第1話 生配信開始
【同時視聴者数 14,508】
＠yamaholic_k：警察来た？？
＠comutan_love：葵ちゃん……
＠nashi_gasuki：カメラまだ動いてるのか
＠guest_9921：誰これ
＠trekker_joe：でも葵じゃない
＠aoi_fan_official：怖い怖い怖い
＠user_alpha：助けて誰か助けてあげて
＠guest_13204：配信者死んだの？？
＠nashi_gasuki：誰か一人生きてる
＠trekker_joe：でもちょっとすごい血よ
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その配信を、佐伯果歩はリアルタイムで見ていなかった。
彼女はそのカメラに写っているのだから。
血で真っ赤に染まった白いウェアに、泥まみれの髪の毛が貼り付いている。果歩は小柄な体を必死にバタつかせながら、ぬかるんだ斜面を這いあがっていた。
もう少しで斜面を上り切ろうとした時、目の前に男が姿を現してニヤリと笑った。
果歩は青ざめた。
「嫌ああーーっ！誰か助けてっ！」
―― ３時間前 ――
カメラを自撮り棒に取り付けているのは、派手系の美人だった。真っ赤なウェアが木々の緑に映えている。
桐島葵。
山メシ系YouTuberで、チャンネル「葵の山レシピ」の登録者数は、一本の動画がバズったのをきっかけに急増し、現在2万人になった。
これには葵本人が一番驚いていたが、勢いを失速させまいと、今回の動画にはかなり気合が入っているようだった。
その隣で作業を手伝っている体格の良い男が小林慎。実は葵の彼氏なのだが、動画配信をする上で彼氏持ちは人気に影響するらしく、ただのスタッフという扱いにされている。
慎、可哀そう。
そして最後の男は黒木隆。
無口だが背も高くてスリム、そしてタフな感じだ。目は切れ長で口はムッとした感じで結ばれている。
彼は、果歩の友人が主催した合コンで一度会っただけの男だ。
葵の番組に誘ったら「行けますよ」と即答した。
即答したと聞いた葵は、「もしかするとその子、果歩に気があるかもしれないよ？」と冷やかす。
だが、彼は本当に無口だ。仮にもこれはYouTubeの番組なのだ。そういう意味では、明らかに人選ミスだったと果歩は思った。
「撮れてる？」
「撮れてる、撮れてる」
葵と慎がカメラチェックをしている。
葵はニコリと笑ってOKのジェスチャーをした。そして、自撮り棒の先に付けたGoProに笑顔を向ける。
「みんな、今日も見てくれてありがとう！ 葵の山レシピ、始めるよ！」
カメラが回り始めると、果歩は唾をゴクリと飲み込んだ。
「これだけは、いつまで経っても慣れないわ」
果歩はため息を吐いた。隣で立っている黒木を見ると、彼は平然としている。大人しそうだから、こういうことは緊張するんじゃないかと果歩は思っていたので、黒木が平気そうな姿を見て逆に驚いていた。
「今日は兵庫県篠栗市いうところに来ていまーす。ここは変化に富んだ地形に囲まれた、なだらかなエリアで、歩きやすく周囲の景色もわかりやすい」
葵は笑顔でカメラを見つめた。
「実を言うと、今回は山メシのほかに地図読みの訓練もしたくて」
葵はそういうと、A３程度の大きな紙を広げた。
「この地形図っていうのを見ながら、地形を読んで道なき道を歩くの。そして、この地図で言う滝のあたりで山メシを作っていきます」
葵はそう言うと、地図を指差した。
「本日の同行者は、おなじみの慎と、友達の果歩、それから黒木くんです。よろしくお願いしまーす」
「よろしく～」
慎と果歩は笑顔で両手を振った。
だが、黒木はサングラスにマスク姿という出で立ちで、ペコリと頭を下げるだけだ。
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【同時視聴者数 57】
＠comutan_love：山メシ楽しみすぎる
＠aoi_fan_official：葵ちゃんおはよ！！
＠trekker_joe：景色きれいだな
＠nashi_gasuki：また慎さんが荷物持たされてるｗ
＠guest_134：黒木さん謎すぎるｗ
＠yamaholic_k：今日はどこの山～
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「えっと、今日は地図読みなので山頂を目指すわけじゃないんですけど——そうだ、あそこに見える山……三途山っていうらしいんですよね」
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【同時視聴者数 63】
＠yamaholic_k：三途山？ 三途の川じゃなくて？
＠comutan_love：やめてよ不吉すぎるｗ
＠aoi_fan_official：縁起悪！！
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「あははは、三途の川じゃないよ」
葵はそう言うと、登山道を歩き始めた。
先頭を歩くのは慎で、次に自撮り棒を持った葵が歩いた。そして、その後ろを果歩と黒木が付いて行く。
果歩がふと、黒木を見ると、彼は、紙の地図を広げて黙々と現在地を確認していた。
「地図、読めるの？」
「少しはな」
黒木は地図を広げてコンパスを乗せた。
「親父が鉱脈師でな。山の中を歩き回って、鉱石の埋まってる場所を探す仕事らしいが」
「鉱脈師……そんな仕事があるの？」
「今はほとんどいない。GPSで全部やるから」
黒木はダイヤルを回しながら続けた。
「見てろ……磁北線——この赤い線にコンパスの縦を合わせる。それからダイヤルの矢印を赤い線とを平行にするんだ——」
「親父さんはこの地図読みをしながら鉱脈を見つけるの？」
「ああ。鉱石は水と一緒に動く。だから水が集まりやすい地形——谷の形や尾根の流れを見れば、どこに何が溜まってるかは見当がつくそうだ」
それを聞いて果歩は笑った。
「私もそこまで読めるようになれるかなあ」
黒木は地図を持ちながらゆっくり体ごと回って、コンパスの矢印を磁北線と合わせた。コンパスの針がダイヤルの矢印にゆっくり重なる。
黒木は正面を見た。
「あの尖った山と、右の尾根。二つを地図で確認すれば現在地が出る」
果歩は地図を覗き込んだ。黒木の指が二点を示し、その交わるあたりで止まる。
「——ここだ」
黒木は果歩の顔を見ながら、指先で地図を叩いた。
「親父さんは最後に何を掘り当てたの？」
少し間があった。
「さあな。俺には教えてくれなかった」
少し間があった。果歩は黒木の横顔を見た。
「……なんか、寂しいね」
黒木は何も答えなかった。ただ、地図を折りたたんで果歩に差し出す手が、少し丁寧だった。
「体で覚えるしかない。時折確認して、このあたりの地形について想像してみるといい。自分で色々やってみるんだな」
果歩は地図を受け取った。
前を見ると、葵が登山道を逸れて山の中へ入ろうとしている。
「慎、そっちじゃない。こっち」
葵が手招きしている。
葵が道の無い森の中に入ろうとしているを見た慎は、振り返って果歩たちを見た。
「おい、ちゃんとついて来いよ」
慎は機材の入った重いリュックを背負いなおす。すると、いつの間にか熊鈴が付いていて、チリンチリンと鳴った。そして、葵を追って森の中へと入って行く。
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【同時視聴者数 72】
＠yamaholic_k：熊鈴持ってきてるの草
＠comutan_love：山メシ早よ
＠nashi_gasuki：慎さんのザック重そう
＠trekker_joe：道外れてない？大丈夫？
＠guest_441：黒木さん只者じゃない気がする
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