青は最も暖かい色
ブラジルは、鮮やかな色彩に満ちた国だ。
人々は情熱的に抱擁を交わし、 太陽がすべてを支配している。
ここでは、人の温かさがトロピカルな気候と同じくらい熱い。 だが、現実は――いつも優しいわけじゃない。
日本と同じように、多くの人が静かな時の流れに身を任せている。 「サラリーマン」として生きることが、一番の安全策だ。 それは決して、間違いではないけれど。
でも、夢を見る者にとって、この国の空気は少しだけ息苦しい。 そこには、目に見えない「リスト」が存在している。
「まともな夢」と、「ありえない夢」。 誰も口にはしないが、誰もがその境界線を知っている。 枠にはまらない人々は、自分の沈黙に窒息しそうになる。
時は12月。 クリスマスは近いが、そこにあるのは燃えるような夏だ。 イルミネーションと青い海の狭間で、社会の重圧がまた一人、犠牲者を生んだ。
太陽はまだ完全に昇っていませんでした。
朝の光がアパートの壁をゆっくりと流れ、開いている窓から無断で入ってきた。そのうちの1つは、ユリの部屋に直接通じていた。
しかし、彼を目覚めさせたのは光ではなかった。
彼はすでに起きていた。
かなり前から。
頑固さからかもしれない。
あるいは希望のためだったかもしれない。
それは夏休み初日だった――大学卒業前の最後の夏休みだ。 ベッドサイドテーブルの時計は午前4時を指していた。
それだけで、すべてがわかる。
前夜、彼は最後の夢を見た。
「動揺してはいけない」と、ユリはベッドに座りながら思った。
「奇跡を期待しているわけじゃないんだ」。
彼は、ほとんど習慣のように、小さな声でそう繰り返しながら、服を着て、持っていくわずかな荷物を整理した。 フラストレーションに支配されたくなかった。特に今日は、一日中人々と接しなければならないのだから。
「良い旅を、ユリ！」
彼が建物を出るとすぐに、その声が聞こえた。
いつものように、ジャイールさんがほうきに寄りかかって、その素朴で誠実な笑顔を浮かべて立っていた。おそらく、通りが混雑する前に落ち葉を掃き集める準備をしているのだろう。
「ありがとう、ジャイールさん」とユリは答えた。「戻ったら、お土産を持ってきますね」
二人は握手した。
強く。
親しみのある握手だった。
そして、どういうわけか…不自然には感じられなかった。
それは彼を驚かせた。
もっと悲しむべきではなかったのか？
しかし、その瞬間、諦めることが奇妙なほど心地よく感じられた。
おそらく最も痛かったのは失敗そのものではなく…
彼が固執し続けた時間だったのかもしれない。
「少なくともその夢のうちの一つは、本当に実現しようとしたんだ…」と彼は呟いた。
Uberの中で、街は窓の外を静かに流れていった。ユーリは頭の中でこの6か月間を何度も何度も振り返っていた。自分を正当化しようとし、自分を納得させようとし、自分を許そうとしていた。
バスターミナルで、ヘッドフォンから音楽が大音量で流れているにもかかわらず、彼は同じ考えをマントラのように繰り返していた。
しかし、バスがようやく乗降口に到着したとき、ユーリは聞くべきことはすべて聞き終えていた。
乗り込む前に、彼は立ち止まった。
深く息を吸った。
儀式のように、それを受け入れる必要があった。
それを過去のものとしなければならなかった。
「でも、僕は失敗した…」と彼はささやいた。
「すべてに失敗した」
景色が徐々に変わり始めた。
そして、それとともに、何かが彼の胸を軽く締めつけた。
「イキュギミレへようこそ」
看板はあっという間に通り過ぎた。その後に、丘陵地帯が現れ…そして、深い青色の海が見えた。バスに太陽の光が差し込み、ユリは目を細めた。
視界がはっきりすると、地平線が彼の前に広がっていた。
海は果てしなく広がっていた。
彼が育った場所へ。
彼の故郷。
まもなく、まだ町の入口付近で、別の看板が現れた。
彼がよく知っている看板だった。
「ピコ・ド・ソル・エコリゾート」。
彼の両親が経営するリゾート。
彼が生まれ育った場所だ。
ユーリはすでに運転手にそこで停めるよう伝えていた。スーツケース一つだけを持ってバスを降りた。
残りの荷物はすでにそこにあった。
いつもそうだった。
彼は数秒間、門の前に立ち尽くした。
彼の頭は真っ白になった。
奇妙な感覚が胸に広がった。それは悲しみでも、喜びでもなかった。
懐かしさと不安の間のようなもの。
名もなき感情だった。
「まあ、誰が来たのかしら！」
その声はリゾートの中から聞こえ、ユリを現実に引き戻した。聞き覚えのある声だった。
BYE-BのTシャツの上にリゾートの制服を着た少年が近づいてきた。耳には銀色のピアスが光っている。目は緑色だった。
背が高くなったように見えた。
しかし、ユリはその悪党のような顔をどこにでも見分けられた。
「フェリペ！」
握手は瞬く間に抱擁へと変わった。ユリが抱えていたほのかな憂鬱は、その場で消え去った。
フェリペは、ユリが大学に入る前からこのリゾートで働いていた。今では、彼の両親の右腕のような存在だった。
「オーナーの息子が従業員と一緒に来るのを見るのは初めてだ」とフェリペは冗談を言った。
「もちろんさ」とユリは答えた。「君に一人で全部やらせたりするほど、僕はバカじゃないよ。そうしたら一週間で倒産しちゃうからね」
「よかった」とフェリペは笑った。「一瞬、君が僕を妨害しようとしているのかと思ったよ。両親に休暇を取るよう説得したのは君だったんだね？
彼がどれほど強く主張したかを思い出し、ユリは小さくため息をついた。
「大変な苦労だったよ。ただ、彼らが直前にすべてを決めてしまわないでほしかっただけだ」
「おめでとうね」フェリペはポケットからバッジを取り出し、大声で笑った。「俺たち二人ともやられた！シーズン初めだから、最初の数日はめちゃくちゃ忙しいだろうね」
彼はバッジをユリに渡した。
リゾートのロゴの下には、その名前だけ。
役職は記載されていなかった。
「これを15日間は着ていてください。そうしないと、お客様から観光客と間違えられます」とフェリペはスーツケースを手に取りながら言った。「今日はロド君のツアーを手伝います。あなたはチェックインを担当してください。やり方は覚えていますよね？
ユリは軽くうなずいた。
覚えていた。
それは彼が予想していたことだった。
実際…まさに望んでいたことだった。
何か忙しいこと。
シンプルな何か。
頭を忙しく保つのにぴったりだった。
心の奥底では、ユーリはシーズン初めの混乱をいつも楽しんでいた。何しろ、16歳の頃からレセプションを手伝っていたのだから。
「もう行くよ」とフェリペは言い、本館に向かって歩き出した。「君のスーツケースは実家に置いておくよ。受付、頑張ってね！」
決定はすでに彼によって下されていたので、ユリはまっすぐ受付に向かった。
木々に囲まれた小道を歩いていると、気候の変化がはっきり感じられた。空気はより軽くなったように感じられた。海からのそよ風が、頭上で揺れる葉の音と混ざり合っていた。
すると―
足音。
走る足音。
砂利が彼の後ろで軋み、どんどん近づいてくる。
「誰だか当ててみて！」
突然、後ろから両手で目を覆われた。ユリは驚かなかった。
その声は聞き覚えがあった。
誰なのか思い出せなかったが。
「え？誰？」と彼は戸惑って尋ねた。
「『当てて』って意味がわからないの？」その声はすぐに答えた。
ユーリは記憶を辿った。この声はどこかで聞いたことがある。
たぶん、いとこのヴァレリアだろう。彼がまだそこに住んでいた頃、彼女はいつもリゾートにいた。
「ああ、わからない！どうしてわかるんだ？ヴァレリア？
「あらまあ。私の声を本当に忘れてしまったの？」その人は不満そうに言った。「あなたは当てが下手ね」
その手はゆっくりと離れていった。それが誰であれ、その作戦はうまくいかないことに気づいたのだ。
ユーリは振り返った。
目が明るさに慣れると、最初に目に入ったのは、空のように青く輝く長い髪だった。それは、褐色の肌と対照的だった。髪は、緑色のシュシュで高く結ばれていた。
その日二度目にして―
それは、どこで見てもわかる顔だった。
それは当然のことだった。
何しろ、そこは彼の故郷だったのだ。
「アナ？」
「タダァー！」彼女は両腕を広げ、大げさなポーズを取りながら、大きな笑顔を見せた。
ユーリとアナが最後に直接会ってから4年が経っていた。1歳年上の彼女は、彼が高校を卒業する前から、美容を学ぶために首都に引っ越していた。
「やっとね」と彼女はからかった。「もう私のこと覚えてないかと思ったわ」
「まあ…青い髪は新しいね」とユリは答えた。
色だけでなく、長さにも変化があった。
小学校から高校まで、彼女には決して変わらないものがあった。
それは、彼女の短くて黒い髪だった。
「かっこいいでしょ？」彼女は誇らしげに言った。「去年から染め始めたの。
彼女が新しいスタイルを気に入っているのがわかった。
そして、彼が覚えていた姿とはまったく違うものの、違和感はありませんでした。
むしろ…彼女によく似合っていた。
「これ見て！」彼女は興奮して、白衣に刺繍されたリゾートのロゴを指さした。「去年、卒業してすぐにここでマッサージ師として働き始めたの！今は同僚なんだ」
しかし、ユリの注意を引いたのはロゴではなかった。
それは傷跡だった。
襟のすぐ上、十字の形をした傷跡だ。
彼がよく知っている傷跡だった。
すぐに、幼い頃の記憶がよみがえった。
「ねえ、私の目はここにあるのよ」とアナは冗談を言った。
思考よりも先にパニックが襲った。
ユーリは、自分がずっとどこを見ていたのか、遅ればせながら気づいた。
「え？ いや！ 僕はただ…その…傷跡を見てただけだよ！胸の！
アナは、明らかにユーリをからかっているだけなのに、大声で笑った。彼女は、笑いすぎて涙が出るほど、必死に落ち着こうとしていた。
「わかってる、わかってる。落ち着いて！」と彼女は彼の肩に手を置いて言った。「傷跡のことよね？
ユーリはようやくリラックスした。
「1年ちょっと前に、新しい移植技術に関する研究に参加することを申し出たんだ」と彼女は傷跡の中央を指さしながら説明した。「回復には時間がかかったけど、今は…
彼女は誇らしげに微笑んだ。
「…正式に治ったの」
アナは生まれてから、重篤な先天性心疾患を抱えて生きてきた。
それは、ユリがいつも彼女を思い出す姿だった。
それを聞いて、まずは驚きが表れ、その考えは今回は3番目に浮かんだ。
彼の前では―
もっと軽い何か。
まるで、ついに肺に空気が戻ってきたかのようだった。
「アナ…ついに…」彼は呟き、気づかぬうちに口元に大きな笑みが広がった。
アナはそれに気づいた。
彼の笑顔を見た。
そして、今こそ良い知らせを続ける絶好のタイミングだと悟った。
「そして何より素晴らしいのは…」彼女は興奮して言った。「今、私にも自分の夢のリストができるってこと！」
しかし、夢のリストに言及しただけで、ユリの笑顔は揺らいだ。
子供の頃、ユーリは大人になったらなりたいものの膨大なリストを持っていた。
今日、彼はそれを失敗のリストとしてしか見ることができなかった。
発明家。
画家。
宇宙飛行士。
歌手。
映画監督。
教師。
消防士。
作家。
パイロット。
これらは、そのリストに書かれていた夢のほんの一部だった。彼が手に入れたいもの、訪れたい場所、いつかやりたいことなどは言うまでもない。
「そのリストのうち、いくつ実現できたの？」とアナは興奮して尋ねたが、彼の表情の変化に気づかなかった。
「えっと…実は…」ユリは一瞬ためらった。
「僕はただ…」彼は適切な言葉を探した。
しかし、その言葉を見つける前に、現実が彼の意識から逃げてしまった。
「諦めたんだ」
アナの表情は困惑した。
「え、どうして？」
彼女の困惑した表情を見て、ユーリはすぐに、アナが自分の夢のリストをよく知っている理由を思い出した。
小学校の頃、二人はとても親しかった。
彼女はいつも、彼がリストを書いている間、そばにいて
黙って見守っていた。
彼が興奮しながら、それぞれの夢をどうやって実現するつもりか説明するのを、注意深く聞いていた。
そして、ユリがごっこ遊びをする時も、いつも一緒にいた。
彼は決して彼女を仲間外れにしなかった。
想像上の未来を演じる時、いつも彼女を仲間に入れてくれた。
「ユリ！何度言えばわかるんだ？この言葉は、ほとんどいつも遊びを中断させた。「アニニャは病気なだ。彼女をあちこちに引きずって回ってはいけない！」
誰かがいつもそう言ってた。
先生か
あるいは他の大人たち。
そしてその言葉とともに、ユリもよく覚えている光景が浮かんだ。
心臓の問題のため、アナはほとんどいつも元気がなかった。
楽しんでいるように見えても、すぐに息切れし、
胸が痛くなり、
顔色も悪くなり、
それでも…
彼女は、仲間外れにされるよりも、そこにいて参加しているほうが、より幸せそうに見えた。
少なくとも当時はそうだった。
「そろそろ大人になって、もう少し責任感を持つべきじゃないか？」— それが、ユリの記憶に最も強く残っていた言葉だった。
そしておそらく…
おそらくその人は正しかったのだろう。
それが、ユリが夢を捨てて現実に集中することを決めた理由の一つだった。
今、彼は、そのための時間はもう過ぎ去ったと信じていた。
「僕は…大人になった」と、ユリはアナを見ながら答えた。
その答えは、まさに彼が言いたかったことだったにもかかわらず、ユーリは自分の失望を隠せなかった。
アナはそれに気づいた。
そして、ユーリも気づいた。
しかし、彼がさらに質問（絶対に答えたくないような質問）に備えていると、アナの口調がその予想を完全に打ち砕いた。
「あなた？成長したの？」彼女は、わざとらしい嘲笑の表情で尋ねた。
「…ええ？」ユリは混乱しながら、彼女の意図を理解しようとして答えた。
「あら、見て、大きくなったのね！」アナは子供のように真似をして言った。両手を合わせ、目を閉じて、ドラマチックに口をとがらせた。「もうすぐ結婚して、子供もいっぱいいるんでしょ？
「結婚」。
その言葉だけで、ユリは別の思い出に引き戻された。
もっと最近の。
キャンパスの廊下を歩いている。
緑色の瞳。
茶色の髪。
金のフープピアス。
結婚という単語を口にしただけで、彼の頭にはそんなイメージが浮かんだ。
しかし、ユーリはすぐにその記憶を追い払おうとした。
今となっては、それもまた、彼が置き去りにしなければならない夢の一つに過ぎないはずだった。
そして、たとえその考えに没頭しそうになっても、いずれにせよ中断されるだろう。
アナの白衣のポケットから、繰り返される音楽が流れてきた。
携帯電話だ。
彼女はそれを取り出し、音を止め、しばらく画面を見つめた。
「あら…大人の話はお預けね」彼女はそう言うと、携帯電話をポケットに戻した。「今、スパに来るお客様が何人かいるの」
彼女は振り返り、笑顔でユリに手を振った。
「また後で話そうね。そして…また会えてよかった、ユリ！」
アナはスパに向かって歩き出し、ユリを再び一人残した。
彼は、元気いっぱいに走る彼女の姿を見つめていた。
「君も元気そうでよかったよ、アナ…」彼は安堵の笑みを浮かべて、そう呟いた。
そうしてようやく、彼は受付へ向かった。
もう夜7時だった。
「こんばんは。どうぞごゆっくりお過ごしください」ユリはチェックインを終えた最後の客に別れを告げた。
その日が最後の接客だったため、彼はフロントを閉めて実家に向かうことにした。
スーツケースを解く。
シャワーを浴びる。
これから来る日々に向けて部屋を片付ける。
それが計画だった。
「くそっ、箱め…そこにいてくれ！」その声は駐車場から聞こえた。
ユリは声の方向を見た。
それはアナで、電動スクーターの後ろに3つの茶箱を乗せてバランスを取りながら、一人で文句を言っていた。
道中、ユリはアナに近づき、何気なく挨拶をした。
「やあ、アナ。こんばんは」
彼女はゆっくりと振り返った。
「…大丈夫？」とユリは慎重に尋ねた。
彼女が彼に向けた視線は恐ろしいほどだった。
険しい。
蓄積された憎しみに満ちていた。
「このクソみたいなものを燃やしてやる！」彼女は、何の遠慮もなくそう叫んだ。
彼女は、かなり長い間、それらの箱と格闘していた。
「このクソみたいな箱がちゃんと置かれていないなら…」アナはぶつぶつ言い続けた。
「それだけ？」この状況の深刻さの欠如は、むしろ滑稽にさえ思えた。
「…手伝おうか？」彼は、まだ少し疲れた表情でそう付け加えた。
「本当？お願い！ありがとう！」彼女はすぐに答えた。
その変化は瞬時だった。
不機嫌から可愛らしく。
まるで、欲しいものを手に入れたばかりのわがままな子供のように。
心の奥底で、ユリはアナの愚かな行動を楽しんでいた。
それは良い兆しのように思えた。奇妙だが、誠実な方法で、古い友情を再燃させる方法だった。
彼女は3つの箱を積み重ねた。
「これをセンターに持って行かなきゃ」と言って、すべてをユリの腕に抱かせた。
アナはスクーターに乗り込み、エンジンをかけた。
ユリはそれを見守っていた。
彼女が何を提案しているかを理解した瞬間、助けを申し出たことをほとんど後悔した。
「後ろに乗ってください。私に背を向けて」と彼女はごく自然に言った。「すぐ着きますから」
不安はあったものの、ユリは彼女の言う通りに、アナと背中合わせにスクーターの後ろに座った。
準備する間もなく、アナはスクーターをリゾートゲートに向けて発進させた。急カーブを曲がって高速道路に飛び出し、街へと向かった。
そのスピードは、ユリが予想していたよりもはるかに速かった。
彼は、スクーターにしがみつきながら、膝の上の箱が滑って落ちないようにしながら、アナが曲がるたびに必死に耐えた。
「ゆっくり走って！」と彼は叫び、減速を求めた。
しかし、アナは気にも留めなかった。
むしろ逆だった。
彼女は楽しんでいるようだった。
「しっかりつかまって！」と彼女は答え、さらにスピードを上げた。
「何にしっかりつかまって、アナ？箱に？！」とユーリは言い返し、ほとんどバランスを崩しそうになった。
「神の手で！」とアナは笑いながら答えた。
スクーターは、観光客が長いビーチでの一日を過ごした後、休暇の夜を過ごすことが多い中心街へと続く橋を渡った。
少し慎重に、あまり交通量の少ない通りを進んだ後、アナは閉まっている食料品店と角の家の間に挟まれた土地の前にスクーターを停めた。
完全に駐車すると、ユリは後部座席から飛び降りるように降りた。
「私…このクソスクーターを発明した奴を訴えるべきだわ！」
アナは笑いながら降り、ハンドル前の小さなトランクを開け、中から鍵の束を取り出した。
「まあ、落ち着いて」と彼女は言いながら、亜鉛メッキ鋼板で作られた即席の門に向かって歩いた。「少しのアドレナリンは心臓に良いのよ」
まだ少しイライラしながら、ユーリは周りを見回した。そして、徐々にその不快感は好奇心に取って代わられた。
「そう…で、ここは一体どこなんだ？」彼は、門の鍵を開けたばかりのアナに近づいた。「そして、この箱には何が入っているんだ？」
「もう言ったでしょ」とアナは答え、門を押した。完全に開けるのではなく、通り抜けるのに十分なだけ開けた。「くそっ。」
「…え？」
「肥料よ」と彼女は付け加え、中に入った。「持ってきてくれる？
ユーリは彼女の後ろから箱を持って入ってきた。
「で、その肥料は何に使うの...」
その質問は途中で途切れた。
彼が門をくぐり、敷地内が見えるようになった瞬間だった。
敷地の一番奥、アナが歩いていく先には、左隅に小さな仮設の小屋があった。
その中央、小屋の横には、シンプルなテーブルがあった。その上には、いくつかの空の土鍋が積み上げられ、その横には、まだ蕾をつけた枝が置かれていた。その下には、木箱に小さなプラスチックのカップ（コーヒーカップのようなもの）が土で満たされ、そこから控えめな葉が芽を出していた。
そして右側には、地面に打ち込まれた杭で区切られたエリアで、いくつかの小枝や中くらいの枝が地面から直接生えていた。
「私の夢の庭へようこそ」とアナはユリに言った。「箱はテーブルの上に置いてください」。
ユーリは、ほとんど無意識に、彼女と同じ方向に歩いていった。
「庭？」
彼は彼女に追いつき、彼女の言う通りに3つの箱をテーブルの上に置いた。
「進行中です」とアナは肩をすくめて答えた。「この土地は私の祖母のものですが、しばらくの間、私に使うことを許可してくれています。」
テーブルの上で、アナは箱の一つを開け、肥料が混ぜられた土の袋を取り出した。
小さなシャベルで袋を切り裂き、空の植木鉢の一つに土を入れ始めた。
「でも、可能になったら、それを購入して、私の花屋の公式の庭として使いたいと思っています」
それを聞いて、ユリの頭にはすぐに子供時代の思い出が浮かんだ。
それは間違いなく、彼の記憶だった。
「待って…」彼は眉をひそめて言った。「小さい頃、君は花が大嫌いじゃなかったっけ？」
「実は…そうじゃないの」とアナは、より抑制された口調で答えた。彼女の声は柔らかく、ほとんど脆いほどだった。「私は花を愛することが嫌だったの」
彼女はそう言いながら、土をいじり続けた。
「子供の頃、私はよく病院に入院していました。入院するたびに、みんなが花を持ってきてくれたんです」
ユリは黙って聞き、彼女の言いたいことを理解しようとした。
「やがて、私はその理由に気づくのにそう時間はかからなかった…」彼女の声はさらに低く、憂いを帯びたものになった。
アナは少し間を置いた。
「重病患者の病棟では、夜中に目が覚めて隣のベッドが空っぽになっていることがよくありました。ベッドサイドには花だけがまだ残っていたのです。」
彼女は喉を鳴らしたが、話を続けた。
「廊下から、すすり泣き…泣き声…慌ただしい物音が聞こえてきた。そしてその後…静寂が訪れた。
「結局、花だけが残った。徐々に枯れていく。別の誰かがその場所を占めるまで。」
「私が自分の花を残すまで、あとどれくらいかかるんだろう？」
しばらくの間、私はそればかり考えていました。しかし、手術中に何かが変わりました。
「麻酔のせいなのか、それとも何か他のものなのかはわからない」と彼女は続けた。「でも、その日、私は夢を見た… あるいは、夢以上の何かを見たのかもしれない。
「私は広大な庭園にいて、見渡す限り白いユリに囲まれていました。
その瞬間、私は何の恨みも感じていませんでした。私は幸せでした。今まで以上に幸せでした」彼女はそう話しながら、ほほえみました。「私が感じたのは、この幸せを永遠に続けたいという気持ちだけでした。
目が覚めたとき、私はすでに病室のベッドにいた」とアナは、ついに花瓶から目を離し、ユリに注意を戻しながら言った。
彼は黙ったままそこに立っていた。
結局、彼は何と言えばいいのだろう？ほんの数分前まで、ユリはアナがそんな気持ちを抱いていることすら知らなかったのだ。
「…そして、あなたのことを思い出したの」
ユーリの沈黙はさらに深まった。
あるいは、まったく逆だったのかもしれない——判断は難しい。
彼の困惑した表情はすぐに驚きに変わった。
なぜ、そんな瞬間に、彼女は彼のことだけを思い出したのだろうか？
「医師たちがすべて順調だと言った後も、私がそれを本当に信じるまでには少し時間がかかりました」と、アナは作業中の花瓶を手に持ちながら言った。「でも、ようやくその考えに慣れたとき…私は自分が自由になったことに気づきました。自由に生きられるようになったのです。
数歩進むと、彼女はユリと向き合った。
「ついに、自分の夢を持つことができる。入院で中断される心配も、あるいは...」
長い間一言も話さなかったにもかかわらず、庭に着いてからアナが話したことはすべて、ユリの心を切り裂くようだった。
彼はいつも彼女のことを気にかけていた。いつもだ。
幼少期から思春期にかけて、アナは彼の親友だった。
それなのに、どうして彼女がそんな気持ちになるなんて考えもしなかったのだろう？
もちろん、彼女にはそういう気持ちがあるだろう。
彼の中には、自己否定的な考えに加え、もうひとつの重荷が積み重なっていった。それは、彼自身の夢をあきらめさせたのと同じ重荷だった。
「相変わらず…」と彼は思った。
「相変わらずの自己中心さだ」
周囲の光が伸び始め、ぼやけた星へと変わり、ユリの視界はぼやけていった。
涙が目に溜まり、気づかないうちにこぼれ落ちた。
「何が起こったのか、正確にはわからないの」とアナは続けた。「でも、あなたがいなかったら、私はどうやって…
彼女は深呼吸をしてから、こう付け加えた。
「夢を見ることを教えてくれたのは、あなただったの」
ついに、ユーリの目に涙があふれた。
アナの言葉だけが原因ではなかった。
それは引き金に過ぎなかった。
ここ数ヶ月、必死に埋めてきたものを、釣り針のように水面へと引き上げてしまったのだ。
そのすべてが、この日に頂点に達したのだ。
「それで…あなたにこれを預けたいの」
アナは、新しく植えられた小さな芽のある鉢を、ユリの胸にそっと押し当てながら言った。
「この夢の一部をあなたに託すわ」とアナは優しく微笑みながら言った。それはユリのすすり泣きとは対照的だった。「あなたが再び自分の夢を見られるようになるまで、私の夢の一部になっていてね」
ユリは鉢を両手で受け取った。
彼の視界はすでに涙で完全にぼやけていた。
どんな言葉も、口までたどり着くことができなかった。
本能的に、ユリは花瓶を抱きしめた。まるでそれが、彼が抱えてきた現実よりも少しだけ耐えられる現実に、自分を繋ぎ止めてくれるかのように。
小さくても、その花瓶は彼の手に大きく感じられた。
まるで、夢のリストを書いてアナと遊んでいた小さなユリが、それを抱いているかのようだった。
「ありがとう、アナ…」それが、彼の口から出た最初の言葉だった。
花瓶を抱きしめる力がさらに強くなった。
震えも強くなった。
「頑張ります」
アナはユリに場所を譲り、庭でやっていたことに戻った。その間も、あちこちで話しかけ、助けを求め、彼女なりの方法で彼を元気づけようとした。40分後、二人は再びリゾートの門の前に立っていた。
「助けてくれてありがとう、ユリ」アナは別れを告げ、スクーターのエンジンをかけた。「また明日ね！」
ユーリは手を振って、彼女が高速道路を走り去るのを見送った。
街で夜を楽しんだ後、リゾートに戻るゲストもいたものの、静寂は依然として支配的だった。
ユリは、木々に囲まれた小道を再び歩き始めた。今回は、アナがくれた花瓶を手に持っていた。
しかし、その散歩は以前とは違った味があった。
もっと苦い。
朝、諦めるという決断は心地よいもののように思えたが、アナと過ごした時間の後では、すべてが間違っているように感じられた。
なぜ、彼女のことをただ喜んであげられないのか？
その考えが彼の頭の中で繰り返された。
彼が幸せでなかったわけではない。彼は幸せだった。
しかし同時に、その決断を下すために準備してきた6か月が、1時間も経たないうちに完全に無意味になったように感じられた。
それは、彼がその朝に感じていた気持ちとはまったく違うものだった。
なぜ今、こんなに痛むのか？
彼は自分が何をしているかを確信していた。
もう両親の負担になりたくなかった。
しかし、アナとの会話で一つのことが明らかになった。
諦めることは耐え難いほど不快なものになっていた。
実家に着くと、ユリは自分の部屋がある2階へ階段を上った。この場所が本来もたらすはずのノスタルジックな感覚さえも、まったく感じることができなかった。
「アナ、君が羨ましいよ…」と彼は呟いた。
「僕は相変わらずわがままだ」と、部屋に入ると自分に言い聞かせた。
スーツケースがベッドの上に置かれていた。
壁にはまだポスターが貼られていた。
いくつかの古いおもちゃが、ワードローブの上でほこりを積もらせたままだった。
そのすべてが、彼の胸の痛みをかえって大きくした。
その日二度目となる涙が、彼の目に浮かんだ。
ユーリは花瓶をドレッサーの上に置いた。それを見つめると、アナとの会話が頭の中に鮮明に蘇り、無視できない重みとして彼の体を圧迫した。
彼はドレッサーにもたれ、うつむきながら、小さなユリのつぼみに静かな涙を落とした。
一人きりでは、否定したり嘘をついたりしても意味がない。
「私もアナと同じものが欲しかった…」嗚咽が言葉を遮った。「私も…」
声が途切れた。
「僕もユリを夢見たい」
最後までお読みいただき、誠にありがとうございます！楽しんでいただけたなら幸いです。
私は現在、日本語を一生懸命勉強しているところですが、まだ流暢に話すことができません。そのため、翻訳ツールを使いながら、皆さんにこの物語を届けるために最善を尽くしています。不自然な点があるかもしれませんが、この物語を通じてブラジルの文化を皆さんと共有できることを、心から嬉しく思っています。
作中の描写やブラジルの習慣について、何か気になることや質問があれば、ぜひお気軽にコメントをください！皆さんとの交流を楽しみに、精一杯お答えさせていただきます。
次回の更新もどうぞよろしくお願いいたします！
