中立地帯のキング★メイカー ～魔導学院中退だけどソロなら世界最強です～

33.世界図書館

　青いローブの幼女は安楽椅子を揺らした。

「ところで、足下のソレは放置していていいのかな？」

「助けてぇ！　素敵なお嬢さん！　縄ほどいてよぉ！」

「すまない。わたしは頭脳労働が専門なのだよ」

　見捨てられてて草。まあ、やったのは私だが。

　サキュルは蔓縄に縛られたまま、床をゴロゴロと転がった。

　もはや「跳ねる」しかできない、陸に揚がった魚類も同然だ。

　うつ伏せになるたびに胸の大きさで背中側がぐいっと持ち上がる。

　扁平してもなおデカい。転がりはするものの、胸が床につくたびに「よっこらせ」という。

「シャロン助けてぇ！」

　シャンシャンがスッと視線を明後日の方角へ。

「あーあー聞こえないわ」

「なんでぇ？」

「なんでもよ」

　ダンジョンコアが「ふむ」と頷く。

「つまり胸の大きさを誇張する動きに、金髪黒リボンの娘は嫉妬をしているのだな。人の心の動きさえも、怜悧な頭脳は読み解くのだよ」

「コアちゃん。人の心があるのなら、思っていても口に出さない優しさっていうものがあるのよ」

「そーだそーだ！　シャロンはちっぱいなのを気にしてるんだよ？　傷つけるようなことを平気で言って、ひどいと思わないの！？」

　貴様が言うな案件である。

　幼女は青いガラス玉みたいな瞳を丸くする。

「ふむ。人と会話するというのはその……わたしにとって難しいことなど何一つないのだが、これまでにない刺激もあり、大変興味深い。つまり……すまないな金髪の娘よ」

「シャロンよ」

「名前など記号に過ぎない……が、コミュニケーションの円滑さを考慮しよう。それにシャロンは我が主キングの秘密を曝いてくれたからな」

「なんでコアちゃんはアヒルのキング……メスだけど、キングちゃんに仕えてるの？」

　私はつい口を挟む。

「暇なんだろう？」

「そ、そんなわけないじゃないメイヤさん。きっと悲しき過去とか世界の秘密が隠されているに違いないわ！」

　頭のリボンを揺らして元聖女は抗議する。

　が、ダンジョンコアは意外にも。

「正解としておこう。わたしには主（あるじ）が必要なのだ」

　サキュルが床でのたうちまわった。

「じゃあじゃあサキュルたちが友達になってあげるね！　いっしょにメイヤのキャンプに行こうよ！」

「おい貴様勝手に増やそうとするんじゃない」

「ふむ。申し出はその……悪くは無いが、わたしが消えては迷宮も知識の源泉も消えてしまう」

　私は顎に手を当て考える。

「つまり、地下墳墓の迷宮や湖にこの書庫は、貴様が魔法力によって生み出したものだとでも？」

「話が早くて助かるぞ大魔導師」

「どうりで転移魔法に干渉するわけだ。本も貴様が？」

「実体が維持できるのはこの空間内のみだ。代わりに世界中から知識の源泉を通じて取り寄せ複製できる。失われし偽書すらも思いのままに」

　長女ズはぽかんとしている。

「サキュルにもわかるように教えてよ～メイヤ～！」

「コアの書庫には世界中の本がある。新作も絶版もすべて揃っている。が、この場所からは持ち出せないし、幼女が外に出れば全部消えるようだ」

「じゃあじゃあご飯は？　トイレは？　お風呂は？」

　子供のように疑問を並べる淫魔にダンジョンコアは「あくまで人の姿を模しただけ。生命ではない」とバッサリ。

　元聖女が眉尻を下げた。

「なんだか寂しい……かも」

「君。人の尺度を押しつけないでくれたまえ」

「ご、ごめんなさいコアちゃん」

「ちゃん付けというのも……まあ、好きに呼べばいいが……」

　先ほどから大人しいと思えば、アヒルは幼女の椅子の脇で身を丸くする。黄色いクチバシがコクリコクリと船を漕いだ。

「このアヒルは？」

「王はコア形態のわたしをうっかり食べてしまってな。運ばれてちょうど古墳にその……産み落とされたのだよ。この世界に。ハローワールド」

　鳥が果実や木の実を食べて、種子を遠くに運ぶ。って、ことか。

　とんでもないものが中央平原に芽吹いたものである。

　サキュルが床でばたついた。

「つまりすかと……ひい。シャロン殺気！　なんか殺気出てるかも！」

「清楚にしてましょうねサキュルさん。あたしたちはもっと、美少女の自覚を持つべきよ」

「はい……ぐすん」

　しかしまあ、これはなんというか。

　使い方によっちゃあ金鉱よりもやばいな。

　聖王国でも魔帝国でも、どちらかが仮にダンジョンコアを手にしたなら……。

　私が欲しかったのは金鉱だ。均衡を取るには危険な幼女を消す方が……。

　シャンシャンが目を輝かせる。

「ともかくコアちゃんが館長さんの、世界図書館ってわけね！　どうりで地下八階の巨大迷宮の奥にあるわけよ。人類の宝じゃない？」

「そういえば貴様、図書館が欲しいと言っていたな」

「ねえねえコアちゃん！　本当はあたしがなりたかったんだけど、代わりに図書館長さんやらない？」

　幼女が「なぬ」と奇妙な声を上げた。

　構わず元聖女は提案を続ける。

「それでね、時々本を読みに来ていいかしら？　本の持ち出しはできないんでしょ？　もしコアちゃんが良ければだけど」

「ふむ。君は本が好きか。別に……構わない。ええと……シャロンだったな。君」

「ええ、そうよコアちゃん」

「シャロンさえ良ければ、いつでも歓迎しよう」

「あっ……けど、さすがにキャンプから遠いから、そんなには来れないかも」

「心配ない。我が主の王冠にわたしの力を分け与えている。我が玄室まで転移できるようにしておこう。それと君も……ええと、メイヤだったな。まずはわたしの手をとれ」

「はあ？」

「悪いようにはしない」

　幼女の元に歩み寄り、跪いて手に触れる。

　冷たい。体温が無い。見た通り陶器人形のようだ。目はガラス細工。みれば指の関節が球体になっていた。

　人形なのだ。コアは。

　私の体温を読み取るように、コアの手に魔法力の走査線が駆け抜けた。

「解析した。メイヤ。君の魔法力波形を登録したので、これからは自由に転移できるだろう」

「いいのか？」

「君の話はつまらない。が、どことなく懐かしく感じたのだ。心など本来持ち合わせないはずのわたしらしくもなく。きっと失われた記憶のどこかで、君の祖先とも出会っていたのだろう」

「知るか。私の先祖だの祖先だのなんぞ」

「ふむ。そうか」

　これも何かの巡り合わせ……ってか。

　幼女が足下のコールダックに訊く。

「我が王よ。わたしは図書館長に就任しようと思うが良いだろうか？」

　アヒルのキング（メス）はコクリコクリと二度、頷いた。

「ふむ。さすが我が王。なんと寛容な。決定だな」

　一瞬だが、幼女が微笑んだように見える。

　なんだかんだ、アヒルと二人で寂しかったのかもしれん。

　床で淫魔がへそ天である。

「前略、図書館長様……エッチな本の蔵書を増やしてください」

「君……たしかサキュルだったな。わかった。図書館長ともなれば、リクエストにも応じる義務がある」

　シャンシャンがコアに詰め寄った。

「だ、ダメよコアちゃん！　エッチなのはその……未成年の閲覧は禁止よ！」

「シャロンよ。では、どのような本を欲する？」

「も、物語がいいわ！　格好いい大魔導師のヒーローが、か弱い追放聖女を救ってくれる甘々なラブロマンス……とか」

「じゃあじゃあサキュルも！　エッチシーンは朝チュンでいいから」

　長女ズを追い払って私はダンジョンコアに確認する。

「本の持ち出しはできないんだな？」

「わたしの領域外では具現化不能だよ。君は見た目よりも覚えが良いと思ったが、もう忘れたのか」

「見た目も悪くないと思いますがね。あくまで確認だ。で、写本を作るのは問題ないのか？」

「ふむ。手作業で写すのが苦にならないというならな」

「料理のレシピくらいならメモ書きで十分だ」

「料理本が必要なのか？」

「キャンプ飯のバリエーションも増やしたいところだが、その前に……ログハウスの建て方の本はあるか？」

「建築か。ふむ。検索……素人でも建てられる簡単DIYログハウスというタイトルがあるようだ」

　再び書棚が動き出す。

「D-1185。最上段左から四冊目」

　幼女の前に棚の方からやってくる。コールダックは安眠中だ。

「ほら君。仕事だ。本をとりたまえ」

「貴様は徹頭徹尾動かないのだな」

「わたしは頭脳労働が専門だと説明しただろう」

　でなければ、書棚の方からやってくる横着な書庫なんて創造もしないか。

　私はログハウスの作り方の本をペラペラとめくった。

「この本、キープで」

「ふむ。では空の本棚を用意しよう」

　コアが再び部屋を操作して、何も入っていない書棚を運んできた。

　今後はこの棚が、おもしろ家族の専用になるということになりそうだ。