フェチに生きます！～転生令嬢はもふもふがお好き

7

　銀狐様と一緒に戻ってきた私を見て、カーミラが卒倒しかけた。

「ど、ど、ど、ど、」

　きっと「どういうことですか!?」とでも言おうとしているのだろうが、言葉すらまともに出てこないようだ。

「お腹が空いているようだから、連れてきたわ！　彼は銀狐様……そういえば名前は何ていうのかしら？」

「アル……アルビノだから、アル」

「え？　アルビノ？」

　アルビノとは動物界において言うと、色素を持たずに生まれてきた個体のことである。

　毛の色が白や薄いクリーム色になり、目は血液の色がそのまま現れるため、鮮やかな赤になる。

　だが、銀狐様改めアル様がアルビノのはずがない！

　アルビノにはないはずの銀の色素をきちんと有しているし、目の赤色が明らかに違うのだ。

　アル様の目の色は確かに赤だが、アルビノ特有の鮮やかな赤ではなく、ワインレッドのようなやや紫を帯びた深みのある赤なのだ。これがアルビノのはずがない。

　この世界にもアルビノは存在している。名称もアルビノである。

　この世界においてもアルビノは珍しく、犬や猫は貴族の間で人気が高いため、私も何度か見たことがあるが、アル様とは全く違うのだ。

「あなたがアルビノのはずがないわ」

「……でも、みんながそう言うから」

　オドオドと話す姿がとても痛々しく見える。

「あなたはアルビノじゃない！　私が保証してあげる」

　そう言うと、アル様は目を丸くして私を見た。

　おばあさんに向かいの席に移ってもらい、アル様を私の隣に座らせると、馬車が動き出した。

　席を移動したおばあさんは、アル様を見て「くわばらくわばら……」と手をすり合わせ始めた。

「変な人ね……」と言うと、アル様が首を傾げた。

「君は、知らないの？　獣人なのに……」

「何を？」

「獣人族にとって、アルビノは不吉の象徴なんだ……だから、僕は嫌われてる……」

　前世においてアルビノは『幸運の象徴』とされていることが多かったのに、この世界の獣人族にとっては『不吉の象徴』とは驚きである。

　白蛇は『神の使い』とも呼ばれる存在だったし、ホワイトタイガーなどのアルビノが生まれればそれだけでニュースになるほど、珍しく人気があった前世とは正反対である。

「僕といると、不幸になる、かも……」

　アル様はきっとこれまで、アルビノだと思い込まれたせいで、忌み嫌われ、差別を受け続けてきたのかもしれない。

　だから物乞いのような真似をして生きてきたのだろう。そう考えると涙が溢れてきた。

「ど、どうしたの？　僕が怖くなった？　泣かないで？　何もしないから」

「違うの……違うのよ……あなたが今まで、謂れない理不尽に晒されてきたのかと思うと、悔しくて、悲しくて……」

「……僕のために、泣いてくれてるの？」

　コクコクと頷くと、アル様が目を丸くした後、私の頭を、子供をあやすように優しく撫でてくれた。

　その様子を、カーミラが口をパクパクしながら見ていたようだが、あずかり知らぬ話である。

　しばらくして、馬車が止まり、おじさんが「到着！」と声を上げた。

　鳥混じりのキリン姉さんと、セキセイインコおばあさんは、我先にとばかりに馬車を下りていった。

　ビラの町はパラスより大きく、鳥以外の獣人がきちんと存在しており、そのことに少し安堵した。

　すぐにレストランか食堂に行こうと思ったのだが、アル様の格好があまりにも酷かったので、お風呂に入れるため宿屋で部屋を借りた。

　大衆浴場があればよかったのだろうが、この世界にはまだそういう施設は存在しておらず、部屋を数時間だけ借りるとしても一泊の料金を取られてしまう。

　だけどそんなことはどうでもいい。綺麗になったアル様を見れるのならば、もっと支払ってもいいくらいである。

「お腹が空いてると思うのだけど、その前に身だしなみを整えましょう。綺麗になれば、誰もあなたのことを馬鹿にしたり出来なくなるわ」

　そう言うと、アル様はコクンと頷いた。

　部屋にある浴室に向かったのだが、アル様はシャワーの使い方も、シャンプーの使い方も知らなかったため、教えることから始まった。

　この世界にはシャワーもシャンプーやリンスも存在している。

　世界観的にいえば、あちらの中世に、現代の文化の一部を持ってきたような感じである。

　シャワーは存在するのに、バスタブはなく、浴槽と呼ばれるものは、大きな木製のタライのようなものだし、シャンプーやリンスはあっても、ボディソープはなく、石鹸も、前世のような泡立ちの良いものではなく、何となく申し訳程度に泡が立つだけだ。

　歯磨き粉はあるが、本当に名の通りの粉で、それに少し水を加えて練り上げたもので歯を磨く。

　歯ブラシはあるが、毛が非常に固いため、優しく磨かなければ、口の中が血だらけになるため、注意が必要だ。

　家電製品はほぼ存在していないが、何故か冷蔵庫だけは存在している。

　冷気を放つ珍しい石『アイスストーン』というものが存在し、それを使った『氷室』のような仕組みになっている。

　お値段は非常に高く、高級レストランや貴族の家でしか使われていない。

「理解出来たかしら？」

「うん、何となく」

「頭は最低でも二回は洗うのよ？　体もね」

「分かった……」

　アル様がお風呂に消えたので、私はアル様の脱いだ服と靴を持って町に出た。

　カーミラも一緒についてこようとしたのだが、もしもアル様がお風呂から出てきた場合、誰もいないのは困るので留守番を頼んだ。

　足早に街中を見ながら、アル様に似合いそうな服を売っている店を探し、一軒の洋品店に入った。

「いらっしゃいませ」

　少々高級志向の店のようで、店員の女性は紺色のビジネススーツに似た服を着ている。

　ちなみに、馬の獣人のようで、細長い耳と長い尻尾が生えていた。

「このサイズの服と靴はあるかしら？」

　カウンターの上にアル様が着ていた服を置くと、店員は露骨に嫌な顔をした。

「お客様……失礼ではございますが、来る店を間違えていらっしゃいます」

「いいえ、何も間違えていないわよ？」

　アル様の服の上に札束を置くと、店員の顔色が変わった。

「も、も、申し訳ございません！　直ちにご用意させていただきます！」

「あ、上品さはありつつ、シンプルなものでお願いするわ」

　店員はアル様の服を抱え、店内を忙しなく動き始めた。

「こちらはいかがでしょうか？」

「時間がないから全ていただくわ！」

「あ、ありがとうございますっ！」

　靴を三足、シャツを五枚、パンツも五着、ジャケット三着、下着のセットを何点か、その他のベルトや靴下、下着などの小物を数点購入し、丁寧に袋に入れようとする店員を押しのけ、自分で無造作に紙袋に突っ込み、急いで宿屋へと戻った。