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Wave.3　鬼

　呼び出し。

　それは恐怖でしかない。

　今日はバイトはお休みの日。家でごろごろしようと思ってた。

　のに。

　呼び出されたんだよ、鬼頭先輩に！

　いいよね、先輩は。出勤は週一か、多くて二。殆どお休みじゃん！　まあ、もしかして万が一億が一、先輩が『わぁるふぁ』なら違うだろうけど。配信外も忙しいって聞くし。何してるか、全然知らないけど。

　呼び出された先は近所の公園。

　なに？　私、カツアゲされるの？　お、お金なんて無いですよ？

　はー、怖い。行かなかったら、もっと怖い。

「オウ」

　公園に到着した瞬間、声を掛けられた。

　鋲《びょう》が付いた黒の革ジャン、ダメージ入りで金具が付いた黒のレザーパンツ。耳には穴を開けないタイプの金色の軟骨ピアス、イヤーカフ、って言うんだっけ？　足元は頑丈そうな黒革のブーツ。

　全体を通して威圧感の塊、めちゃくちゃ強そう。長閑《のどか》な公園に異質な存在であるのは明白だ。親子連れがなるべく距離を取ろうと、端の方で子供を遊ばせている。うちの先輩が、大変ご迷惑をおかけしております。

　私に近寄ってきた先輩。

　周りから見たら、ヤンキーにカツアゲされる一般人だろうなぁ。

「行くぞ、そこの喫茶店だ」

　親指で指した先には、老舗っぽい風合いの喫茶店。入店して壁と柱に囲われた端っこ、テーブル席のソファに掛けた。先輩はブラックコーヒー、私はミルクと砂糖たっぷりのアイスコーヒーを注文。

「さて、本題だ。『わぁるふぁ』については誰にも言うな」

　はい、答えが出ました。昨日の一件は夢なんかじゃありませんでしたー、配信で気になった所は正解でしたぁー。めっちゃ残酷な答え合わせ、このまま崩れ去ってしまいたい。

　なんて思っていた私に、追い打ちが飛んでくる。

「マァ、それはどうでもいい。お前の昨日の配信についてだ、何だありャ」

「へひっ？」

　変な声が出た。

　先輩が私の配信を見てた？いや、それよりも私が配信してるの何で知ってるんだ？

「え、私配信してるって言いましたっけ？」

「テンパりながら言ってたろ。『椋鳥《むくどり》ひより』って名前で活動してます、ッて」

　記憶にございません。わぁるふぁショックで記憶が飛んでます、マジで何にも覚えてません。何言ってんだ、昨日の私。脳みそバグってんのか！

　いや、バグってたわ、うん。

「で、何だあれは」

「な、何だ、とは？」

「やる気ねェ態度、見所ゼロのダラダラ。クソみてェな時間の無駄」

「ふぐがぅっ！」

　鋭利な言葉のナイフが私を突き刺す。ついでに抉《えぐ》って貫通するレベル。心を傷付けるのも酷いイジメだっていうじゃない。酷い、酷すぎるっ！

「で、活動歴は」

「は、はい？」

「活動歴だ。Ｖ－Ｗａｖｅｒとしての」

「は、半年ぐらいです」

　私の回答に先輩は、右手で顔を覆って盛大な溜め息を吐《つ》いた。

　な、なんだよー、その態度！まだ半年なんだから、これから人気出るんだから！

「断言してやる。このままならお前は、あと半年で活動しなくなる」

「なっ！？」

　心の内を見透かされたようで、私は思わず声を上げた。