フェチに生きます！～転生令嬢はもふもふがお好き

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「私がパム、カーミラがチム。私達はこの国を出るまで姉妹よ！」

「私とお嬢様が、姉妹!?」

「そうよ、姉妹。だから、お嬢様と言うのはやめてね」

「......努力します」

「敬語も禁止！」

「分かりま......分かったわ」

　この日は一泊して、翌朝国境へと向かった。

　国境には小さな列が出来ていて、私達は列の最後尾に並んだ。

「こんな格好で、いいの、かしら？」

　カーミラは自分達の格好に不満のようだが、これでなくては出られないのだ。

「お綺麗な格好をして国を出ようとしたら、絶対に止められてしまうわ。奉公に出る姉妹ということにしておく方がいいのよ」

「そんなものなの？」

「そんなものよ」

　私達の順番になり、門兵に連れられて国境管理官の元へと連れて行かれた。

「出国理由は？」

　偉そうな口髭をたたえたギョロ目の男が、椅子にふんぞり返って座っている。

「家が貧しいので、職を探しに......」

　怯えたように弱々しい声を出すと、男は私達二人を見て鼻で笑った。

「そんな身なりじゃ身を売ることも出来んか」

　貧しい女は身を売るか、危険を伴う帝国へ職を探しに行くしかない。

　帝国では、エトワールス国の者はまともな職には就けないと言われていて、一度国を出たら二度と生きて戻れないとも言われているのだ。

　しかし、実情は全く違っている。

　エトワールス国で人間以下の扱いをされてきた者達であっても、完全能力主義の帝国では、身分で大きく蔑まされることもなく、自分の頑張り次第で豊かに暮らせるため、誰一人としてエトワールス国に戻ってこないだけなのだ。

　戻ったとしても、エトワールスに入った瞬間に「帝国で稼いだ金を国内に持ち込むことは不法である」と、不当に金品は没収されてしまうため、尚更国に戻ろうと思う者など現れない。

「肉付きも悪いようだしな。フンッ！　行け！　せいぜい死なぬようにな！」

　第一関門はクリア出来た。

　ここで最大の難関となるのが帝国への入国審査である。

　エトワールスとは違い、帝国の入国審査はしっかりしたものであり、不審だと思われれば入国を許してはもらえない。

　身分証を偽造していないため、その点で疑われることはないのだが、どんな審査が行われているのか分からないため、油断は出来ない。

　念の為に手を機械油で汚し、帝国の国境へと向かった。

「この国へ来た目的は？」

　エトワールスとは違い、前世の銀行の窓口のような所で、職員らしき男と向き合っての入国審査が始まった。

「職を探しに......」

　ここでも怯えたように弱々しい声を出した。

「あぁ、怯えることはありませんよ。何も取って食おうなんて思っていませんからね？　職を求めに来たと仰いますが、お二人は何か手に職でもあるのですか？」

　思いのほか親切な職員にあれこれ質問され、それに答えていく。

「まだ若い女の子達がそんなになるほどとは、苦労したのですね。ようこそ、帝国へ」

　最後に私達の手を見た職員が、本当に気の毒な子供を見る目を向け、入国の許可が下りた。

「無事にたどり着きましたね、帝国に」

「そうね。もうこの身分証は不要ね」

　帝国で職を探す気はないため、この身分証は逆に出国の妨げになりかねない。

　身分証を宿屋の暖炉に放り込んだ。

　帝国からは様々な国へ行く船が出ていて、それに乗りさえすればラボート国へもたどり着ける。乗れればの話になるのだが。

「どうやって船に乗ればいいかしらね？」

「観光船に乗ってしまえばいいのではないですか？」

「観光船は駄目なのよ。終始人数確認があるから、二人もいなくなったら大騒ぎになるわ」

「そうなのですね......」

　最初は私も観光船を考えていたのだが、人数確認が定期的に行われると聞き諦めた。

　宿屋の窓から外を眺めながらあれこれ考えていたら、『ファブナ商会』の看板が目に入った。

「あれだわ！　カーミラ！　私、少し出てくるわ！」

「駄目です！　お一人では行かせられません！」

　身なりを整えてファブナ商会へと向かった。

「ドヴォル・ファブナはいるかしら？　アンジーナが来た、と伝えてくれないかしら？」

　カウンターにいた職員の女性に声を掛けると、女性は不審そうに私を見ていたものの、奥の部屋へと入っていった。

　数分後、慌ただしい足音と共に、熊のような大男、ドヴォル・ファブナが姿を現した。

「あ、あ、貴方様が、アンジーナ様でいらっしゃいますのですか？」

　少しばかりおかしな言葉遣いだか、まぁいいだろう。

「直接お会いするのは初めてね。私がアンジーナよ」

「貴方様が......我が救世主......我が女神」

　熊のような大男が私に跪く様は異様である。

「大袈裟よ。顔を上げて、立ち上がってちょうだい。今回はお願いがあって会いに来たのよ」

「アンジーナ様のお願いでしたら、どんな難題であろうと必ず、全力で叶えてみせます！」

　私とドヴォルは三年前に知り合った。と言ってもお互いに面識はなく、文書のやり取りのみであったのだが、船の事故で大打撃を受け、資金繰りに困っていたドヴォルを助けたのが私なのだ。

　その当時稼いで貯めていたお金のほとんどをドヴォルに貸し、利子も他より格段に安くした。

　本当は利子なども必要ないかと思ったのだが、それでは駄目だと聞かなかったのはドヴォルの方だった。

　私が貸し付けたお金で商会を立て直したドヴォルは、一年前に借金を全額返済している。

「私、ラボート国に行きたいの」

「ラボート国へ？　お安い御用です。お願いとはそれだけですか？」

「それだけって！　帝国からラボート国へ不法入国させるのよ？　危険が伴うじゃないの！」

「ラボートは我が祖国なんで、入国なんて簡単なもんですよ」

「は？　祖国？　え？　あなた、獣人なの？」

「おや？　言いませんでしたか？　ファブナ商会の本拠地はラボート国ですよ？　そして俺は熊族の獣人です」

　ドヴォルが被っていた帽子を取ると、ちょこんと茶色く丸い耳が現れた。

「じゅ、獣人!?」

　私の横でカーミラが変な声を上げ、その場に座り込んでしまった。腰でも抜けたのだろう。

「おや？　獣人は苦手ですか？」

　そんなカーミラをドヴォルは笑顔で見ていた。