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〖溺愛〗がインストールされました④

ちょっとタイトルいじってみました！

　戦闘は俺とエリカとクロムの役割だ。

　錬金術が使えるフィオレは、このパーティーで唯一の回復担当でもある。

　戦闘に無理に参加するより、それ以外のことに尽力してもらったほうが効率的だ。

　ダンジョンでは役割分担が大事になる。

　となると……。

「ライラの役割ってないな」

「何を言う？　お前さんを鼓舞して、ご褒美をあげる大事な役割があるだろう？」

「鼓舞はわかるけどご褒美って？」

「それはもちろん、男のお前さんが喜ぶことをしてやろう」

　ライラはわざとらしく、小さな身体にはバランスの悪い大きな胸をアピールする。

　エリカたちが見ている前で変なことをしないでほしいな。

「はぁ……」

「あ、あの……ずっと気になってたんですけど、お二人ってもしかしてそういう関係……なんですか？」

「全然違うよ。ライラのこれは俺をからかってるだけだ」

「なんだ。ノリが悪い奴だな～　私はお前さんになら襲われても構わんぞ？」

「や、やっぱりそういう……」

「違うってば。はぁ……ダンジョンなのに気が抜けるな」

　緊張しすぎてガチガチになるよりはマシなのか？

　パーティーでのダンジョン探索で、こんなにも気楽に話しながら進むのは初めてだ。

　いつも邪魔にならないよう気を張って、少しでも役に立てるよう気張って。

　楽しい会話に俺は混ざれなかった。

　でも今は……。

「なんだ？　エリカは私たちの関係がそんなに気になるのか？　乙女だなぁ」

「そ、そんなんじゃないですよ！」

「オレは普通に気になるけどな」

「ク、クロムのは……たぶん意味が違うと思いますよ」

　賑やかなのも悪くない。

　そう思える。

　俺はふいに笑みをこぼし、皆より一歩先を歩き出す。

「さぁ、行こう。今日は行けるところまで」

「は、はい！」

　俺たちはダンジョンを進む。

　洞窟チックな構造にも慣れ、道が分かれ始める。

　第一階層はすでに他のパーティーが探索済みで、第二階層へのルートもわかっている。

　おかげで迷わず次の階層に行けるのだけど、行く手を再びブラックウルフの群れが阻む。

　今度は三匹だ。

「エリカ、クロム、やれそう？」

「頑張ります！」

「余裕だぜ！」

　エリカは腰の剣を抜き、クロムは背中に担いでいた二本の剣を同時に抜く。

　俺は二人をサポートできるよう剣を構える。

　剣帝の効果時間は残り一分弱、ギリギリもつだろう。

「いくよ、クロム！」

「おう！　先出るぜ、お嬢！」

　クロムが飛び出す。

　かなり豪快で素早い踏み込みだ。

　ブラックウルフも驚いて反応する。

　クロムは二本の剣を豪快に振り回し、ブラックウルフへ斬りかかる。

「おらぁ！」

　素早く、鋭い。

　しかし豪快で乱暴な剣技だ。

　よく言えば型にはまらない自由な動き、悪く言えば基礎がなっていない。

　野性的な戦い方は、なんとなく彼女らしさを感じる。

　対してエリカは真逆だ。

「ふんっ！」

「綺麗な剣だなぁ」

　基本に忠実で、流れるようなに隙のない剣捌き。

　剣帝の記憶でみた貴族の剣技に似ている。

　ただ敵を倒すだけの剣技ではなく、相手に魅せる剣技だ。

「これなら、手助けはいらないかな」

　二人とも強い。

　少なくとも、剣術の才能がまったくなかった以前の俺より格段に。

　フィオレもそうだけど、三人とも光る才能を持っている。

　それが少し、羨ましかった。

　　◇◇◇

　夕方になり、俺たちは少し早めに探索を切り上げ地上へ戻った。

　本来の探索なら何日も潜り、新しいルートを辿って最深部を目指す。

　今回はあくまで体験が目的だったから、疲れすぎてしまう前に終わることにした。

「三人ともお疲れ様。初めてのダンジョンはどうだった？」

「緊張したけど楽しかったです」

「オレもひっさびさに本気で身体動かせて満足したぜ！」

「つ、次はもっと奥に行ってみたい、ですね」

　三人とも、怖気づいたりしていない。

　むしろダンジョンへの期待感が増したように見える。

　これなら大丈夫だとホッとする。

　夢のために冒険者になったけど、ダンジョンへの恐怖で断念する人もいるくらいだ。

　彼女たちに、その心配はないだろう。

　気持ち的にも、実力的にも。

「エリカは剣術を誰かに習ったの？」

「え、どうしてですか？」

「いや、とても綺麗な剣だったからさ」

「そ、そうですか。ありがとうございます」

　エリカは照れくさそうに、少し困ったような顔をする。

「い、一応……習いました。小さいころに」

「そうなんだ」

「はい」

「……」

　誰に習ったのか聞きたかったけど、聞いてほしくなさそうだ。

　彼女の剣技は綺麗で、貴族のそれに似ている。

　もしかしたら彼女は……と、疑問に思った時だった。

「ようやく見つけたぞ。エリカ」

「――！　お、お父様」

　疑問の答えが目の前に現れた。

　街の入り口に、どう見ても由緒正しき貴族の男性が待ち構えていて、エリカの名前を呼んだ。

　それに対してエリカも、お父様と答えた。

　クロムとフィオレも、他人ではなさそうな反応をしている。

「こんなところに来ていたんだね。クロム、フィオレも一緒か」

「うっ……」

「すみません……旦那様」

「怒ってはいない。さぁ、戻って来なさい。ちゃんと話を――」

「嫌です！」

　エリカが声を荒げる。

　元気だけど丁寧で、落ち着いているエリカが顔を赤くする。

　羞恥ではなく、怒りのほうだ。

「エリカ……」

「私は戻りません！　絶対……知らない誰かと結婚なんてしません！」

「エリカ！」

「ちょっ、待ってくれよお嬢！」

「あ、えっと、失礼します！」

　走り出してしまったエリカを、クロムとフィオレが慌てて追いかける。

「私たちも追うぞ」

「あ、ああ」

　聞きたいことは山ほどある。

　けど今はライラの言う通り、エリカを追うほうが最優先だ。

　なんとなく、ここで彼女を見失ったら、二度と会えないような気がしたから。