15
「マリブ！マリブ！」
歌は既に止まり、スオは暗闇の中……女達の顔を確認する……暗くて中々見つからないらしかった。
「おい！そこの！」
「あ？」
縛られながらルオは俺に話しかけてきた。
「スオに幾らで雇われた！？私ならもっと出せるぞ？」
「……５億だ」
「くっ！スオめ！私の隠し財産に手をつける気だな！……私は６億出そう！……それと、そうだ！私は顔が広い！私に付けば！付き合いの有る貴族に口利きする事もできるぞ？どうだ？今の傭兵稼業で満足してないんだろう？」
「……」
別に出世欲はない……今回は金が入れば文句は無い……しかしこのルオと言う男はスオとの約束を破ったやつだ……信用出来るとも思えないな……
「おい！聴いているのか！？」
「いない！マリブ！答えて！」
「良い子〜♫青い……」
またあの歌だ……
「マリブ！そこに居るのはマリブなの！？……明かりを！早く！」
少女だろうか？小さな影を揺すりながら、スオは叫んでいる……
やれやれ、やっと見つかったか……
俺は馬車に備え付けられているランプを外してスオに渡した。
スオは奪う様にランプを取り、人形を抱えた少女を照らす。
「マリブ？……いや……あんた……誰よ！……なんでその歌を！」
「ギャハハハ！」
ルオは少女を乱暴に揺らしている。
「痛い！……私、知らないよ！」
「その人形は……」
スオが人形を掴んで引き寄せようとする。
「知らないよ！知らない！これは私んだ！」
「痛っ！」
少女に噛まれ、スオは腕を引き……放心し、後方に数歩後退り、へたり込んだ。
「そんな……一体何が……」
「私は悪くない！貰ったんだ！」
「ギャハハハ！まだ分からないか？スオ！マリブは生まれつき身体の弱い女だったようだ！体を壊して、もう何年も前に死んだんだよ！ガリガリに痩せてな！今更助けようなんて片腹痛い！ギャハハハ！」
「そん……な……私は……何の為に……」
「俺にとってはどうでもいい……さっさと話を終わらせてくれないか？……」
無言か……なら仕方ない……
「よし、皆殺しに……」
「待ってくれ！もうその女は使い物にならんが！俺は金を積む！どうだ？傭兵！」
……客観的に見てこの商人は信用ならない、スオが使い物にならないなら５０００万で手を打つだけだ……
「ダメだ！お前は信用ならない」
「そんな！やめてくれ！」
「スオ！お前の都合は知らん！約束を果たせ！」
「私は……もう……わからない」
甘ったれが！
《バキッ！》
俺はスオの胸倉を掴み、思いっきり引っ叩いた。
スオが口を切り、ビチャッと吐血する。
「甘ったれるなよ！スオ！テメェの生きる意味や死ぬ意味を他人に押し付けるな！……ゴブリン！ナイフを寄越せ！」
後手にナイフを受け取り、スオに握らせる。
「俺は金が欲しい！だから少しの間待ってやる！そのナイフで！妹の為、ルオに復讐するのか？自害するのか？その女達に八つ当たりするのも良いだろう！……死ぬのが怖いなら俺が殺してやる！……なんにしてもテメェで決めて行動しやがれ！待たせるようなら斬り殺す！」
「貴方に何が分かるっての？」
「……」
「でも……そうね……確かに今の私に出来ることは……」
「や！やめろ！来るな！スオ！……おい！あんた！金が欲しいんだろ？俺は稼ぐぞ？お前の為に命を賭ける！……だから助けてくれ！こいつを止めてくれ！」
「旦那様……貴方の言葉を誰が信じると思う？……私の妹を殺した貴方の言葉を！」
「ひ……スオ！俺が！悪カッタァァァイタタタタタタ！ひぃぃ！」
スオは何度か刺して傷口を踏みつけて広げている。
「よし、時間だ！ゴブリン達！掃除しろ！」
「待って！……殺すのは待って！」
「良いだろう！ゴブリン達！お前らは戦利品を入手して戻っておけ！」
「ゴブッ！」
ゴブリン達は馬車や死体を片付けて去っていく……
「ふぁ〜ぁ……じゃあ都市ウローンに馬車を進めるぞ」
俺はあくびしながら、従者席から馬を操舵した……
「うぅ…もうやめてくれぇ……」
「ありがとうございます……うぅ……」
「私達！自由なのね！お母さん！」
「……何故なの？」
「え？」
「何故マリブは死んで貴方達は生きてるのよ」
「それは病気で……」
スオは女達の顔を見た。
「嘘ね……何故死んだか言いなさい！」
その問いに女達が沈黙しているとスオはポーション片手にルオの腹を割いて腸を出した。
「ギャギャギャ！」
ポーションを掛けて、ルオの腹の傷は治っていく……腸は外に出たままだ……俺はその様子を横目で見ていた。
「ひぃ……ひぃ……」
「私の部族に伝わる拷問法……ブンガフンガ……」
詳しくは見てないがルオの脱腸はナイフで輪切りにされたり、ハイヒールで踏まれたりしていた。
「ポーションで痛みになれる事すらお前には叶わない……」
「ひぃ！もうやめてくれ！私は知らん！気がついた時には死んでいたんだ！」
「どんな風に？」
「わからない！食事を与えても次第に痩せて行き……ガリガリになって死んだんだ……そういえば腹だけは何故か膨れていた……ギャッ！」
ルオは喉を搔っ切られて絶命した。
「理解したわ、殺したのは貴女達ね……」
「ごめんなさい……でも生きる為だったのよぉぉぉぉ！」
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静かな馬車に揺られ、都市が見えてきた。
「……ついたな」
「えぇ……」
……さて、あとは約束通り金をもらうだけだ
