プールサイド

　甲高く鳴り響くホイッスルと激しく水面を叩く音にふと気付いた。僕はプールサイドに立っていた。周りを見渡すと且つての級友の面々がプールに向かって声援を飛ばしている。二十五メートルプールを折り返し、五十メートルを泳ぎ切った者がプールサイドへと上がっていく。二十五メートル向こうのプールサイドには女子たちが座ってこちらを見ており、いまは水泳の授業中で、私は列に並んでいる。教師が（名前は思い出せない。）ストップウォッチを片手にホイッスルを吹くと、飛び込み台から一斉に六名が飛び込んだ。僕は前に詰めた。後ろ姿で誰かは分からないが、（顔を見れば誰か分かっただろうか。）前にまだ一名いる。　

　これは夢か、在りし日の記憶として頭の片隅にでも残っていたのだろうか。それともこれは現実で、この日この時に水泳の授業であった過去へとタイムリープしたのか。もしくは、全ては（学校を卒業したこと、今の生活のこと）白昼夢であり、私は水泳の順番待ちをしていたのだろうか。

　背中を小突かれる。周りを見渡すと、いつの間にか前の者は泳ぎ終わっており、スタート台には既に五名が準備していた。緊張しているのかという野次が、大人とも子供とも言えない、変声期特有の不思議な声で聞こえた。向こうで女子たちの笑っている（そしてヒソヒソ話の）顔が見えた。赤面し、急いで飛び込み台へと上がる。心の準備も整わないまま、ホイッスルの音が響いた。僕は飛び込んだ。水面に腹をバシンッと打ち付けた。

　衝撃で息が詰まる。夢であればここで目が醒める頃合いだろう。それともこれがタイムリープのスイッチとなり、もといた時間へと戻るのか。もしくは水底を蹴って、水面から顔を上げると、正面に憐憫の眼差しを見つけ、背後にあの声変わりのしていない、笑い声を聞くのだろうか。

　衝撃で息が詰まった。