ハート型のチョコレート

　例えばの話。

　幼馴染に恋をしたとする。

　今まで、なんだかんだでくだらなく遊んだり、一緒にご飯を食べたりする仲だったことを前提として……。

　手作りチョコレートをバレンタインデーにあげたとしたら。幼馴染はどう思うだろうか?

　やっぱり義理チョコだと思うのだろうか。

　もしくは本命であることを茶化してくるのだろうか。

　……もしくは、照れてくれるのだろうか?

　私はそんなことを思いながら、ボウルに入った生チョコレートを丹念にミキサーにかける。雑念すべてをゴチャゴチャにするかのように、丁寧に、しつこいほど。

　その生チョコレートをありがちなハート型の容器に入れると、素早くそれを冷凍庫にいれる。私はふうっと溜息をついた。

　例えばの話。

　このチョコレートをなにかの間違いで幼馴染にプレゼントしてしまったとする。

　そして、プレゼントを受け取った幼馴染の反応に、私は対応することができるのだろうか?

　喜べるのだろうか?

　悲しめるのだろうか?

　それとも、全くの虚無なのだろうか?

　そもそも、なんでバレンタインデーなんてあるんだろう。私は根本に対して、多少の懐疑感を抱く。

　こんな厄介なスペシャルデイを作ったやつはきっと愉快犯だ。

　うん、男の子だってそう思っているはずだ。女の子からもらえたとか、もらえないとか。そんなので競い合う光景を、中学の1年生のときも2年生のときも見かけていた。

　ただ、確実に言えるのは、貰えない者はバレンタインデーなどただの厄日でしかない。勝者と敗者が明確にわかってしまうなんて、これまでにないほどの厄災だ。

　それは、女子だって同じだと思う。

　自信を持って、与えることができるものがいる。

　勇気を持って、与える覚悟をしたものもいる。

　けど、自信がない、もしくは勇気がないから、与えることを断念したものもいるし。

　……そもそも、バレンタインデーなどに興味のないものもいる。

　私は思う。バレンタインデーなんて、無視してしまえればいいのにと。けれども、そこにポンと置かれたものを無視するほど、私の心は強くない。

　だから、バレンタインデーを楽しもうだなんていう気持ちも発生しない。なんでこんなにも苦痛を感じないといけないんだろう。

　それはきっと、私の心が弱いからだ。

　私は現実を見る。未だにシンクに転がっている先ほどのボウルを、洗剤を染み込ませたスポンジで擦る。なかなかに落ちない。

　それがなんだか、消したいのに消せない私の気持ちになんだかリンクする。ふふっと笑う。

　例えばの話。

　凍らせた心を、そのまま忘れてしまえたら。

　けども……。

　私はボウルについたチョコレートを擦りながら、「いつかは綺麗に消えていくよ」とハート型のチョコレートを思い浮かべた。