28話 材料求めに新たな国へ
＿夜中にこっそり私は一人、聖域へ行った。ヤタにもハクタにも内緒で。
ヤタの翼を治す薬の材料集めのため、この島は今どこに向かっているか、次の材料は何なのかと手紙で創造神 ジェネス様に送ったところ、返事の手紙には大事な話あるから夜に聖域へ来てほしいと書かれていた。
一体何なんだろうか？
聖域にたどり着いた私はとりあえず空に向けて声をかけてみた。
「神様、どうかしましたかー？何か大事な事でもあるのですかー？」
『＿ふむ…お主が異界の転生者であるミノリ・カナエであるか。
見目は悪くないが…確かに魂が未だに癒えておらぬな。まだボロボロであるの』
すると聖域に知らない女性の声が響いた。神様…創造神様じゃない？
「あの…どちら様ですか？
あ、とりあえず自己紹介します。先ほど言ってたように、今の私の名前はミノリ・カナエと言います。
えっと貴女様も神様ですか？」
『ふむ…礼儀を弁えているのは感心であるの。
おっと申し遅れた。妾は創造神 ジェネス様の次に高名な神…五大神の一人である
風の女神 ニーケじゃ。
正直申すと…妾はお主を信用せぬ』
まぁ…初めて会っていきなり親しげにするのは全くないよな。
てか五大神…って確かモーリシュさんが言ってたような？
この世界で崇められている神様の1人なのかな？
『しかしの…ジェネス様に送ったお供えものと数々の手紙を見て、少しは考えを改めたぞ。
お主中々に律儀で礼儀を弁えておるの。
…それにお主は以前にこの世界に召喚された異界の者とは違う事は理解したのじゃ。
あのジェネス様に認められた異界の転生者である事にの…』
え…それってどういう事なんだ？
「あの…その意味は一体？」
『こらニーケ！
いきなりミノリに会って態度悪いぞ！！』
あ、神様…創造神 ジェネス様だ。
『ミノリー3日ぶりだね…』
…何か神様の声に力が入ってないような？
てかひどく疲れ果てているような？
…仕事で疲れているかな？
あとで仕事の合間に合うようなお供えものを用意しようかな。
「神様お久しぶりです。
あの、話とは一体？
ニーケ様を紹介するためですか？
それならヤタも一緒でも…」
『あー…まぁそれもあるかもだけど、もうすぐ次の材料がある国に島が近づいているんだよ』
あ、それは…大事な事だ。
次はどんなものなのか？
「あの…次の国はどんな国ですか？
それと…その国で採れる材料は一体？」
『待て…。今さっき次の材料をおってたよな？
ジェネス様、先ほどおっしゃってた通り本当にこの娘に万能薬エリクサーの材料を教えておるのか！？』
あれ…ニーケ様の声がなんか厳しくなったような？
何かあったのか？
『に、ニーケそれは…その』
『…ジェネス様、そのような重要な事も他の五大神に報告しておらぬのぅ。それに万能薬を異界の者とはいえ下界の者に教えるとはあまりにも危険である事を、ジェネス様は知っておるよな…』
あ、なんかニーケ様、神様に怒ろうにしてる！？
「あのニーケ様、私がお願いしたのです。
ヤタの翼を治すためという私のわがままで神様はこんな私のために万能薬の材料を教えてくれたのです。
だから…その、神様をそう責めないで下さい」
『み、ミノリィィィ〜〜！！』
涙ぐみ神様の一方、ニーケ様は深くため息つかれた。
『…ったく、お主は少々甘い奴じゃの。
なら万能薬エリクサーの材料の集めに重要な約束…忘れておらぬよな？』
あ、なんか厳しめに言ってるような。
私が万能薬 エリクサーの材料を他の人に言いふらしているのかと思われているのかな？
でも…。
「はい、忘れていません。
神様との約束を破るつもりはありません。周りの人にも言ってません」
…神界からの声が聞こえない。沈黙が続いてる…。
よほど信用がないみたいだ。
まぁ当然か。いきなり初対面の人に「私を信じて下さい！！」って言われてもすぐに信じるわけないからな。
『ニーケ、何か言ったらどうだい？
だんまりしてたら誤解を生んでしまうかもしれないから』
『別にそういうつもりでは…。
にしてもミノリといったな』
「あ、はい」
『では、お主は何のために万能薬エリクサーの材料を集め、そして作ろうとしておるのか？』
それは当然決まっている。
「ヤタを助けるためです」
『ヤタ…変わった名じゃの？
…その島にミノリの他に住んでる者がおるのか？』
神様ヤタの事話してなかったのか？
「ヤタは翼人族の…クロウド一族の生き残りの男です。
嵐の夜明けにヤタがこの島の砂浜に漂着したところを助けました。
治療した後に自分は生まれ変わったという形で新しい名前で“ヤタ”と私がつけました。
この世界の事を知らない私に色々と教えてくれたり、島で一緒に生活して、牧場や野菜の手伝いしてくれたりととても頼りになる優しい翼人族です」
……あれ？神様からの声が聞こえなくなってる。
沈黙が続いてるか？
それとも何か不満でも？
とりあえず私は神様達に声をかけてみた。
「あのー神様ー？ニーケ様ー？」
『クロウド一族…あの…クロウド一族の者が、まだ残っておったのか……＿っ！！』
え、何！？
ニーケ様声を震わせながら何かブツブツ呟いている！
まさかニーケ様ヤタの一族の事を嫌悪しているのか！？
ヤタに何かされる前にどうにか宥めないと！
「にっニーケ様、ヤタは決して本っ当に悪い人じゃ…」
『よ…よっしゃーーー！！！
クロウド一族生き残っておったのかーーっ！！
良かった！良かったのじゃーー！！』
…あれ、なんか泣きながら喜んでいる？
『うぅ…もうあの美しい漆黒の翼を持った一族…クロウド一族はてっきり滅んでしまったのかと思い、泣きに泣いて落ち込んでおったが…まさか生きていたとは…良かったのじゃ！』
……ニーケ様、ヤタの一族をご存じですか？
『当然じゃ！
クロウド一族が妾を最初に崇めておった翼人族じゃ！
皆中々美しい黒き翼を持っておって…もう惚れ惚れするほどじゃった。
妾はその者らに加護の力を授けたが……やり過ぎだとジェネス様にひどく怒られた。
その後加護を与えるのをやめた途端にクロウド一族は皆同族やら人族の手によって殺された……』
ひどく落ち込んでいる。
もしかして自分のせいで目をかけてたヤタの一族…クロウド一族が滅んだ事に責任を感じているのか？
結果として生きていたのは偶然私と出会ったからだし。
でも…どれが正解なのかわからないな。
このまま神の加護の力を授け続けてたら良かったのか、
加護の力なくとも自力で生きていく方が良かったのか…考えてもわからないな。
とりあえず私が言える事は一つしかない。
「ニーケ様、私はクロウド一族の…ヤタの翼を治したいがために万能薬であるエリクサーを作ろうとしています。 約束は必ず守ります。どうか…神様…ジェネス様を、私を許してくれませんか？」
そう言うと、ようやく落ち着いたのか、ニーケ様は穏やかそうに声を発する。
『＿嘘偽りのない声じゃな。
いいだろう。その約束破るでないぞ。
必ずしも万能薬 エリクサーの材料を隠しながら集め、作り上げ、クロウド…ヤタの翼を治すのじゃ』
「はい、もちろんです！」
そのために材料集め頑張らないとな！
あ、そういや次の材料がある国の事聞くの忘れてたな。
すると神様が話に入ってきた。
『話は終わったかー？』
『あぁ…終わったのじゃ』
『では…ミノリ、本題に入るよ。
明日の朝頃には妖精族が治める国＿ナチュリラ王国近海に着く。
…実はその材料がある場所がひどく面倒でねぇ』
え、何だろう…？
よほど過酷な場所とかにあるとか？
それとも入手困難な所で守られているのか？
『その国で採取する次の材料は“星彩の果実”というもので、見目は手のひらサイズのリンゴだけど、表面が星空の如く光輝く美しい果物だ。
問題なのは…場所だ』
「場所…ですか？」
『あぁ、ナチュリラ王国のリーフィ山の奥にあるボタニー谷の底にしか生えない希少な果物だ。
そこに辿り着くには島から出て、徒歩で行ったら数カ月以上もかかる遠い所だ。
しかも道が険しく荒れているんだ。
さすがの他種族の研究者共もすぐに諦めてしまう事が多いひどく厳しい場所だ』
そんなにキツイのか…。
でもヤタの翼を治すためにはそれを採取しないと。
「教えて下さりありがとうございます。
それでも私はその星彩の果実を取りに行きます」
そう答えると何故か神様はうぅ～っと唸り声を上げる。
『うぅ～…ミノリをあんな場所に行かせたくない。でもミノリがそれを望んでいるなら、いっそその島で果物を生み出す方が早いか？
でも…それだと生態系がごちゃごちゃになる可能性が……うぅ～んっ』
するとニーケ様が話しかけてきた。
『ジェネス様、そのボタニー谷への道のり…人の足では困難な所ですよね？』
『え、あぁ。あそこにはどんな種族でも簡単には行けない場所だし、空には魔物が飛んでいるから空を行っても非常に困難だ場所だ』
『ミノリにはジェネス様の加護とその固有スキルを持っておるよな？』
「あ、はい。固有スキルに“創造”というのがあります。
この島ではある程度の無限生成が出来ます。
前にそのスキルで家と牧場、調理器具やら家電…いや魔法道具？とか出来ました。
命あるものはできませんが」
『ふむ…なら“作れる”のではないか？』
『「何を？」』
『そのボタニー谷に向けて過酷な道を行くための手段である“物”をじゃ』
『そんな“物”あったかな？？』
『この世界にはないのじゃが…ミノリの世界には一般にあったのではないか？
移動手段の“物”が』
私の前の世界…一般…移動手段…＿っあ！
「車ですか！？」
『ふむ、前に妾はミノリの世界にて面白い物を見かけた事があっての。クルマ…っという物に台所やらベッドなど家にあるものがついてあるものを。
そのクルマで移動しながら台所でご飯を作り、寝たり、生活したりなどと中々に興味深い動く鉄箱だとその時の妾はそう思ったのじゃ』
台所あって、ベッドあったり、生活ができる車…それって＿！
「キャンピングカー…ですか？」
そう聞くとニーケ様の声が上がった。
『それじゃそれ！
ミノリ、その“キャンピングカー”を創造するのじゃ！！
それでボタニー谷へ向かうのじゃ！』
