女に支えられて順次部屋へと戻っていった。

お市も緊張感から、すっかりクタクタであった。

「お市、疲れたか？」

「ふぇっ、はっはい、いえいいぇ！」

「今日はもう休むが良い」

お市の頭を軽く撫でながら、賢政はお市を寝所へと誘(いざ)った。

「ふぇ～」

お市（お犬）は、初夜を妄想してしまい顔を赤らめ火を噴きそうだった。

ハズカシくて思わず俯いてしまう。

「ああ、心配しなくてよい！今日はもう普通に休め」

そう言い残し賢政は立ち去った。

後のお世話は御崎に任せてある、心配は無用だった。

「ふぇ」

お犬はまだ再起動をしていなかった。

御崎にされるがままに着替えをすませ床についた。

もちろん、そんなお犬が眠れるハズも無かった。

「ねっ、眠れませんですぅ」

男前の賢政の逞しい身体を妄想しながら、悶々と夜を過ごすのであった。

眠れない者は他にもいた。

オロオロ侍女である。

彼女がオロオロしているのには、当然ワケがある。

以前、結婚を約束していた男が、尾張から追いかけてきたのだ。

母の反対もあったし、何よりいきなりお市の侍女になってしまったので、破談となってしまっていたのである。

それなのに……。

「わたしを追いかけてきてくれた！」

誰もがキュンとするシュチュエーションだ。

（しかし相手があの人だと、なぜかお笑いになってしまう。）

「ふふっ」

思わず漏らしたつぶやきの真意は如何なものであろうか？

まあ、そんな感想はおいておいて、ようやく自由な時間になった。

とはいえ、そろそろ周りは静かになってきている。

人影もまだらである。

何とか、昼間の男の様子を聞き出そうと苦心しているところであった。

小谷に来たばかりの、おろおろ侍女…ええい名前を明かそう、ねねは迷子になってしまった。

はじめてのお屋敷で適当にぶらついた当然の結果である。

「ここどこさね？」

何だか、気軽に入ってはいけないような気がするが、もはや帰り道も判らない。

「やべえがね」

こんなところを勝手にうろついては、あらぬ疑いをかけられることぐらいはねねにも判るのだ。

焦れば焦るほど、ドツボに入るものである。

「え～いままよ」

と、開けたところは……賢政の寝所であった。

―　翌日　―

小谷城下の屋敷では、婚儀の宴会の後の気怠い朝を迎えている。

今日も天が祝福を与えているかのような、良いお天気である。

清々しい朝の空気は、身体にも心地よかった。

とはいえ、まだあと２日続くかと思うと、先は長い。

『気合いを入れて、頑張っていこう！』

賢政は、両手を上げて大きく伸びをした。

宴会は今日も続いていた、人類の歴史は宴会と共にあったと言ってもそう間違いでは無い。

浅井家の小谷では、婚姻を祝うと云う名の宴会が続いていた。

流石に、２日目になるとキツかった。

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展開がどうなるのか？

お楽しみに。