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〖設立〗がインストールされました⑤

　俺はカインツの剣を弾き、がら空きになった腹に蹴りを入れる。

「ぐおっ！」

　一撃で吹き飛んだカインツは、訓練場の壁に激突する。

　ロゼが叫ぶ。

「リーダー！　この……よくもリーダーを……!?」

　俺はロゼに視線を向けた。

　目と目が合う。

　その瞬間、ロゼは戦慄して固まった。

「な、なんなの……そのありえない魔力は……」

　彼女は魔法使いだ。

　魔法使いは魔力を視覚で捉えることができる。

　性質、総量、生成速度、出力……優れた魔法使いほど、魔力から相手の情報を細かく把握できる。

　ロゼは戦慄していた。

　彼女は若く、優れた才能を持っている。

　その才能が全力で、危険信号を発していたのだろう。

「ごめん。十秒って言われてるんだ」

「え――」

　瞬間、ロゼの眼前に俺は移動する。

　反応できない速度で動き、彼女の意識を刈り取る。

　残り五秒。

「この！」

「よくも二人を！　僕たちが相手――」

「恨むならカインツを恨んでくれ」

　ミリアは弓を構える前に意識を沈め、パテオは手にした槍をへし折って吹き飛ばす。

　彼らは俺を侮っていた。

　昨夜の話をカインツがしていれば、もっと準備をしていたかもしれない。

　結果は同じだとしても、もう少し粘れただろう。

「く、くそっ……」

　最初に吹き飛んだカインツが立ち上がる。

　脳が揺れ、ふらついている。

　もはや決着はついていた。

　俺はカインツの前に移動する。

「――！」

「終わりだよ、カインツ」

「……なんなんだ。なんでこんな……お前は何もできなかったじゃねーか！」

　カインツが叫ぶ。

　ふらつきながら、自身の敗北を理解して。

　悔しさと怒りを露にしている。

　今さら同情なんてしない。

　ただ、一つだけ教えておこうと思った。

「気に病むことはないよ。君が戦ったのは俺じゃない。俺の中にいる……どこかの世界で、剣帝と呼ばれた偉大な剣士だ」

　俺はカインツに勝利した。

　けれど、自分の力で勝てたとは思えなかった。

　俺の力は、偉大な英雄たちからの借り物に過ぎない。

　凄いのは英雄たちで俺じゃない。

　威張るなんて烏滸がましくてできなかった。

　いつの日か……この力を、自分の力だと思える日が来るのだろうか。

　今はまだわからない。

　俺はようやく、スタートラインに立ったばかりなのだから。

「勝負あり、ですね」

「お見事だ！　私の宣言通り十秒だったな！」

　こうしてカインツの嘘は暴かれ、俺の真実は証明された。

　　◇◇◇

　翌日。

　俺とライラは冒険者組合の支部に訪れ、待合スペースに座っていた。

「おい、あれが例の……」

「ああ、ボスを一人で倒したっていう。しかも仲間に裏切られてどん底からだぜ？」

　組合に訪れた冒険者たちの視線が刺さる。

　対面のライラはニヤつきながら言う。

「すっかり有名人だな。嬉しいか？」

「……恥ずかしいだけだよ」

　模擬戦に勝利したことで、特例としてギルドの設立は認めてもらえた。

　けれど条件付きだ。

　一か月以内に残り三人見つけること。

　それができなければギルドは解散になってしまう。

　一応、組合の掲示板に張り紙はしてあるけど……。

「集まるかな……」

「心配するだけ無駄な時間だぞ？　ほれ、あの男も手伝ってくれると言っていただろう？」

「ラクテルさんな。それはそうだけどさ」

　やっぱり不安だった。

　集まるかどうかもだけど、新しいメンバーを上手くまとめることができるのか。

　俺が立ち上げた以上、ギルドマスターは自分だ。

　自分で決めたこととはいえ、改めて凄いことを始めたと自覚する。

　ともかく、人数が集まらないことには何もできない。

　今はただ待つしかなかった。

「何日でも待つぞ」

「一か月しかないがな」

「現実をつきつけないでよ……はぁ……」

　ため息をこぼす。

　そんな俺の下に、足音が三つ。

「あ、あの！」

　声をかけられた。

　視線の先には、見知らぬ三人の女の子がいた。

　一番前に立っている赤い髪の子が、勇気を振り絞るように俺に話しかけてくる。　

「レオルスさん、ですよね？」

「え？　うん。そうだけど……」

　誰だろう？

　始めて見る子たちだ。

　話しかけてくれた赤い髪に黄色いカチューシャの子、その後ろに二人。

　綺麗な黄色いショートで、一瞬美少年に見間違えた中性的な女の子の隣には、引っ込み思案っぽさが溢れる濃い藍色の髪の少女。

　三者三様の特徴的な容姿の女の子たちだった。

「張り紙……見ました」

「え？」

　張り紙って……まさか。

　そうなのか？

「私たちを、レオルスさんのギルドに入れてくれませんか？」

「――！」

　俺は驚いて両目を大きく見開く。

　ライラは嬉しそうにニヤっと笑みを浮かべていた。

　黄色い髪の少女が身を乗り出して言う。

「オレたち昨日の模擬戦みたんだ！　すげー格好良かった！　俺もあんな風に強くなりたい！」

「わ、私たちは新人で……役に、た、立てるかわかりませんが、頑張ります」

　藍色の髪の少女は見た目通り人見知りっぽいな。

　頑張って声をかけてくれた。

　何度も目を合わせ、逸らしながら。

　そして、赤い髪の……最初に声をかけてくれた彼女は改めて言う。

「お願いします！　私たちを……ギルドに入れてください！」

　お願いします！と三人は頭を下げてきた。

　まだ俺は驚いている。

　驚き過ぎて反応できない俺の肩をライラがつついた。

「ほれ、返事は？」

　ようやく我に返る。

　俺はライラと目を合わせ、頷く。　

「もちろん！」

「本当ですか！」

「やったー！」

「よ、よかったぁ……」

　三人ともすごく喜んでくれている。　

　新人だとか聞こえたけど、俺は気にしない。

　こうして自分から声をかけてくれたことが、何より嬉しかった。

「これからよろしくお願いします！　えっと、このギルドの名前って決まってるんですか？」

　赤い髪の少女が尋ねてくる。

「ん？　ああ、決まってるよ」

「昨日の夜、私と二人で考えたからな！」

　そう、俺とライラの二人で始まった。

　このギルドの名前は、俺たちの今と、未来を象徴する。

「ようこそ、『英雄の書庫(ライブラ)』へ」

【作者からのお願い】

新作投稿しました！

タイトルは――

『通販で買った妖刀がガチだった　～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～』

ページ下部にもリンクを用意してありますので、ぜひぜひ読んでみてください！

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