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父の日・カリディ旅行

父の日の番外編です。

たまたまテレビで父の日を取り上げられていなかったら、出来ていませんでした。

そして当然の如く本編とは無関係です！　楽しんでくださいね！

「へいルナ君！　今日は父の日だから、これをあげるよ！」

「お、おう。ありがとう？」

　魔境の島にて、イラ・ドラゴン達と戦闘を訓練を終えた俺に、ソルがプレゼントを持ってきた。

　渡されたのは小さな紙だ。小指くらいの大きさで、読めない何かが書いてあるな。

「これは何だ？」

「ふっふっふ。それはね......」

「ズバリ！『母様が何でも言う事を聞く券』です！」

　走ってやってきたリルが、ソルのセリフを奪って言い放った。

　ソル、可哀想に。後で撫でてあげよう。

「何でも、か」

「そうだよ。何でも、だよ！　さぁ、欲望のままに答えたまえ！！！」

「じゃあ遊びに行くか。日課の戦闘は終わったし、2人で旅行に行こうぜ」

「......うん」

　わぁ、すっごく微妙な反応。俺、ちょっとだけ悲しいな。

　折角の機会なんだし、初めての2人旅行もアリだと思ったんだが......嫌なのかな。

「嫌か？」

「う、ううん！　違うの。すっごく嬉しいし、行きたい。でもね、ちょっとこう、予想と違うと言うか......何でも言う事聞くんだよ？　もっと欲に塗れてもいいと思うんだけど......」

「旅行、だぞ？」

　ソルにスっと近付き、耳元で囁くと、狐耳がピクピクと動き出した。

　まぁ、ここまで匂わせるような事を言っておいてアレだが、ただ旅行をするだけだ。ソルの期待しているであろう事は一切しないな。

　そもそも『出来ない』から。

「じゃあリル。ソルを貰ってくぞ」

「はい！　楽しんできてくださいね！」

「あ、今日はアテナ達が来ない日だから、メル達と遊んできな。何かあったら念話くれ。直ぐに行くから」

「大丈夫ですよ父様。私達の事は気にせず、楽しんで来てください」

「リル......」

　ええ子や。リルちゃん、物凄くええ子や。この子はワシが育てた。

　そんなこんなで、ソルから貰った『何でも言う事を聞く券』を使い、砂漠の街である『カリディ』へとやって来た。

「お〜、凄いね〜！　建物が全部黄色いよ！」

「綺麗だよな。プリンみたいだ」

「え？」

　あれ？　もしかして例え方間違えた？　盛大に間違えた選択肢を選んじゃったかな？

「ま、まぁまぁ。ルナ君はプリンみたいに思ったんだね」

「いや、全然。その場のノリと勢いでプリンと言っただけだな」

「え？」

　ソルが驚きのあまりに手を離してしまったが、直ぐに掴んだ。

　ニガサナイゾ。俺のテンションのままに発せられる言葉から、ソルだけを逃がすなんてユルサナイ。

「行こう。適当に1泊か2泊して、観光して帰ろう」

「そ、そうだね！　ここの特産品は何なんだろ〜？」

「何だろうな。虫とかありそうな気がするが」

「虫......美味しいのかな？」

「分からん。まぁ、虫は無いと思うが、何かしら特殊な食べ物は多いはずだ。ぶら〜っと見よう」

「うん！」

　それから様々な屋台や飲食店の前を通ったが、特にこれといった物は売っていなかった。

　カリディには地域限定の物が無いのか、それとも売れ切れてしまっているのか。原因は分からないが、ロークスの品揃えとそこまで変わらなかった。

「仕方ない。こうなればフィールドで食材を探すしかないな」

「え？　お店で買わないの？」

「折角の旅行だから、砂漠も楽しもうぜ？　それに、お金で買えない経験をするのは大事だ」

「それもそうだね。じゃあ、飛ぶ？」

「いや、徒歩だな。サーチは付けるが、移動は歩こう」

「分かった。砂漠デートだね！」

「そうだな」

　俺は今、誰かに聞きたい。『砂漠デートって何？』と。

　新たなパワーワードを生むのが得意なんだな、ソル。

　俺も見習い......はしないが、それぐらい強烈な言葉を使いたい。

　それから暫くして、砂の中にモンスターを発見した。

「ソル、じゃんけんだ。買った方が下の奴を倒すぞ」

「オッケー。じゃあいくよ〜？　最初はグー、じゃんけん」

「「ほい！」」

　俺はパー。ソルはグーを出した。

「俺の勝ち。なんで負けたか、明日までに考えといてください」

「おぉぅ......懐かしいネタを......」

「ではルナちゃん。いっきまーす！」

　目標は足元。砂の中に手を突っ込めば取れるくらいの、小さなモンスターだ。

「はい、ズボッ！......芋虫だ」

　俺が砂から引き摺り上げたのは、白くて綺麗な芋虫のモンスターだ。

　どうやらコイツ、倒さなくてもインベントリへ入れられるらしい。

「え〜っと？　名前は『デザートワーム』。甘くて美味しいことから、砂漠の『デザート』と食後の『デザート』を掛けた高級品」

「あ、それ知ってるよ。売ったら20万リテくらいになるって、前にピギーちゃんが騒いでた」

「ほ〜ん......食べるか？」

「えっ......」

　ソルの顔の前に芋虫を摘み上げると、ウネウネとその体を動かし始めた。

「私はちょっと......遠慮しとこうかな」

「そうか？　なら半分こするか？」

「いや、私はいいよ」

「じゃあ口移ししてやろうか？」

「うっ......いや、いい。ルナ君が食べて」

「え〜、食べないのか？　中々に美味しそうだと思うんだが」

「感性が独特すぎるよ！　ルナ君、リアルの芋虫を見ても『美味しそう』って思うの！？」

「食用のヤツは思うかな」

「え〜！？」

　仕方ない。無理やり食べさせるのも可哀想だし、このまま生で頂きますか。

　俺はインベントリから短剣を出して、デザートワームの頭を落とした。

「いただきます」

「え、生？　嘘でしょ！？」

　デザートワームを口に入れると、生クリームの様な甘い体液と、プチプチと弾けるような皮の食感が相まって、とても美味しく感じた。

　リアルではよくある糞の苦味とやらも無く、非常に美味しい。

　これが高級品と言われる理由も分かる。

「ごちそうさまでした。かなり美味しかった」

「え〜......そうなの？」

「あぁ。お土産用に、もう何匹か捕まえたいな」

「ねぇ、まさかリルちゃん達にも食べさせる気なの？」

「そうだが......ダメか？」

「ダメだよ！　絶対リルちゃん達も私と同じ反応をするよ！？　っていうかデザートワームって、普通は調理して食べる物じゃないの！？」

「分からない。でも生で食べて状態異常とか起こしてないから、生食もアリなんじゃないか？」

　現に今、生でとても美味しく頂いたしな。正直、虫がこんなに美味しいとは思わなかった。初めての経験だ。

「うぅ......ほ、他の食べ物は無いのかなぁ」

「一緒に探そう。あっちに生えているサボテンとか、もしかしたら食べられるかもしれないしな」

「うん。一緒に行く」

　後ろからちょこちょこと歩くソルの手を繋ぎ、隣で一緒に砂漠を探索しながら、食べ物の採取をした。

　そして日が暮れる前にカリディに戻り、宿を取った。

「ふ〜、疲れたね〜！」

「疲れたなぁ。いやぁ、まさかトカゲを15キロも追いかけるとは思わなかった」

　ベッドに座って旅の苦労を思い出していると、ソルが俺に凭(もた)れ掛かってきた。

「えへへ、あの時はごめんね？」

「大丈夫。楽しかったからな」

　小さく謝るソルの頭を撫で、俺もソルに凭れ掛かった。

　小さい体なのに力は強く、繊細で優しい。全く、今日はソル、何でも言う事を聞いてくれるだったよな？

　もう、マジで自制心が耐えられそうにないんだけど。事件が起きそうだ。

　......頑張れ俺。まだもう少し、もう少しだけ耐えるんだ。

「ほら、ぎゅ〜！　あったか〜い」

「可愛いなぁもう。禿げるまで撫でてやろうか」

「ダ〜メ。女の子には優しく撫でてね？」

　「嫌だな。ソルだけに優しく撫でる」

「う〜ん、嬉しいけどダメだね。いや待って？　他の子も撫でるのは、それは彼氏としてはナシなのでは？　そもそもの前提として、他の子を撫でちゃダメでは？」

　何か言ってらっしゃる。はぁ、真剣に考えている顔も凛々しくて綺麗だな。ソルの笑顔が好きだが、真剣な顔も好きだ。

　もう、全部好き。独り占めしたい。

「わっ、とと......どうしたの？」

　俺は少し位置を変えて、ソルの後ろから抱きついた。

「独り占めしたくなった。それとな、俺が頭を撫でるのは身内だけだ。ソル以外だと、リル達や付喪神だけ。だから安心してくれ」

「ルナ君......よし、今日は私、頑張っちゃうぞ〜！」

「何を？」

「そりゃあ、ナニでしょ？」

「しません。出来ません。全く、ソルは急に色気というか、フェロモンを出すから心臓に悪い。いつか俺がドキッとしてそのままポックリ逝きそうだ」

　ホント、ソルは時代が時代なら傾国の美女になれるぞ？

　それぐらいに綺麗なんだから、色気を出したら大変な事になる。

「むぅ、私の色気が足りない？」

「逆だろ。俺の心が強すぎる」

「くぅ！　経験が経験だけに、自制心が鬼の様に強い......！」

「ま、その経験を引き摺らないようにしてくれたのはソルだがな。感謝してるよ。ありがとう」

　ソルの頬にキスをして感謝を伝えた。

　ソルは俺の命の恩人でもあり、良きライバルでもあり、大好きな恋人でもある。

　俺の人生に於いて、大切なものを幾つも持っている。

　そんなソルに、小さなお返しだ。

「ルナ君や」

「どうした？」

「襲っていい？」

「ダメ。我慢しなさい」

「こんなにされて我慢できるとでもお思いで？　私ゃもう限界ッスよ、えぇ。今なら何でも出来る気がするもん」

　おぉ、尻尾が強気に立っているな。確かになんでもできそうだから。

「そのパワーを違うところで使えば、ソルは大成すると思うんだがな」

「違うところ......よし、ちょっとフィールド出てくる！」

「え、今か？　夜だし寒いから危ないぞ？」

「大丈夫！　やる気に溢れてるから！！　じゃあ、ちょっとだけ行ってきます！」

「あ、おい待て......はぁ」

　ソルは立ち上がると、凄まじい速さで砂漠へと出て行った。

　何だろうこの気持ち。大切な人に逃げられたような、自業自得のような。

「信じて待つか。直ぐに帰ってくるだろ」

　俺は部屋着に着替え、1人寂しくベッドに入った。

　本当に寂しい。最近は何をするにしても1人じゃなかったから、余計に寂しい。

　戦闘をするにしても、生産をするにしても、農業をしても、付喪神の皆やソル達が居た。

「はぁ......いつの間にか寂しがり屋になったなぁ、俺も」

　懐かしい。昔、陽菜と喧嘩した時に離れていたら、陽菜は怒っているのにも関わらず、寂しがり屋パワーで俺に近寄って来たっけ。

　あの時の気持ちって、こんな感じなのだろうか。

「ただいまルナ君！」

　もう寝よう。そう思っていると、勢いよく部屋の扉が開かれた。

　いや〜眠い。眠いけど起きなきゃ。いやでも眠い。

「あれ？　寝ちゃってる？仕方ないなぁ......」

　チラッと薄く目を開けて見てみると、ソルが水着に着替えてからベッドに入ってきた。

　ヤバい。それはアカンですよソルさん。事件ですよ！

「えへへ、起きたらビックリするかな」

　今ビックリしてます。寝る前からビックリ、起きてもビックリします。

「よし、私も寝よう。ルナ君には明日、プレゼントのデザートワームをあげるからね〜」

　そう言ってソルは水着姿で抱きつき、そのまま寝てしまった。

「......いや寝れんて！！　刺激が強すぎるわ！！！！」

　結局、頑張って寝た後、起きたらソルの水着姿にビックリした。