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『信長の書状』

昨日はいろいろどうもでした。

　　　続きをどうぞ。

―　翌日、式典三日目　―

爽やかな朝の空気の中、小谷の町が目を覚ます。

　信長からの使者．前田利家は、昨日の昼過ぎには小谷に着いていた。

意気揚々と、城へと乗り込んだ利家であったが、……。

駆けつけ三杯の後城にあがる前に家臣の屋敷の宴会に紛れ込んでしまっていた。

すっかりと酔いつぶれ、気付いた時には侍長屋で寝ていた。

「ん！　ここは何処だ？」

随分と呑み、賑やかに騒いだ記憶が残っている。

「楽しい酒宴であった」

素直にそう言える

小谷城は宴会たけなわで、朝から祝賀ムードに包まれている。

「やべ～っ」

慌てて飛びおきる利家であった。

結局、池田恒興の元へ手紙が届けられたのは、今朝になってのことである。

「上様からの手紙にござる」

「おおっ、待ちかねたぞ！」

信長からの手紙に、恒興が小躍りしたのは言うまでもなかった。

～　・　～　・　～　・　～　・　～　・　～　・

―　屋敷にて　―

婚儀三日目、ようやく最終日だ。

「おはようお市」

「おはようございます、旦那様」

御崎の報告によると、昨日お市は風邪をひきかけたそうだ。

深窓のご令嬢だけのことはある、あまり無理をさせてはいけないな。

「無理はするなよ」

後ろから優しく肩を抱き寄せ、耳元に囁いた。（人に聞かれては恥ずかしいからな。）

「ひゃっ、はっ、はいですうぅ　」

可愛いなあ、お市にもしもの事があったら、俺は信長に殺されるだろう。

「大切にするからな」

「きゅうぅ～　（もうこのまま死んじゃってもいいですうぅ）」

賢政の腕に抱かれ、昇天しかけているお市であった。

―　信長の書状　―

小谷城下浅井御殿にて、俺は使者と面会していた。

信長殿から書状が届いたのだ、使者は前田利家であった。

「早朝に届けるとは、使者殿も大変だな」

疲れた顔をした利家というのも、変なものだ。

「いえ、…（実は昨日から来てましたなどとは、言えないではないか）」

「ご苦労である、済まぬが内容を吟味したい。下がって宴席に加わってくれ、返事が必要なら追って伝える」

使者の手前で迂闊な顔はできない、利家には悪いが一度下がらせた。

「ははっ（疲）」

俺は些か、二日酔い気味だが背筋を伸ばして拝読した。

「何かあったのであろうか？」

『　　拝啓、賢政殿。

　お市との挙式の件、つつがなく済んだこと誠に目出度く思う。

お市を末長く幸せにしてやって欲しい。

これで、儂たちは義兄弟だ何でも遠慮なく相談して欲しい……。

たとえば、たとえばの話じゃが、お市が『噂と違っていて幼いなあ』とか思ったとしよう。

大丈夫、仮定の話だ。

気にしないでくれ。

そんな時は、儂のことは気にせずに、お市がゆっくりと成長するまで待っても別に構わんぞ、ハハハ。

儂も同じ男じゃ、お主の気持ちはよく判る。

　人それぞれに、好みというのもあるしな。

もし、仮にじゃ、これも仮の話じゃが……、

お市の侍女で気に入った娘がおれば、賢政殿のご自由にして構わんぞぉ、

そのつもりで見目よい娘を選んだのだからな、ははは。

まあ、何じゃ！　お市達(・)や侍女の全員が儂の妹みたいなもんじゃ。

そのつもりで、接してくれると儂としても非常～に有り難い。

好きな子を選抜してくれ、そして、ついでで良いからお市も頼む。

ははは、妹離れ出来ずおかしなことを言うアニキと笑ってくれ。

良いな賢政、皆がお市だ！　くれぐれもそこんとこヨロシク！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お義兄ちゃんの信長より　　』

　うむうむ、やはり信長公はお市を大切にしているな～。

可愛い妹を護るためにお市の侍女を全員、俺の夜伽候補に仕立てていたとはな。

なるほど、合点（がてん）がいった。

賢政は、ねねの件をようやく思い出し独り合点していた。

（ああ、あれはそう言うフリだったんだ、ねねも大変だなぁ～。）

しかし、すさまじい執念だな、さすがに、天下を取りかけた男！

浅井との同盟成立に全力を賭けているんだな。

これが戦国大名の心意気というやつなのだろう、俺もそう云うところは見習わないとな。

しかし、お市に手を出しいて良いのか悪いのか判らなくなってきたな。

どちらが、信長公の本心なのだろうか？

まあ、気にしても仕方がないな、もう嫁だし。

思っていたイメージとは良い意味で違っていたしな。

「すっごく、可愛いじゃないかぁ!!　」というのが、素直な印象だ。

まさに俺の好みにドストライクだし、俺の相手に妹たちの中からお市を選んだ信長は流石だと思った。

まさに、信長恐るべしである。

深読みしないで、有り難く頂戴するとしよう。

まずは今日の式典を乗り越えることだな。

「（今日の式典を）　二人で乗り越えような」

お市にそう声をかけた。

「はい……ついて行きます」

顔を赤らめて、可愛いではないか。

～　・　～　・　～　・　～　・　～　・　～　・

式典の始まる前に…旦那様ったら…。

「（これからの人生を共に）　二人で（イロイロ）乗り越えような」

なんてもう、最高に素敵ですぅ！

うれしくて恥ずかしくて、もう顔から火を噴きそうですぅ。

「はいもちろん、もう一生旦那様について行きますぅ！」

しっかりと寄り添います。

旦那様からのプロポーズもいただけましたし。

ホントもう最高に幸せな『妹ちゃん』改め『お市』なのでした……。

（ふふっ、今晩が愉しみですうぅ。）

「ん？　どうしたお市」

「あはは、なんでもないなんでもないんですぅ～」

はい、明日に続きます。