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Wave.5　核

　プロフィールに核って、何の事？

　すっかり熱を冷まされた私は、首を傾げる。

「こ、核(コア)？」

「ああ」

　腕を組んだ先輩は、ソファの背もたれに身を預けた。

「お前を知る、お前を見る、お前に繋がる。その理由になるのが核だ」

「は、はぁ」

　言われても何が何だか。

　よく分からない中で考えていると先輩は、手を額にやって溜め息。そんな事も分からんのか、という仕草だ。言わなくてもそれが分かってしまうのが悔しい。

「視聴者の興味の流れだ。お前が『わぁるふぁ』を見始めた時の事を思い出せ」

　そう言われて私は、自分が視聴者になった時の事を振り返る。

　あれは確か七年……八年前だったかな？　当時、仕事で色々とストレスを抱えていた。今とは違うデスクワークだったけど、毎日胃が悲鳴を上げる職場だった。

　家に帰っても気力が尽きて、何もする気が起きない。暇つぶしにＣｒｏｓｓやＷａｖｅを目的もなく見てた。人気Ｗａｖｅｒの動画、動物の動画、人工音声で作られた解説動画、等々。表示されるがままに適当に再生しつつ、それに飽きたらＣｒｏｓｓを無意味にスクロールしてぼんやりしてたのを覚えてる。

　そんな時にＣｒｏｓｓのタイムラインに流れてきた、あるサムネイルが目に入った。

　アニメ調で可愛らしい黒髪の狼の女の子が笑ってる。少し前に流行った歌を自身が歌う、という動画だった。ＭＶ(ミュージックビデオ)は儚げで、でも力強く。歌声は透き通ってて、曲調とよく合ってた。

　今のモデリングから見るとカクついていたけど、当時の私は魅せられたんだ。

　三分間、再生時間はたったそれだけ。

　体感はもっと短い、一瞬に近かったはずだ。

　そこから私は、その子の名前を確認した。

　『わぁるふぁ』

　それが彼女の名。勿論すぐに彼女のＣｒｏｓｓプロフィールを確認してフォローし、Ｗａｖｅのチャンネルも登録した。

　そして彼女の歌宣伝Ｌｉｎｅｒに迷惑にならない程度に、心に染みて癒されて魅せられた、今の感情を送った。何かの反応を求めていたわけじゃない。でも、少ししたら彼女から反応がきた。

　『初めて見てくれてありがとう』

　『そんなに喜んでくれるなんて、頑張って歌って良かった！』

　『これからもよろしくね♪』

　『無理しちゃダメだよ？』

　最後の一文がダメだった。

　ぶわっと涙が出る。一頻《ひとしき》り泣いて、私はスッキリして元気を取り戻した。それからも仕事は大変だったけど、配信を楽しみにして耐えられた。彼女の動向は常に把握して、可能な限り追いかけたんだ。

　あ。

　そういう事か。

　私の場合の『知る』は偶然発見したサムネイル、そして『見る』は歌動画。『繋がる』はチャンネル登録とＣｒｏｓｓのフォロー、そして感情の送付とその返信。

　知って、見て、繋がる。

　その大元にあるのは彼女の持っていた信念。

　見ている人の友達になる、支えて元気付ける、という核(コア)だ。

　意識してなかったけど私もその道を、コアを知っていたんだ。