【WEB版】ゴミスキルから始める異世界英雄譚 ～〖○○〗がインストールされました。つまり無敵です！～【コミカライズ企画進行中】

後編

〖人狼〗がインストールされました③

　この世界にはいくつもの不思議がある。

　ダンジョンという最大の秘密が明かされた今、他の秘密なんて小さなこと。

　とはならないだろう。

　何百、何千年と続くこの世界には、今もどこかで新たな秘密が生まれている。

　もしかすると、俺の手が届く距離のどこかにも、気づいていない不思議が眠っているのかもしれない。

　ギルド結成から十日後。

　異例の速度でギルドホームを手に入れた俺たちは、少しずつ生活に慣れ始めていく。

　活動資金もブランドー家が支援してくれそうだったけど、さすがにそれは丁重にお断りさせてもらった。

　何もかも与えられては冒険者の自由から逸脱する。

　ホームをもらっただけで十分だ。

　あとは自分たちの力で、このギルドを支え大きくしていきたい。

「とりゃー！」

「っと！」

　俺とクロムは屋敷の中庭で木剣を交える。

　ライラは少し離れた木の下でちょこんと座り、退屈そうに欠伸をしていた。

「凄い動きだな。クロムは剣術を教わらなかったの？」

「教えてもらったぜ？」

「教えてもらってこの動きなのか……」

　剣術というより、野生の獣が本能で獲物に襲い掛かっているみたいだな。

　型も何もあったものじゃない。

　それでも十分に強いのは、彼女の身体能力の高さ故だろう。

　羨ましい才能だ。

「考えて動くのは性に合わねーんだよ！　だから訓練も実戦形式がいい！　強い奴と戦えば、その分だけ強くなれる！　だからもっと本気で頼むぜ！」

「いや、ちょっと休憩させてくれ。もう十回目だ」

「なんだよー、だらしねーなー。レオ兄はめちゃくちゃ強いけど、体力はねーんだな」

「クロムが無尽蔵なだけだって」

　俺はその場にしゃがみ込み、大きく深呼吸をする。

　昼間の空いている時間、クロムの相手をするのが日課になりつつあった。

　俺にとっても訓練になるから了承したけど、このハイペースはさすがにきつい。

　スキルの持続時間延長以前に、体力をつけないとな。

　というかいつの間にか呼び方も簡略化されているし……。

「レオルスさん、クロム」

「た、ただいま戻りました」

「お帰り、二人とも」

　ちょうどいいタイミングで買い出しに出ていた二人が戻って来た。

　家事も分担してやっているけど、料理はもっぱらエリカの担当になっていた。

　彼女は五人の中で一番料理が上手い。

　自分でなんでもやれるようにと、ブランドー家にいた頃から練習していたとか。

　本当に真面目でいい子だ。

「そんじゃレオ兄！　もう一戦しようぜ！」

「今日はここまでだ。二人も帰って来たし」

「ええー、いいじゃんか～」

「クロム、あまりレオルスさんを困らせちゃダメだよ？」

「うぅ……わかりました。お嬢」

　しょぼんとするクロム。

　どうやらエリカの命令には嫌々でも従うらしい。

　まるで飼い主とペット……いい過ぎか。

「ん？　それ……リンゴかよ」

「うん」

　クロムが赤くて丸いリンゴを見ると目を細める。

「クロムはリンゴが嫌いなのか？」

「別に味は嫌いじゃねーよ。ただなんかそれ見てると身体がうずうずして落ち着かないんだ」

　クロムはリンゴを見ながらそわそわする。

　リンゴの色と同じ赤い瞳が、少しだけ色濃くなったように感じた。

　俺が彼女の瞳を見ていると、クロムが視線に気づく。

「ん？　なんだよ」

「あーいや、綺麗な眼だなと思って」

「そ、そうか？　なんか照れるなー」

「お前さんも成長したな。女子の前で他の女子を口説けるようになるとは」

「そうじゃないって」

　さっきまで木陰で欠伸をしていた癖に、いつの間にか俺の隣にライラが立っていた。

　こいつはすぐ話をそっち方向に誘導する。

　さっさと話題を逸らそう。

　彼女たちには買い出しともう一つ、冒険者組合に行く用事も頼んでいた。

「ダンジョンの情報はどうだった？」

「は、はい。新しいダンジョンの情報が入っていました」

　フィオレがおどおどしながら説明してくれる。

　発見は三日前。

　場所は街の南西にある大森林奥地。

　ダンジョンの規模は調査中のため不明だが、出現に条件がある。

　その条件というのは――

「月が出ている夜にしか、入り口が開かないそうです」

「夜間、しかも月夜限定のダンジョンか」

「そんなのあるんだな！　どういう仕組みなんだ？」

「仕組みはわからないよ。偉い学者さんたちがずっと研究してもつかめないんだから」

　クロムにエリカがそう説明している。

　常識的にはそうなっている。

　だけど俺は、詳しく知っている人物にこっそり尋ねた。

「どういう理屈なんだ？」

「簡単だ。繋がっている先の世界が、夜と月に深く関わりがあるんだろう。たとえば太陽が昇らない世界とかだな」

「そんな世界があるのか」

「さがせばいくらでもあるぞ？　この世界での常識は、他の世界では非常識だ」

　この世界とつながるいくつもの異世界。

　ライラの中にある幾千もの英雄譚が、世界の広さと歴史の深さを物語っている。

　俺たちはダンジョンに入ることで、異なる世界に少しだけ触れられる。

　月夜の森林ダンジョン。

　果たしてどんなところだろう。

「そ、それからもう一つ、組合から注意勧告がでていました」

「注意勧告？　森林のダンジョンに？」

「は、はい。そこだけじゃないのですが、最近ダンジョンに無許可で侵入する盗賊がいるみたいで」

「盗賊か……」

　組合の許可なくダンジョン攻略に参加する者たち。

　彼らの目的はダンジョン内にあるお宝だ。

　宝を手にするためには手段を選ばず、どんな非道でも平然と行う。

　それ故に厳しく対処される。

「注意しておこう。出会わないことを祈りながら」

　　◇◇◇

　翌日。

　俺たちは月夜のダンジョン探索に出発した。

　今宵は満月。

　綺麗な月を眺めながら、目的の森林に入る。

「夜の森って不気味ですね」

「そうだね。時々ダンジョンから出てきたモンスターが徘徊していることもあるし、普段なら近づかないよ。暗くて足元も見えないし」

「暗いかぁ？　洞窟に比べたら明るいだろ！」

「よ、夜目が効くのはクロムだけ、ですよ」

　クロムは夜道でもお構いなしに普段通りの速度で歩く。

　夜目が効くのも野生動物っぽい。

　到着まで少し時間があるな。

「二人とも使用人、メイドだったんだよね？　いつから一緒なんだ？」

「わ、私は最初から、メイドの家系に生まれたので」

「そうだったのか。じゃあクロムも？」

「オレは違うぞ！　孤児だからな」

　唐突に、さらっと告げられた事実に思わず口を閉じる。

「ん？　なんだよ。オレ変なこと言ったか？」

「……いや、悪かった。今の話、聞いてもよかったのか？」

「そんなことかよ。別に気にしてないからいいぜ！　赤ん坊の頃に屋敷の庭に捨てられてて、そこをおじさん、じゃなくて当主様が拾ってくれたんだ。おかげで今も生きてるし、当主様には感謝してるんだぜ！」

「そうだったのか」

　重たい事情を雑談でもするかのようにさらっと。

　ブランドー公爵も、孤児を拾って大きくなるまで育ててあげるなんて、やっぱり優しい人だな。

「クロムは強いな」

「なんで？　オレよりレオ兄のほうが強いじゃん」

「心の話だよ。寂しいとか思わなかったのか？」

「全然！　だってオレにはお嬢とフィオレがいたからな！」

　彼女は底抜けに明るく笑う。

　この笑顔は、心からそう思っている証拠だろう。

「まぁでも、親の顔は見てみたいかな。オレが外に出たかったのも、半分はそれだし」

「半分？」

「おう。もう半分はいっぱい動き回りたかったからだ！」

「……ふっ、クロムらしいな」

　思わず笑みがこぼれる。

　普通ならもっと暗くなるような話題なのに、彼女と話していると強制的に明るくさせられる。

　こういう人間が一人いてくれると、毎日が楽しくなるだろう。

　きっとエリカたちも、そんな彼女と一緒にいられて幸福なはずだ。

「家族……か」

　俺も少し、憧れるな。