初恋は実らなかったけれど、優しい旦那様を見つけたので今はとても幸せです

作者：神山りお

感想が嬉しくて嬉しくて、つい調子に乗って書いてしまいました。

＂初恋＂を好きだと言って下さった方々に捧げる短編です。

　ありがとう╰(*´︶`*)╯♡ございます

　２度も好きな人に振られ、心が瀕死状態の時に出会ったのが彼、ルーフィスだった。

　エスコートする人物が父であっても、夜会に１人でいても彼だけは言及しなかったし、過去に幼馴染みと婚約の白紙になった事を話しても、大変だったね？　と優しく慰めるだけで、誰が良い悪いとは言わなかった。

　それが、フィーナには心地良く、会えばついつい甘える様に傍にいさせて貰っていた。

　ただ、傍にいるだけで傷付いた心が癒される様だったのだ。

　フィーナは結婚に望みなどなく、修道院に行くつもりでいた。

　だけど、傷が癒されたと気付いた時には、新しい恋に落ちていたのであった。

　――そして。

　侯爵であるルーフィス＝ハウルサイドと結婚し、フィーナは侯爵夫人となった。

　とは言え、ルーフィスは１０も離れた弟に爵位を譲り、自分は早々と田舎に引っ込みたいと言っているから、その内に侯爵夫人でなくなるかもしれない。

　ルーフィスの両親も弟も猛反対しているけど。

　やっと結婚したと思ったら、今度は隠居。親を差し置いて先に隠居をするなどあり得ないと嘆いている。

　なので、息子が溺愛し義理の娘になったフィーナに、ルーフィスを説得する様に言ってくるのだが、フィーナも侯爵夫人の座に興味はないためルーフィスに任せていた。

　田舎暮らしも良いですね？　と。

　ルーフィスはそんな風に言ってくれるフィーナを、ますます愛していたのであった。

　――しかし。

　平穏があれば、必ず不穏もやってくる。

　フィーナは結婚し、数ヶ月後――。

　ルーフィスの愛情に初めて疑問を感じ始めていた。

　何を？　と言われても困る。

　ルーフィス様は、結婚前も結婚後も変わらず優しくて温かい。むしろ、結婚した後の方が優しいと思う。

　使用人達も優しいし、義理の父母や弟とも、良い関係だと感じでいる。

　だが、フィーナはルーフィスが分からない。

　身内だけの小さな結婚式が終わり、フィーナは幸せいっぱいだった。

　新居は侯爵家の別邸で、本邸の近くだった。

　義理の両親とは仲良くしてもらっている。だから、近くても全く問題はない。

　本邸での披露宴も終わり、ルーフィスと２人で新居に入った。

　――その日。

　フィーナは結婚後、初めての夜である。

　湯で身体を綺麗にし、フィーナにしてはかなり頑張った夜着を着て、ものすごく緊張して寝室で待っていた。

「今日は妖精の様に綺麗だったよ」

　寝室に来たルーフィスは、ベッドで待つフィーナに口に、蕩ける様なキスを降らせた。

　フィーナもいよいよだと、目を瞑りルーフィスを待っていると

「キミも今日は疲れただろう？　ゆっくり寝るといい」

　とフィーナの瞼に優しいキスを１つ落として寝てしまった。

　身構えていたフィーナは肩透かしの様な、複雑な気分だった。正直、内心はええぇぇっ！？　と叫んでいた。

　新婚の初夜である。何もない方がおかしい。

　だが、フィーナも初めての経験である。何が正解で何が不正解かなど分からない。自分が当たり前と思っていた営みも、ない事もあるのだろう。

　結婚式で疲れた自分を気遣って、何もしないでくれたのだろうと……思う事にした。　

　しかし、次の日も次の日も、そのまた次の日にもフィーナにとっての初夜はこなかった。

　今も良くも悪くも、清い身体のままである。

　さすがのフィーナもおかしいと思い始めた。

　結婚したら冷めるタイプなのだろうか？　とも思ったのだが、変わらず優しいし浮気している気配は微塵もない。

　自分がまだ幼く色気が足りずに、そういう気にならないのかとも考え、さらに頑張った夜着も着てみたが、風邪を引くと良くないとガウンを着せられた。

　私はそんなに魅力のない女だったのだろうか？　

　彼にとって、結婚は終点で先はないのだろうか？

　フィーナはキス以外、何もしてこない旦那様に困惑していた。

「どうなさいましたか？」

　ルーフィスが仕事に出掛けた後、自室で寛いでいると、紅茶を淹れてくれた侍女頭が心配そうに声を掛けてきた。

「え？」

「溜め息を吐いておりましたよ？」

「あ、ゴメンなさい」

　無意識に溜め息を吐いていたらしい。

「最近、食欲もありませんし……あっ！　まさか！？」

「え？」

　侍女頭が何かに気付いた様子で、ハッとしていた。

　フィーナはまさか、ルーフィスと何もない事に気付かれたのかと、内心オロオロとしていた。

　だが、侍女頭は盛大に勘違いした様だった。

「お医者様をお呼び致し――」

「え！？　待って！！」

「でも、診断なされた方が――」

「違うの！　違うのよ！！」

　妊娠したと誤解した侍女頭が、主治医を呼ぼうとしたのでフィーナは慌てて引き止めた。

　妊娠どころか、赤子が出来る様な事をしていないのだ。出来る訳がない。

「ルーフィス様を絞めましょう」

「ふぇ？　や、やめて下さい！！」

　侍女頭に詰め寄られて事情を話したところ、侍女頭はポキポキと指を鳴らして部屋から出て行こうとした。

　侍女頭も初夜の翌朝、寝具の使用具合からも薄々感じてはいたが、まさか「何もしなかったのですか？」とルーフィスやフィーナに問う訳にもいかず黙っていた。だが、やはり疑念は事実だった様だ。

　フィーナは、青筋を立てて部屋から出て行く侍女頭を慌てて止めた。何をするつもりか分からないが、良くない事が起きそうだ。

「しかし、蔑ろにされて黙っているのは――」

「じ、事情がお有りなのかもしれませんし」

「一体どんな御事情が？」

　フィーナはルーフィスを庇うつもりが、逆に問われる事になってしまった。

「い、色気が足りないのでは？」

「足りております」

「み、魅力が――」

「なければ、結婚など致しません」

「飽きられ――」

「結婚したその日に？　だとしたら、ルーフィス様の御人格を疑います」

「……」

　フィーナがずっと不安に思っていた事を問えば、瞬時に応えられ切られた。

　不安を疑問として口にしたつもりなのだが、気付けばルーフィスを擁護していた様である。

「フィーナ様に落度などありません。やはり、１度絞めましょう」

「えぇ！？　ま、待って！！」

　再びボキボキと指を鳴らして部屋から出ようとするから、フィーナは慌てて侍女頭を止めた。

「ふ、夫婦の事なんですもの。話し合ってみるから！！」

「出来ないから、悩まれていたのでしょう？」

「うっ」

　図星だったフィーナは、口を噤んだ。

　ルーフィスを前にして、何故、私を抱かないのですか？　とは言えなかった。そんなにして欲しいのかと言われたら恥ずかしいし、節度がないと思われたくなかったのだ。

「とにかく、フィーナ様は悪くありません。１度私の方から話をしてみると、言う事で宜しいですね？」

「はい」

　侍女頭にそう言われ、フィーナは小さく頷いたのであった。

　この侍女頭。

　名をハンナと言って、御歳５７才。

　ルーフィス様の赤子の時からいる古参である。

　それ故に、ルーフィスも頭が上がらないらしかった。そんな彼女を味方に付けられフィーナは良かったと、今まさに思っていた。

　彼女を敵に回したら、この屋敷では生きていけない事だろう。

　◇＊◇＊◇

「帰宅早々、ハンナにコッテリ絞られたよ」

　そう言ってルーフィスは、２人の部屋に帰って来た。

　どうやら、屋敷の入り口に待ち構えていたハンナに捕まり、説教をされたらしかった。

「ゴメンなさい」

　フィーナは申し訳なく思い、出迎えたルーフィスに謝った。

「キミが謝る事は何もないよ。全て私が悪いのだからね」

　そう言って、部屋で出迎えたフィーナを優しく抱きしめた。

「あ、あの？」

「ハンナに虐められた私を癒しておくれ」

「は、はい」

　侍女頭に夫婦の事を告げ口した様で、フィーナは嫌われてしまったかもと危惧していただけに、抱き締められ驚いていた。

　口調も柔らかく優しい。

　抱き締めている腕も優しい。

　ルーフィスに嫌われていなかったと、改めて実感出来たフィーナは、ルーフィスの腕の中で安堵していた。

「すまなかった」

　ルーフィスはフィーナの耳元で囁く様に謝った。

　耳朶に響く甘美な声に、フィーナは腰が蕩けそうだった。

　床に膝を落とさない様にルーフィスにしがみつく。

「フィーナ。誤解を招いてすまなかった」

「……はい」

「なんだか……気恥ずかしかったんだ」

「え？」

　フィーナは余りの理由に、驚き顔を上げた。

　気恥ずかしいとは、どういう事なのだろう。

　顔を背けているルーフィスは、いつもの無表情ではなく少し耳が赤く染まっていた。

「気恥ずかしい……ですか？」

　十代の少年ならいざ知らず、彼はバツイチの大人だ。

　いまさらこの人は、何を言っているのだろうと思いつつ、なんだか可愛いとフィーナは小さく笑ってしまった。

「……」

「ルーフィス様？」

　余程に恥ずかしいのか、顔を背けたままフィーナを見ようとしない。そんなルーフィスに再び声を掛けると、彼はフィーナの肩に顔を埋めた。

「この歳で、初夜からキミを求めたら……」

「求めたら？」

「まるで、余裕のない子供みたいじゃないか」

「……」

　肩に埋まっているので表情は見えない。

　だけど、なんだか拗ねているらしい声に、フィーナはキュンとしてしまった。

　そんな事を考えているルーフィス様が、無性に可愛くて愛おしい。

「キミの前では余裕のある大人でいたいのだよ」

　ルーフィスは顔を上げず、フィーナの耳朶にキスをする。

「んっ。よ、余裕のないルーフィス様も見てみたいですわ」

　早鐘を打つ胸を抑えながら、フィーナも背伸びをして負けじとルーフィスの耳朶にキスを仕返した。

「悪い子だね？　フィーナ」

　今度はルーフィスが頬にキスを落とした。

「悪い子はお嫌いですか？」

　フィーナはルーフィスの手を握った。

「悪い子にはお仕置きが必要だね？」

　その上目遣いの仕草が可愛くて、ルーフィスはコツンとフィーナの額に自分の額をあてた。

　２人の間には５㎝にも満たない距離だけ。

　だけど、その小さな距離がもどかしくて愛おしい。

「さて、お仕置きの時間だ」

　そう言ってルーフィスはフィーナを軽々と抱き上げると、寝室に向かうのであった。

　２人の甘い甘い新婚生活は、今やっと始まるのである。