私もユリの夢を見たい

最初のステップ

この章の興味深い事実: ブラジルでは、会話中に人々が冗談めかしてお互いを「侮辱」することは非常に一般的ですが、常に愛情と友好的な方法で行われます。

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生活のいろいろな用事を片づけ、仕事用の車を受け取った後、ユーリはリゾートに戻る。車を停めて、まずは受付へ行ってレストランの倉庫の鍵を受け取ろうとするが、中に入る前に木陰のピクニックテーブルでリゴとフェリペが話しているのが目に入った。受付に客がいないのを確認して、ユーリはそっちへ歩み寄る。

「二人とも、もうバカンス気分か？」

ユーリが冗談っぽく声をかけると、

「おお、フェリペ、見てみぃ。ボスが来たで。平和は終わりや！」

ロドくんが笑いながら即座に返してきた。

「ちょっと落ち着いた？」

ユーリはベンチに腰を下ろしながら聞く。

「神様のおかげでな。でもクリスマスが終わったらまたドカンと忙しくなるやろな」

ラファエウが答えて、続けた。

「街のほうはどうや？ 賑やかか？」

「めっちゃ混んでるよ。だから今日のリゾートがこんなに静かなんだと思う。ビーチにいない人はみんな街で明日の買い物してるんじゃないかな」

ユーリは静まり返った周りを見回しながら言う。

「ほんまや。あしたもうクリスマスイブやったわ」

ロドくんがパチンと指を鳴らして思い出した。

「そうだよな。俺、もう一週間以上クリスマスディナーのこと考えてたもん」

フェリペがコメントする。

ロドくんはスマホを取り出して画面をスワイプし始めた。

「そういえばユーリ、お前ひとりやろ？ うちの実家でクリスマス過ごさんか？」

フェリペが本気で誘ってくれる。

「ありがとう。でも明日は広場で劇を見に行って、そのあとそのまま家に帰るつもりなんだ」

ユーリは丁寧に断りながら感謝した。

「ああ、エミリが出るんだよな？」

フェリペが確認する。

ユーリがうなずくと、フェリペは立ち上がりながら優しく肩を叩いた。

「気が変わったらまだ誘いは有効やで。エミリにも頑張ってって伝えてな」

もう一度うなずいて礼を言うユーリ。でもフェリペが遠ざかる前に、受付に来た本来の用事を思い出した。

「あ、ちょっと待って。レストランの倉庫の鍵持ってる？ 物資置いてきたいんだけど」

「ん？ じゃあここで受付見ててくれ。俺、バンガローのゴミ箱交換に行かなあかんから、そのついでに倉庫に置いてくるわ」

「いいの？」

「全然。鍵よこせ」

フェリペが手を差し出す。

ユーリは車の鍵を放り投げ、フェリペは駐車場の方へ歩いていった。

受付には特にやることがないので、ユーリはロドくんと一緒に座る。ロドくんはまだスマホに釘付けだ。

「なあロドくん、そんなに真剣に何調べてんの？」

ユーリが興味本位で聞く。

「ちっ……俺、ほんまに明日がクリスマスイブやって忘れてたわ、兄ちゃん」

ロドくんは画面から目を離さずに答える。

「こいつ、頭が首にくっついてるから思い出せるんやで」

後ろから声がした。フェリペが出て行ったばかりの廊下からだ。

振り返ると、肩まで編み下ろした茶髪の女性。黒地に大きな赤い花柄のロングドレスで、丈は短めで黒いコンバットブーツが見える。腕はタトゥーだらけ、指にはリングがたくさん。片手にスマホを持っている。

「ヴァウ！ やっと来た！」

ユーリは立ち上がって挨拶する。

ヴァレーリア——ユーリにとっては姉のような従姉だ。彼女はにこっと笑って、ユーリをぎゅっと抱きしめた。

「ほんまに久しぶりやな」

抱きしめたあと髪を直しながら言う。

「ほんと。元気？ おばさんも？」

ユーリも笑顔で聞く。

「元気や、神様のおかげで。お前、絶対家に来いってキス送ってたで」

「へい」

ロドくんが気まずそうに笑いながら声をかける。

「あ、ロドリゴ。今は話しかけんといてくれる？」

ヴァレーリアは彼を見もせずに手を振った。

「忙しかったけど、ちゃんと間に合ったやん」

ロドくんが弁解する。

ヴァレーリアは自分のスマホを指さす。

「間に合ったちゃうわ！ 思い出させられただけや！」

「…………うん、ごめん」

ロドくんはもう言い返せずにしょんぼり。

「ふん……」

ヴァレーリアは鼻を鳴らしてユーリの方へ向き直る。

「アナはおる？」

「たぶんスパにいるよ。話したい？ 電話する？」

ユーリはすでにスマホを出しかけた。

「ええけど、電話いらん。もう行くって伝えてあるから」

ヴァレーリアは自分のスマホで時間を確認して、ドレスのポケットにしまう。

「あとで家に来なよ」

ユーリの頬にキスして別れを告げると、

「で、お前は……」

ロドくんを指さして、

「二度と忘れるなよ？ わかった？」

「はいはい、了解です」

ロドくんは恥ずかしそうにうなずき、ヴァレーリアはスパの方へ歩いていった。

少し離れてから、ユーリはロドくんを見て、二人で笑い出した。

「お前らまだそんな感じなん？」

「ヴァウにクリスマスイブのミサ、一緒に行くか日曜日までに返事してって言われてたのに……今思い出したんや」

「それだけであんなに追い払われたの？」

「世の中厳しいわ、弟分。男がトロいと女はみんなああなるんちゃうか？」

ロドくんは自分をからかいながら言う。

「さあな。トロい奴に聞いてみないと」

ユーリも負けじとからかう。

「くそくらえ！ ヴァウ、お前が小さい頃も同じように怒ってたやんか」

「それは違う。あれは女が男に怒ってるんじゃなくて、ベビーシッターがうるさいガキに怒ってるだけだ」

ユーリは反論する。

「同じことや。アnaはどうや？ お前もアnaに怒られたことないとは言わんやろ？」

「あるけど、それも違う。お前とヴァウみたいに恋人同士じゃないし」

「それがお前のスキル不足や、ボンクラ」

ロドくんは立ち上がりながら大笑い。

「やっぱりお前もトロい証拠やな」

握手を交わして別れを告げる。

「俺、もう行くわ。今日はあと二人のサーフィン生徒おるねん」

「行ってこい。明日広場で会えなかったら、メリークリスマス！」

ユーリも立ち上がる。

「おう、ほんまやな、弟分。メリークリスマス！」

ロドくんはまた思い出したように笑って、軽くハグしてきた。

「また忘れるとこやったわ！」

その後、ロドくんはサーフィンレッスンに向かい、ユーリは受付に残った。

その日の残りはゆっくりと過ぎていった。受付を通る客は街から戻る人と出かける人だけ。翌日はさらに静かだった。

そして今日——クリスマスイブ——ユーリは午後まるまる暇で、リゾートに予定もチェックインもなく、早めに受付を切り上げて家に帰って準備をした。

エミリは逆に大忙しだったらしい。今日は一通もメッセージが来ていない。

「エミリ：明日の公演は19時30分から。忘れないでね。 – 22:07」

昨夜、リハーサル後にキャストと出かける前に送られてきた最後のメッセージだ。

ユーリはスマホで時間を確認しながらそのメッセージを読み返す。まだ余裕がある。

スマホをベッドに放り投げる。続いてTシャツ、短パン、下着も床へ。

シャワーの中、冷たい水が今日の暑さと汗を一緒に流していく。

外は午後の静けさが肌に触れるほど。風で葉が揺れる音と、タイルを打つ水音だけ。

その静けさが浴室にも染み込み、シャワーを長くさせてしまう。

ユーリは目を閉じてリラックスする。久しぶりに頭が本当にクリアになった。

「……今日の舞台、エミリにとって大事だ」

独り言のように呟く。

ある意味、今夜はエミリが3年間語り続けてきたことの集大成だ。本物の舞台に立つ夢、俳優になる夢。

もちろん大事だ。でもどこまで？

夢の完全な実現ではない。だって、彼女にとって初めての本格的な舞台にすぎない。

じゃあ、夢が叶うってどういうこと？

映画のエンドロールに名前が出ること？ 劇場を満席にすること？ 賞を取ること？ それとも毎日幸せで満足しながら目覚めること？

目を閉じたまま、アナの姿を思い浮かべる。色とりどりの花に囲まれた店内で、薄オレンジの制服を着て客に接するアナ。

「あれが彼女の夢が叶った姿なのか？」

想像が移る。今度は豪華な劇場の舞台で、衣装を着て重要な役を演じるエミリ。

「こっちは？」

もう少し考え続ける。夢は一体いつ叶うのか。

次第に問いが変わっていく。

「夢はいつ叶うのか？」から「自分はあと何歩でそんな夢にたどり着けるのか？」「彼女たちは？」

そして突然、結論に至る。

ユーリは目を開け、シャワーを止めるのも忘れて飛び出した。まだ水が滴るまま、タオルで髪と体をごしごし拭きながら部屋を横切る。

服も着ずに急いで机に向かい、ノートを開いてペンを掴む。書き始める。

「エミリ、アナ、ヴァウ、ロドくん、フェリペ……」

呟きながらリストを完成させる。

ページの上部、大きな文字でタイトル：

「新しい夢」

書き終えたリストを見てユーリは微笑んだ。

「まだどこにたどり着くかはわからないけど、きっと……」

タイトルの下、少し小さめの文字で：

「1. 彼らの夢を叶える手助けをする」

満足げに息を吐く。

「いい第一歩だ」

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わあ、読んでくださった方もいらっしゃるんですね。全部読んでくださらなかったり、気に入らなかったりしても、本当に心から感謝します！