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第四十九話『トロイアの木馬』

自動化（オートメーション）ラインが吐き出し続ける、アルコールの山。

「夏至の夜会」に必要な百個はもはや完成している。

勝利の空気の中で、ギデオンの絶叫が響き渡った。

「…産業革命は成功した！弾丸は有り余るほどある！…だが肝心（かんじん）の戦略（プラン）がない！…どうやって夜会をハックするんだ！？」

そのCFOの悲痛な叫びを受け、ゼニスはこの狂ったチームを、戦略会議のために招集した。

・・・

代理看守長室（CEOルーム）。

議事録係として、マルコはその地獄の会議に参加させられていた。

戦場は夏至の夜会。議題は旧体制（ギルド）の破壊。

ゼニスが問う。「…弾丸はできた。…どう撃ち込む？」

この言葉を皮切りに、狂人たちのプレゼンテーションが始まった。

【ボルカス（調達部門長）の主張】

「（自信満々）…簡単だ、ゼニス！あの燃える水（アルコール）の原液（げんえき）を、樽ごと持ち込む！…戦略なんぞまだるっこしい！あの、喉が焼ける衝撃で、貴族どもを黙らせるんだ！」

「（ギデオン：こいつはまだ『酒屋』の発想から抜けていない…！）」

【ロイド（工場長）の主張】

「（不機嫌）…違うなボルカス。…見せるべきは俺が鋳造（ちゅうぞう）したあの『ガラス瓶』だ！あの継ぎ目(スパイン)の力強さ！鋳造（ちゅうぞう）という技術（テクノロジー）だ！瓶（びん）こそが、俺たちの革命の象徴だ！」

「（ギデオン：芸術家（アーティスト）かこいつは…！中身（プロダクト）を無視するな…！）」

【リーナ（研究者）の主張】

「（呆れ顔）…二人とも黙って。重要なのは化学的な優位性よ。…夏至の夜会でプレゼン(学会発表)をするわ。アルコール抽出(うち)が水蒸気蒸留(あいつら)よりいかに成分を逃さないか。科学（わたし）が証明する！」

「（ギデオン：…パーティだぞ！？大学じゃないんだぞ…！）」

【カエル（監視者）の主張】

「（棍棒を握りしめ）…お任せを、ゼニス様。夏至の夜会に潜入し、香水ギルドの長（マスター）を特定する。…そして彼奴（きゃつ）に直接、我々の優位性(こんぼう)を理解さ(わから)せる…！」

「（ギデオン：…それは『暗殺（アサシン）』だぁぁぁ！！）」

【エララ（聖母）の主張】

「（にっこり）…あらあら、皆様、物騒だわねえ。夜会なのでしょう？…でしたら『スリーピング・シン』と一緒に、わたくしが焼いたライ麦のクッキーと、カミミのお茶をお出しするのが一番ではありませんこと？美味しいものを召し上がれば、皆様幸せになって、きっと契約してくださいますわ」

「（ギデオン：…（白目）…聖母だ…！暗殺の次に、お茶会のプランが出てきた…！）」「（…こいつら、『商売（マーケティング）』をする気がゼロだ…！）」

ギデオンがついに頭を抱え絶叫した。

「…全員黙れぇぇぇ！！お前たちは何も分かっていない！これは『マーケティング』という心理戦なんだよ！」

ギデオンが息を荒げながら、CFOとしての戦略を語り始める。

「…いいか、ゼニス！夏至の夜会は、価値を決める戦場だ！…リリアナの権威を使い、この百個の希少性（きしょうせい）を煽り、香水ギルドよりも高い値札（ねふだ）で貴族どもに売り捌く！需要（デマンド）を俺たちが支配するんだ！」

その完璧な商人の戦略。

狂人たちが静まる中、ゼニスは初めて満足そうに頷（うなず）いた。

「…お前の戦略は、完璧だ。…それこそが俺たちの、第一の弾丸だ」

「（…『第一』…？）」

「…リリアナの権威と希少性。…彼女に対する羨望で、夏至の夜会という城壁に穴を開ける。だがギデオン。穴を開けた後に、何を送り込む？」

ゼニスは立ち上がる。彼は全員を見据え、真の戦略を開示した。

「――トロイアの木馬（もくば）だ」

「…トロイア…？」

「…城壁に開いた欲望という穴から、九十九個の木馬を送り込む。『夏至の夜会』という城壁を、内側から破壊する」

ゼニスの「ハッキングプラン」が開示される。

「ギデオン。お前は百個のうち、一個だけを持ってリリアナの元へ行け。お前の言う通り、リリアナにはその一個（マスターピース）を身に纏（まと）ってもらう。…彼女が姿を見せることで、まず、欲望を起動させる」

「…そして、九十九個。…これを戦場（やかい）に持ち込む」

「…『九十九個』をどうする！？貴族に配るのか！？」

「…違う。夜会を実際に動かしているのは誰だ？…料理を運び、酒を注ぎ、楽を奏でる…名もなき『使用人』たちだ」

ゼニスは冷徹に告げる。

「…九十九個は、彼らに配る」

「「「…は！？」」」

「…リーナ、エララ。九十九個は、スリーピング・シン（原液）ではない。原液を十倍に薄め、安らぎ（カミミ）の香りだけを強調した、簡易版（ベースノート）を、造れ」

「…ダウングレードしろと！？なぜ！」

「…戦場（やかい）を支配（ハック）するためだ。九十九個は、一個を広告するための、弾丸だ」

作戦の全容が開示される。

「…『夏至の夜会』が始まった瞬間。貴族は、香水ギルドの古くさい匂いを漂わせている。…まずは登場するリリアナだけが本物（スリーピング・シン）の香りを放ち、会場の意識を『香り』へと向けるんだ。そんな中、運営する使用人たちも、同様の香り（ベースノート）を放っていることに気づく。」

「…戦場（やかい）は、俺たちの『香り』に上（リリアナ）と下(使用人)から『挟撃（きょうげき）』される」

「…貴族どもは気づくだろう。自分たちが纏（まと）うギルドの香水だけが、悪臭を放っていると。…頂点（リリアナ）も底辺(使用人)も、自分たちより上質な香りを纏っていると。…価値は、その瞬間に逆転する。

「…『夏至の夜会』は、スリーピング・シンの披露宴（デビュー）ではない。…旧（ふる）い香水（ギルド）の、葬儀（そうぎ）になる」

ギデオンは、商人の思考を破壊され、震えている。

「（…こいつは、ビジネスをしているのではない。旧体制（ギルド）を叩き潰す、本当の『戦争』をしている…！）」

そこまで思考して、ギデオンがハッと気づいた。

「待て、ゼニス。その、九十九個の簡易版（ベースノート）はいつ造るんだ！？夜会は目前だぞ！」

ゼニスは冷静に、リーナとエララの方を見る。

「リーナとエララには、百個（マスターピース）が完成した直後から、既に簡易版（ベースノート）の試作をしてもらっている。準備はできているか？」

「…（ハッ）あの廃棄寸前のレシピのこと！？…十倍希釈（きしゃく）…安らぎ（カミミ）の、強調…九十九個。……あなた、まさか、あの時からこれを…！？」

「…（エララ頷く）レシピも、瓶も、既に準備は整っておりますわ」

狂人（スペシャリスト）たちは、その悪魔的な戦略（プラン）と、ゼニスの深謀遠慮（しんぼうえんりょ）に戦慄した。

ゼニスはチームに、最終指令を下す。

「…ギデオン。お前は『一個（マスターピース）』を持って『表（おもて）』から行け。リリアナの『共犯者』として、戦場を見届けろ」　ギデオン「…ああ」

「…ボルカス、カエル。お前たちは『九十九個（トロイア）』を持って『裏（うら）』から行け。『支配人（しはいにん）』にブツを渡せ」　ボルカス「…（ゴクリ）…承知した」

「…ロイド、リーナ、エララ。…お前たちは工場（ホーム）で次の生産に備えろ。…『夏至の夜会』は始まりに過ぎん。これからが本番だ」　ロイド「…チッ。特等席で見たかったぜ」

そこまで指示が出されたところで、ギデオンが気付く。

「（ハッ）…待てゼニス！ならばお前はどうする！？工場（ここ）に残るのか！？」

ゼニスは初めて静かに笑った。

「…指揮官が現場に行かずにどうする。当然、戦場に行く。表（ギデオン）でも裏（ボルカス）でもない。頂点（リリアナ）と底辺（しはいにん）が計画通りに動くかどうか。俺は金糸雀の籠（せんじょう）の影から、この戦争の全てを指揮（コンダクト）する」

ゼニスはマルコに向き直った。

「…そしてマルコ」

「（ビクッ）…は、はいっ！？」

「…お前は総監督（マネージャー）として、この狂った作戦の全てのタイムテーブルを管理しろ」

「（絶叫）…だからなんで俺が総監督（マネージャー）なんだよぉぉぉ！！」