【短編】冤罪悪役令嬢の七日間　華麗に婚約破棄断罪返ししてみせますわ

「恋に落ちたんだ。愛しさが溢れ出て抗えないんだ。君との婚約は解消してくれ」

　婚約者が現れたのは、屋敷のガゼボで騎士とお茶を嗜んでいる時。

「酔ってらっしゃるの？」

「……はぁ。やっぱり君からは僕にリスペクトを感じない。リプリンは『ありのままの貴方を尊敬します』って言ってくれたんだ」

「そう…言われましても。今はお父様が不在ですし」

「リプリンは純粋無垢な天使なんだ。なのに成金男爵令嬢なんて酷いことを言うやつもいて。僕がそばで守りたいんだ！」

「では、王太子殿下のお誕生日を祝う舞踏会は？」

「もちろんリプリンと出席するさ！」

「お嬢。殺（や）っちまいましょうか？」

　去っていく婚約者の背中を、騎士は睨みつけます。

「どうして？　恋に落ちてしまったんだから仕方ないじゃない。もう、幸せを祈るしかできないわ」

「お嬢は優しすぎます。伯爵家の三男坊ごときに浮気されたんですよ？　しかもお花畑全開で、罪悪感が一切ありゃしない」

「心配しないで。公爵家の婿なんて、すぐ見つかるわよ」

「いいえ。しっかり制裁しましょう。七日後の舞踏会までに、立派な冤罪悪役令嬢になりましょう」

「冤罪悪役令嬢って？」

「華麗に断罪返しする、美貌たっぷりの令嬢です」

「まあ。楽しそうね。やってみようかしら」

　─────　舞踏会当日　─────

「殿下。お誕生日おめでとうございます」

　王太子殿下にお祝いを述べた私に、婚約者とプリンが近寄ってきました。

「貴様とは婚約破棄だ─────ッ！」

　婚約者はホール中に響く大声を出しました。

　あらあら。興奮しちゃって。

　優雅な舞踏会のホールは、シ───ンと静まり、視線が集中。

「大声ださなくても聞こえますのに」

　私は小首を傾げてしまいます。

「嫉妬は見苦しいぞ？　このォ悪女め─────ッ！！」

「あら。嫉妬は、一切しておりませんわ」

「か弱いリプリンを虐めただろォ─────！」

「婚約中に手を出すプリン様こそが、私を虐めたのでは？」

　プリンに視線をやると、両手で頬を抑えて泣きながら、被害者オーラを振りまいています。

「プリンじゃない。リプリンだッ！」

「どうでもいいですわ。婚約破棄、喜んでお受け致します」

「いったい俺のお嬢がゴブリンに何したって？」

　常に隣にいる私の騎士が、苛立ちを隠さず尋ねました。

　ほんのちょっと柄の悪い威圧だけで、元婚約者がブルルッとひるみます。

　もう。無事婚約破棄完了しましたのに。

「六日前に、ワインをかけられましたわぁ─────」

　プリンもこれまたよく通る甲高い声を出しました。

　泣いてると思ったのに、ちょっとも涙はありません。

　プリンもなかなかの手練れ。

「ゴブリン。まだ十四歳のお嬢はワインを嗜まれませんが？」

「あ、……ああ。で、ゴブリンでなくリプリンだ」

　粗暴な騎士の眼光に、元婚約者はさらにひるみます。

「ひっどいッ！　三日前に階段から、突き落とされましたわッ！！」

　役に立たない元婚約者にしびれを切らしたのか、プリンはさらに声のボリュームをあげてきました。

　もう。承認欲求がお強いんだから。

　今日の主役は、お誕生日の王太子殿下ですのよ？

「あら。どちらの階段か教えてくださいません？」

「……そ、それは別に」

　王太子妃であるお姉様が、威厳たっぷりに口を挟んだので、プリンはゴニョゴニョと口ごもります。

「妹を捨てて、そちらのフリンと結婚する以上、今まで公爵家が用立てたお金は今日中に返済してくださいましね」

「へ？　今日中なんて無理です……で、フリンはリプリンです……」

　お姉様の言葉に元婚約者は目を丸くして慌てます。

　元婚約者は粗暴な人間にも弱いですが、身分の高い人間にも弱いのです。

「でしたら、フリンの家に持参金として出して頂いて？」

「そんなぁ。王太子妃殿下ぁ。無理ですッ！！」

　意外にも、プリンは断固として拒絶。

　あら。しっかりしてらっしゃる。

　お姉様の隣に、スッと立ったのは王太子殿下。

「私を舐めてるから、何の罪もない私の義妹を捨てたのか？」

「めっそうもない！　そんなこと考えておりません」

「深く考えないバカは国にいらない。二度と私の前に現れるな」

「ぐ、ぬぬ……」

　さすがに王太子殿下がすごむと、元婚約者とプリンは言葉を失ってしまいます。

　もう顔面蒼白。

「さあっ。もう悪女の私のことは忘れて。私もきっぱり忘れますから。『ありのままの貴方を尊敬』する不倫令嬢プリンとお幸せに。さようならぁ──」

　元婚約者とプリンは、すごすごと退出していきました。

「もうもうもう！！　だれかれかまわず媚びを売るグレムリンが消えて、ざまぁって歓喜しちゃいましたわッ！」

　令嬢が、私の周りに集まってきます。

「悪いのは、愛されなかった私ですわ」

　私は両手で顔を覆い、肩を震わせました。

　少しも悲しくないのですが、涙をなんとか絞り出しましたわ。

　どうです？

　私は、悲劇の冤罪悪役令嬢を演じきれましたかしら？

　─────　七日前のガゼボ　─────

「で、プリンってだれ？」

「明日のガーデンパーティーにいるんじゃないですか？」

「どんな令嬢かしら。まず敵を知らなきゃね」

　私と騎士はプリンを見てみることに。

　─────　六日前のガーデンパーティー　─────

「お嬢。あのピンクドレスがゴブリンです」

「ちょっと！　こぼれそうなお胸を殿方に押し付けてるわよ？」

「ったくどこが純粋無垢なんだか。ワインでもぶっかけます？」

「ダメよ。私の醜聞が広まっちゃう」

「だれにも見られなければいい。少々お待ちを……」

『温室で二人きりで会いたい。あなたの恋の奴隷より』

　騎士はナプキンにさらさらと恋文を書きました。

「給仕に頼んで、渡してみます」

「恋人がいるのよ？　他の殿方が呼んでも来ないでしょ？」

　でもまあ、右手に赤ワイン、左手に白ワインを持ち、温室に行きました。

　するとプリンが即登場。

「あのぉ？　だれかいませんでしたぁ？」

「さあ？　存じません」

　バシャ─────ンッ！！

　去ろうとしたプリンの背中に、両手で思いっきりワインをぶっかけました。

「きゃっ！」

　驚いたプリンが振り向く！

「あらやだ。ごめんなさい。スカート踏んでよろけちゃって」

　私は、とっとと温室から逃げました。

　赤ワインと白ワイン混ぜてもピンクになりませんのねぇ。

　─────　五日前のドレスルーム　─────

「誕生日パーティーでは何色のドレスを着る？」

　お姉様が実家に顔を出しました。

「悲劇のヒロインに見えるドレスは何色かしら？」

「なんで？？」

「実は私、婚約解消されるみたい」

「何ですって！？」

「もういいの。昨日、浮気相手のプリンの背中にワインぶちまけたから。充分復讐を堪能したわ。満足よ。逃げるの含めてドキドキで楽しかったもん」

「そんなんじゃ許せないッ」

「ゴブリンは毎週火曜日に教会に行くらしいですよ」

　口を挟んだのは騎士。

「なぜ私のドレスルームにまで入ってくるのかしら。まったく」

「護衛ですもん。ずっとおそばにいますよ」

「相変わらず妹への執着が止まらないのね」

「殿下も溺愛が相変わらずで」

　お姉様と騎士は、妙な対抗心でバチバチ火花を散らします。

　─────　四日前の教会横の石段　─────

　───ん？

　馬車から降りたプリンはなぜか教会に入らず、コソコソと建物の陰に。

　後を追うと、目撃しちゃったのは牧師とプリンのキス！！

「え。え？？　太陽の下の石段で何を始めるの？」

　わざわざ黒いドレスに黒いベールで、教会に入る準備万端でいらしたお姉様はびっくり。

　牧師は小さな石段から立ち上がると、去り際にプリンに金貨を渡す！？

「だれも見てないから、蹴っ飛ばします？」

「さすがにやりすぎよ」

「なら私がッ！」

　止める間もなくお姉様が走り出す！

　石段の上からプリンの背中に飛び蹴り─────ッ！！！！

　シュタッと着地、スッと立ち上がると、そのままお姉様は馬車で去っていきました。

「なんて華麗な身のこなし」

「さすが軍事大国の王太子妃殿下だ……」

　騎士と見惚れてしまいましたわ。

　─────　三日前の王宮　─────

「あら。プンプンしてどうしたの？」

「フリンと恋に落ちたからと、妹が婚約解消されるんです。ところが、そのフリンは牧師に身体を触らせて金貨をもらうような、まさかのビッチで……」

　お姉様は義母である王妃殿下に、私の婚約者の不倫と、不倫相手の別の不倫を教えてしまいました。

「乱れすぎてて、ややこしいわね」

「昨日はフリンを蹴っ飛ばして気分爽快でしたが、私の軽いキックじゃ妹の仇を取った気がしなくて」

「おバカ。王太子妃なのよ」

「大丈夫です。ベールで顔を隠してましたし、ダッシュで逃げましたわ」

「あのね。その不倫するフリンとやらを王家に近づけないと、他の貴族の前で明言するだけでいいの」

「それだけ？」

「ええ。その家門は終わるわ」

「ねえ。その話、私も混ぜてよ」

　と、王太子殿下まで。

　─────　二日前のディナー　─────

「婚約解消だと？」

　領地から戻ってきたお父様はお口をあんぐり。

　マナーの良いはずお父様が、雑魚のフリットをポロッと床に落としてしまいます。

「もうよいのです。お姉様が怒ってくれて、すっごく嬉しくて」

「早めの持参金だと思うから、今まで融資したのに」

　グシャッ。お父様は怒りに任せ雑魚を踏みつけました。

「さあ。公爵様。全力でコテンパンにやっつけちゃってください！」

　まったく、もう。騎士はお父様にも馴れ馴れしい。

「おまえは何もしないのか？」

「剣を真っ二つに折りましたよ『二度と屋敷の門をくぐるな』と。ご命令とあれば殺（や）っちゃいますけど？」

「いや。それではワシがものたりん」

　お父様はニヤリと悪者の笑みを浮かべました。

　─────　一日前の公爵家サロン　─────

「債権者の皆にお集まり頂いたのは、他でもない。伯爵家の財産分割についてだ」

「公爵様は融資を止めるのですか？」

「もう融資する義理がない。明日、差し押さえる」

「明日！？」

　どよめきの後、己の利益を守りたい債務者で熱い議論が交わされました。

　─────　舞踏会当日　─────

「公爵家から援助を受けてたなんて！」

「リプリン。どうせ結婚するんだ。持参金を先にくれない？」

　ホールを出てすぐ廊下で、リプリンと元婚約者は揉め始めました。

　あらまあ。周りに丸聞こえで、恥ずかしくないのかしら？

「豪華な服を着てるから裕福だと思ったのに」

「この服は王太子夫妻に頂いたんだ」

「はい！？　お世話になっておいて、婚約破棄って失礼すぎない？」

「リプリンだって、すごい高級ドレスを着てるじゃないか」

　プリンはキラキラしたビジューたっぷりのピンクのお姫様ドレス。

　本当の価値は別にして、派手さでは王太子妃のお姉様にも勝ってましたわ。

「男たちがくれるんだもん」

「まさかリプリンは浮気してんのか？」

「まだ婚約も、結婚もしてないもの。自由だわッ」

「ってことは、リプリンは成金男爵令嬢じゃなかったのか？」

「実家のお金を当てにしてるのならお門違いよ。むしろ借金まみれだもの。お互い、大誤算ね。じゃ。さよなら」

「ちょ、待て。プリリン！」

「リプリンよッ！」

　プリンは元婚約者を見捨てて去ってしまいました。

「さ、さ、差し押さえ！？」

　騎士の説明を受けて、元婚約者の父親である伯爵は、真っ青に。

「伯爵家の御坊ちゃまは醜態をさらし、城も出禁になりましたよ」

「ど…どうかお許しを。愚息を廃嫡しますので」

「いやいや、融資した金を使い切ったのは、どなたです？」

　騎士は嫌味たっぷりの悪役顔で微笑みます。

「愛娘を傷つけた愚か者を、許すわけないだろう？」

　ぞっとする冷たい公爵の声に、だれもがヒュッと息を呑む。

　これぞリアル悪。

　伯爵家はお屋敷も領地もなくなっちゃいました。

「ちょっと、やり過ぎじゃないかしら？」

「お嬢も、なかなかの冤罪悪役令嬢の演技でしたよ」

「フフ。冤罪じゃないのにね」

「完璧にッ！　騙せてました」

「あ──。スッキリしたっ。楽しかったね」

　私と騎士は、今日ものんびりガゼボでお茶を飲むのでございます。

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