暴走
強引に食事を終えると、相模は仕方なく、といった調子で居間に案内する。
知らない人がソファーに座っていた。この人が神主さん？
小柄でわさわさの茶色い髪をしたメガネのお兄さん。
黒くてしわしわの着物の上下を着てる。
「はじめまして、お嬢様。僕は林田耕介というものです」
立ち上がって笑うメガネの奥の目が愛嬌のあるタレ目で、少し気持ちが楽になる。
かっこいい人だなぁ。相模の友達だからかな。相模がキツネならこの人はタヌキさんみたいな優しい顔立ち。明るい声。
「はじめまして、鷹取遥香です」
おかけください、と促されて、ぺこっとお辞儀をして座る。
「僕は相模の幼なじみで、神社の神主をしています。ちょっとお部屋で問題があったということで、本日はうかがいました。
そして、まあ、お嬢様が何かを見た、ということを聞きまして。それをより詳しく聞かせていただきたいんです」
ゆるやかに語られると、やっぱり私がおかしくて変なものを見た気がしただけなの？と不安になる。
「あ、あの。お部屋、どうでした？
変な、のいなかった、ですか？」
きゅっとスカートを握って声を出すと、林田さんはふふっと笑って言う。
「むちゃくちゃ変なのいましたよ」
！？
顔を上げるとうんうん、と頷く。
「多分、お嬢様には何か因縁のある霊がついてると思われますし、リュー…相模には霊を引き寄せるところがあるんで。
一回でかいのが憑いてきたことで、まあ、そーゆーのが入りやすくなっちゃったみたいです。それが、おいしそうな相模につられちゃって、さっき見たらわっさわさになりそうでした」
はっはっは
着物のたもとに手をいれて笑う。
普通に笑ってるよこの人！
えええええ？！本当に？！
私はいろんな意味でショックを受けてその豪快な笑顔を見つめた。
林田さんは手をふりつつ、
「あーでも、それはたいしたことじゃないんで。すぐ追い出せたんで安心してください。
心配なのは、お嬢様がまたその霊を呼び出しちゃうんじゃないかってことで」
「わ、私、呼び寄せたんじゃありません！勝手にきたん、です」
どれだけアイツが怖かったことか。思わずカッとなって言ってしまった。顔が熱い。
そんな私を林田さんはじっと見ている。
何か言いかけた相模を片手で制するそぶりをして、林田さんは突然私の手を両手でとった。
びっくりして見つめると、優しそうな目が私の内側まで見ているようで、まるで吸い込まれそうになる。怒っているのに勝手に心臓がドキッとはねた。
「遥香さん、確かにあの霊は突然やってきたのかもしれません。でも、そいつは、実はあなたの意思である程度追い払うことができるはずなんです。
今までは、確かに霊が見える人もまわりにいなくて、不安で仕方がなかった、でしょうし、霊に対してどうしていいかわからなかったでしょう。
でも、大丈夫。これから、私が教えます。
霊っていうのは、人の負の感情によって来るんです。
疲れた、もうダメだ、死にたい、消えたい。
怖い。そういう気持ちは奴らの大好物です。
その霊は、とあることがきっかけで遥香さんに会った。そして惹きつけられた。
遥香さんは何かに悩んだり、考えこんだりして、ちょっと疲れた日があったのかもしれない。
その霊は自分が見え、怖がり、自分のことを考えてくれるあなたが好きで好きで仕方がなくなり、そしてつきまとうようになった」
ちょっと無骨な太めの指が私の手を温かく包む。熱いくらいに。
呆然としながらその話を聞いていた。
私があいつを呼び寄せた？私のせい？私があいつに怯えたから？だって怖いよ？仕方ないじゃない？誰にも相談できなくて、怖くて、怖くて。悩んでも、阿川さんに言うのも申し訳なくて。何よ、そんな、知った風なこと言って……
悔しくて涙がつうっと頬に流れる。
この人は優しそうだけど、すごく怖い。なんだか私の中を全部見られてる、みたいな。手を離して、ほしい。
逃げたい、相模、助けて。
そんな私の心を読むように、林田さんはじっと動かずに私の手を握っている。
その目が、私に何か伝えてるけど、私がアイツを呼んでるって言うのが悔しすぎて、何も考えられない。
「お前、いいかげんにしろよ」
ものすごい低い怒りの声が、そんな私たちの攻防を破った。と、同時に私は力強い腕に抱き上げられていた。
脇の下とひざ下が持ち上がり、慌てて相模の首にすがりつく。
「お嬢様が悪いわけないだろーが。そのクソな霊が何もかも悪いんだっつーの！
馬鹿野郎！お嬢様の人生をわかったような顔して語るんじゃねーよ！」
普段見ない相模の勢いに驚いて固まる。
林田さんは、へらっと笑い、
「あー、悪い。お嬢様の年を考えずに言いすぎた？かも。七つだっけ。もっと大人に見えてた」
相模の声はどこまでも冷たく、
「しかも俺に無断で触りやがったな」
「いやー可愛くてすべすべしてたから、つい。てかアレだね、霊もそこが気に入ったんかねやっぱり」
「お嬢様が穢れる！やめろ！」
相模は私を床にそっと降ろすと、手をとって掌に口付けた。
「え？！ ちょ、相模」
「消毒します」
柔らかい感触が掌から指に広がり、ドキドキして肌がびりびりする。
「あ、暴走した」
ポツンと林田さんが言うのを聞きながら、
「さ、さがみ、やめ」
「クソな霊にも首筋を触られた、とおっしゃってましたね。ここも消毒しておきましょう」
真顔で言うと、ふ、と相模の顔が傾いて私の耳元にくる。髪をかき上げられ、首筋にちゅ、と落とされる柔らかい感触。
「き、きゃぁ」
声が震えて足に力が入らない。顔中が赤いのがわかる。
思わずそのままへたりこむと、相模がはっとしたように止まった。
「は！ お嬢様、大丈夫ですか？！ も、申し訳ございません！」
