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その２

「気に入っていただけたようで、わたしも嬉しいですよ、エミリー」

　優しげな声音に、私はつい甘えてみたくなった。

「いつか近くへ行ってみたいです」

　あまり我儘は言えないけれど希望を告げると、シチュワート様は口許を綻ばせた。

「いつかと言わず今でかまいませんよ」

「いいんですか？！」

　シチュワート様の言葉に私は目を見開く。シチュワート様は当然だ、と言わんばかりに深く頷いだ。

「もちろんです、エミリー」

「ありがとうございます、シチュワート様！」

　私はシチュワート様の手を取り礼を言う。シチュワート様は目を瞠り、その後頬を赤らめながら微笑んだ。

「わー！　本当に素敵！」

　馬車を停め、私は湖へと走った。足元に広がる水辺を眺めはしゃいでいると、シチュワート様がくすくすと笑う声が聞こえてきた。

「こんなに喜んでいただけるとは、光栄だなあ」

　しみじみとした口調で発された言葉に、私は笑む。

「だって、ローガン王国には海もありませんし、こんなに大きな湖もありませんでしたから」

「確かに。この間見た湖も小ぶりでしたね」

「ええ」

　呪いを解くため魔女のところへ行く際に見た湖は、池よりも少し大きめなものだった。この広大な湖とは比べものにならない。

（なんて素晴らしい光景なの！）

　内心で歓喜していると、横合いから歌うような声が飛んできた。

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