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〖魔王〗がインストールされました②

　深く、安心できる睡眠はいつぶりだろうか。

　俺の身体はゆっくりと目覚める。

　暗闇に差し込む光に手を伸ばすように。

　確かな軌跡をたどって。

「……ぅ……ここは……」

　見慣れぬ天井。

　それに、かすかに甘い香りが残っている。

「お、お目覚めですか？　レオルスさん」

「フィオレ……」

　顔を横に向けると、恥ずかしそうにフィオレが俺を見ている。

　うっすらと思い出し始める。

　彼女に部屋に呼ばれて、アロマの香りに誘われてベッドで横になった後……。

「ああ……寝てたのか」

「は、はい」

　俺はゆっくりと起き上がる。

　フィオレに確認する。

「どのくらい寝てたんだ？」

「に、二時間くらいです」

「意外と短いな。もっと長く寝てたように感じる」

　俺は手をグーパーさせたり、肩を回したりして動きを確認する。

　いつもより身体が軽い。

　夜から朝までぐっすり眠れた後みたいに、疲労が一気に抜けた気がする。

「これもアロマの効果なのか？」

「は、はい。疲労回復効果のポーションも、少し混ぜました」

「そうか。ありがとう、おかげで疲れがとれたよ」

「お、お役に立てたのなら光栄です。えへへ」

　彼女は嬉しそうに微笑む。

　暗い表情をしていることが多い彼女が、顔を隠しながら笑っている姿は新鮮で、少し安心した。

　あの一件で塞ぎこんでしまうか心配していたけど、杞憂だったようだ。

　エリカやクロエのおかげだろう。

　俺は大きく背伸びをする。

「う、うーん！　本当に助かったよ。何かお礼をさせてくれ」

「そ、そんな！　レオルスさんには助けて頂いてばかりなので、お礼なんて……ただ、その……」

　フィオレはもじもじしながら視線を低回させる。

　何かしてほしいことでもあるのだろう。

　俺は微笑み、彼女に言う。

「遠慮しなくていいよ」

「えっと、じゃ、じゃあ……あ、頭を……」

「頭？」

「な、撫でて……もらえないでしょうか？」

　頭を撫でてほしい。

　もじもじしながらお願いされたのは、とても簡単なことで、少し拍子抜けする。

　俺はもちろんと答えて、彼女の頭に手を乗せる。

「フィオレは凄いな」

「ぁ……」

　軽く優しく、頭を撫でる。

　すると、フィオレの表情はうっとりして、本当に気持ちよさそうだ。

　あまりに幸せそうな顔をするから、なんだかこっちまで嬉しくなる。

「頭撫でられるの、好きなのか？」

「はい。レオルスさんに撫でてもらえるの……す、好きです。褒めてもらえるのも」

「そっか。なら、これから褒める時はこうしていいか？」

「い、いいんですか？」

「もちろん。こんなことで喜んでもらえるなら、いくらでもするよ」

　俺も幸せそうな顔を見ていたい。

　フィオレは雨上がりに顔を出す太陽のように、眩しいほど笑顔になる。

「わ、私、もっと頑張ります。レオルスさんにもっと、褒めてもらえるように」

「ああ、でも無理しちゃダメだぞ？　悩み事があったら相談するんだ」

「はい！　か、隠し事はもうしません。エリカ様とも約束しました」

「そうしてくれ」

　俺は頭から手を離すと、ものすごく悲しそうな表情を見せる。

　名残り惜しいが、いつまでも撫でているのも違う気がした。

　続きは次の機会に。

「じゃあ俺は行くよ。ありがとうな」

「はい。い、いつでもいらしてください。レオルスさんなら、いつでもいいです」

「ああ。また眠れなかったら相談するよ」

「待っています」

　俺はフィオレの部屋を後にする。

　廊下に出て、少し歩いたところで立ち止まる。

「いつから見てたんだ……ライラ」

「む、気づいておったか」

　彼女は廊下の分かれ道からひょこっと顔を出す。

　ニヤリと笑みを浮かべ、跳ねるように俺の前にやってくる。

「攻略が捗っているみたいで何よりだな」

「何の話だか」

「惚けるなー、フィオレにも好かれて、ついにレオルス大好きハーレムギルドの誕生だな！」

「そんな悪趣味な組織を作った覚えはない」

　俺は大きくため息をこぼす。

「フィオレは純粋に慕ってくれているだけだと思うぞ。クロムはあれだが」

「甘いな、お前さんは。あれはもうお前さんにほの字で間違いない。お前さんが寝てる間も、ずっとお前さんの寝顔をニコニコしながら見ておったぞ。二時間ずっと」

「そ、そうだったのか……というかお前、そんな前から見てたのか」

「うむ」

　暇人か。

　俺も今日は似たようなものだけど。

「いい傾向だな。英雄らしくなってきたではないか？」

「どこがだよ」

「何を言う！　英雄とは異性に好かれる者だぞ？　英雄の隣には美女と相場が決まっている！　女子に好かれるのも、英雄の素質の一つだからな」

「素質ねぇ……」

　確かに俺がスキルで見た英雄の記録も、女の子に囲まれていたり、必ず一人以上、英雄に好意を寄せている女性がいたか。

　ライラの言っていることがあながち的外れでないことが、微妙に悔しい。

「悔しがることはないだろ？　私も鼻が高い！　それに、お前さんはこれから世界の危機を救うんだぞ？　それくらい贅沢しておかねば損だ」

「そうだな。世界の……ん？」

　一瞬、時間が止まった。

　何やらさらっと重要なことを言われたような……。

「ライラ」

「なんだ？」

「世界の危機ってなんだ？」

「あれ？　言ってなかったか？　近い将来、この世界を崩壊させる何かが起こる。それを止めるのが、私とお前さんの役目だ」

「……」

　初耳なんだが？